Миролюбиво настроенный клавишник пошевелил пальцами.

– Забавная девчонка. Так орала, я чуть не оглох.

– Кто? – не поверил Кайл. – Руби? Ты же ей нравишься.

– Ну вырвалась, царапалась и кусалась она явно без особой симпатии.

– Ненормальные. Все три, – фыркнул Ленс. – К черту. Холден, найди кого-нибудь поспокойней. Чем тебе та же Джес или как там ее звали, не угодила? Симпатичная была. И без закидонов. Да и вообще, мало что ли девчонок в школе? А еще лучше поискать за ее пределами, а то потом не отвяжутся.

Вместо ответа Кайл решил вообще сменить тему.

– Ладно, пошли что ли репетировать. Все равно зал освободился. Или вас настолько отделали, что не осталось сил?

– Уроды, – не унималась Эшли, нервно постукивая пальцами по внешней стороне дверцы заднего сидения.

– Согласна. Четверо против троих – как смело, – кивнула Руби, выворачивая руль на светофоре. – И главное, Тео туда же. Я-то считала его адекватным.

– Что, прошла любовь? – насмешливо поинтересовалась подруга.

– Нет, почему… – смутилась та. – Но теперь мне точно вряд ли что-то светит. Вела себя как истеричка… С другой стороны, сам виноват. Чего он меня не выпускал из класса!

– Я же говорю, уроды, – утвердительно кивнула Эшли. – Киса, ты-то чего молчишь? Холден сильно взбесился за машину?

– Что… – Хлоя вынырнула из своих мыслей. – Нет. Вообще-то и не ругался.

– И о чем же вы тогда говорили?

– Да ни о чем, если честно… – “я хочу узнать тебя поближе” на повторе вертелось у нее в голове.

Эшли недоверчиво уставилась на впереди сидящую макушку.

– Он что-то тебе сделал?

– Нет.

– То есть он просто припер тебя к стене, навис с таким видом, будто хочет съесть, но вы ни о чем не говорили, и он ничего не делал?

– Типа того…

– Припер к стене? – Руби даже забыла о дороге.

– Ох, киса, киса, – Эш не отступала. – Врешь ты нам.

– Да не вру! – вспыхнула Хлоя. – Я высказала свое неодобрение, а он заявил, что не имеет ничего против сплетен. Вот и все. С чего начинали, на том и остановились.

– Не против сплетен? – хмыкнула Руби, боковым зрением разглядывая подругу. – Это что-то новенькое. Ладно… может на этих выходных выберемся в Голд Кост? Киса, ты обещала со мной посерфить.

– Давайте завтра, – тут же воодушевилась Джонсон, радуясь, что неприятную тему, наконец, закрыли. – Воскресение я обещала провести с Софи и папой.

– Завтра так завтра. Эш?

– Я за, – кивнула та.

– Отлично. Тогда мы заедем за тобой часов в девять.

– Вот и славно, – облегченно вздохнула Хлоя, откинувшись на сидении.

Впереди ее ждали два солнечных выходных дня. Океан, серфинг, пляж, подруги и никаких Кайлов Холденов, одним своим присутствием создающих сплошные непонятки. Чем не счастье?

Знала бы она как ошибается.

День пятый (суббота)

– Киса, как настроение?

Хлоя от удивления перестала пытаться втиснуть в машину свой серфборд.

– Отличное. А что?

– Нет-нет, ничего, – виноватое лицо Руби предательски пунцовело вспыхивающими пятнами. На лбу, на правой щеке, слева на подбородке… Со стороны это смотрелось очень забавно. – Это хорошо.

Джонсон вопросительно уперла руки в бока.

– Что не так?

Подруга, взлохматив черно-фиолетовые волосы, убранные сегодня в хаотичном беспорядке на макушке, издала нечто среднее между чихом и истерическим смешком.

– Да все так. Давай, загружайся. Мы должны быть у Эш через десять минут. Время поджимает! Все взяла? Осталось что в доме? Я принесу.

Подобная беззаботность нисколько не уменьшала подозрений, но добиться от Руби вразумительного ответа не удалось. Более того, всю дорогу до Эшли, а там и до прославленного золотого побережья Квинсленда девушка вела себя ужасно дергано.

