– Разумеется, – с готовностью закивала та, запечатляя у парня на щеке контрольный поцелуй. – Удачи. И чтоб не фальшивил.

– Само собой, – закатил глаза Холден и, махнув рукой Хлое, выскользнул из гримерной, оставляя девушек наедине.

Ви же, или как там ее звали, продолжала тщательный осмотр пришедших.

– А ты должно быть Эшли? – оценивающе оглядев мужскую рубашку терракотового цвета и джинсы, спросила она. – Прикид что надо, честно. С тобой и работать не пришлось бы. Почти идеально.

– Работать? – не поняла Руби.

– О, – извиняюще тряхнула локонами та. – Прошу прощения. Я Виолетта, но можно просто Ви. Будущий визажист и косметолог. Ну и стилист до кучи. В общем тот, кто создает красоту. А ты, наверное, Руби? Фиолетовые пряди мне нравятся, но я бы немножко их подкорректировала.

– А ты без комплексов, – насмешливо покачала головой Руби, с запозданием узнавая в девице одну из спутниц Кайла на прошлом выступлении. – С порога разнесла всех в пух и прах.

Девушка скромно пожала плечами. Удивительно, но и захоти на нее разозлиться, не получится. Слишком уж та выглядела добродушно.

– Такая уж натура, не обижайтесь. Так, мне же велено вас проводить. Пошли, пошли, пошли… – все в той же манере Виолетта подхватила Хлою под руку и повлекла всех обратно в служебный коридор, а оттуда к общему залу.

На танцполе было негде не то, что яблоку упасть – даже муха не проскочила бы так, чтобы никого не задеть по лбу. Народ шумел, галдел и дотанцовывал под финальные биты диджея. На сцене стояла собранная аппаратура, но группы пока не было. Под высоченным потолком с металлическими подпорками кружились серебристые шары, отражающие ядовитый неоновый свет, от которого рябило в глазах.

Виолетта ловко пробиралась сквозь толпу к стеклянной лестнице, ведущей на открытые балкончики, где на полукруглых кожаных диванах восседали и попивали коктейли отдыхающие. Не доходя до них, свернула к еще одной лестнице и, по-дружески кивнув сурового вида лысому детине с бейджиком охраны и рацией за поясом, проскочила за бархатную портьеру. Еще один открытый балкончик, но уже с единственным диваном и несколькими креслами. И панорамным видом на всю танцплощадку и сцену.

– Располагаемся поудобней, – Ви грациозно опустилась в кресло и подозвала официантку, грустно топтавшуюся в уголке. – Что будете пить?

– Воду, – ответила за всех Хлоя. Руби бы пить она все равно не позволила, та за рулем, да и Эшли в таком месте не станет ничем злоупотреблять.

– Фи, какие вы скучные, – поморщила носик Ви, снова переключившись на официантку. – Одну Маргариту, пожалуйста, и три мохито… так уж и быть, безалкогольные. Маргариту как положено.

Джонсон, пристроившись на диванчике, недоуменно посматривала на девушку. Как-то у нее не улавливалась суть происходящего. Кто эта Виолетта? Знакомая или типа… девушка Кайла? Если да, то почему она так миролюбиво настроена? Не злится, что их пригласили? И на кой черт ее-то тогда сюда старались затащить? Чтобы познакомить с мисс “совершенство”? Без прикрас, Ви действительно тянула на это звание, уж больно идеально выглядела.

Музыка внизу утихла, высвобождая гул толпы. На сцене появилась группа, тут же встреченная бурными аплодисментами и криками. Это немного поражало. Все же Хлоя никогда еще не слушала “Вестников” вживую, как и мало представляла уровень их популярности. Одно дело в школе. То, что там они занимали нишу местных идолов стало уже чем-то столь обыденным, что почти не замечалось, но судя по овациям, сотрясающим клуб, границы признания выходили куда дальше школьных стен.