То и дело ерзала на месте, едва не перепутала педали газа и тормоза, когда у нее завибрировал телефон, и даже, кажется, грызла ногти, чем не занималась лет с пяти. Лишь когда они подъехали к парковке пляжа Серферс Парадайз, заглушили двигатель, вытащили из багажника сумки и направились к уже переполненному местными и туристами берегу, Руби не выдержала.

– Только не убивайте меня, ладно? Если бы я сказала раньше, вы бы не поехали.

– Неужели сейчас нас порадуют признаниями? – едва не закатила глаза Эшли, несущая на плече громоздкую доску Руби с небрежной легкостью. Даже сегодня она не изменяла привычкам и облачилась в мужские шорты ниже колена и свободную рубашку. И это в такую жару!

– Я случайно, честно, – Руби нервно мяла низ мега-короткого пляжного платья, под которым угадывался купальник. – Он позвонил, и пока я поливала его трехэтажным… короче, проболталась, что мы сегодня будем здесь.

Хлоя застыла с занесенной ногой.

– Он, это кто? – с плохим предчувствием спросила она, стискивая зажатый подмышкой серфборд.

– Я. Кто же еще? – ей на плечо легла мужская рука. – Давай помогу, чего ты тяжести-то таскаешь? – доска быстро перекочевала к Кайлу.

Девушка не сопротивлялась. С отупевшим видом лишь хлопала глазами.

– Ты меня преследуешь?

– С чего бы? – погладив ту по голове, улыбнулся Холден. – Посмотри, какая погода! Я как услышал от Руби про пляж, решил: тоже надо искупаться.

– И чисто случайно караулил нас на входе? – саркастично вскинула бровь Эшли.

– Вместе же веселее, – парень призывно замахал руками в уходящие ряды автомобилей. Почти сразу от двух машин откололись знакомые лица.

– Ну теперь понятно чего он так подорвался, – покачал головой Эммет, пасмурно обернувшись к идущему рядом Тео. – Кто бы сомневался.

Очень скоро все четверо, раздевшиеся до шорт и сверкающие пускай и не вызывающими, но заметно проступающими мышцами, поравнялись с застывшими девушками. Даже без футболок смотрелись как на подбор. Черт! Что, так и отбирались в группу?

– Ну а теперь пошли искать место, – Кайл так и лучился хорошим настроением. Единственный из всех.

– Доску отдай и вали, – огрызнулась Хлоя.

Лукавое подмигивание в ответ.

– А ты отбери.

Следующие несколько минут пять человек наблюдали за развернувшимся представлением, в котором главным действующим лицом выступала взбешенная девушка, скачущая вокруг Кайла и предпринимающая попытки отвоевать законное имущество. Даже попыталась парочку раз зарядить парню с ноги, но тот ловко уворачивался, умудряясь при этом не менять положение. В конечном итоге, тяжело дышащая Хлоя оказалась прижатой спиной к его груди и полностью обездвиженная. А Кайл, между тем, продолжал преспокойно придерживать еще и ее серфборд.

– Устала? Могу дать передохнуть, а потом попробуешь снова, – обдало ей ухо горячим дыханием.

– Обязательно, – прошипела та, пытаясь высвободить запястья, которые ему удавалось удерживать единственной рукой. Это ж какая у него лапища? – Все, отвали!

– Такая воинственная, – улыбнулся Холден. – Смотри: отпускаю, но чтоб без глупостей. Поняла?

Наивный. Едва появилась возможность, Хлоя предприняла очередную попытку нападения. Доска вылетела из руки Кайла, да и самому ему слегка досталось.

– Так значит, да?

Она и моргнуть не успела, как была бесцеремонно перекинута через плечо. Все что оставалось – раздосадовано болтать руками и ногами.

– Ну вот и все. Готова принять поражение? – поинтересовался парень, разглядывая мельтешащую перед его носом пятую точку, облаченную в шорты. – И лучше не ерзай, иначе отшлепаю. – Хлоя в ответ яростно заскулила. Благо упавшие на лицо волосы закрывали раскрасневшиеся щеки. А Кайл уже двинул к пляжу, поторапливая остальных. – Пошлите. Эммет, прихвати ее доску.

– Как дети, – фыркнул тот, но просьбу, или приказ, смотря как что воспринимал, все же выполнил.

Руби и Эшли растерянно глядели вслед удаляющимся спинам.

– Послать их что ли? – спросила вторая.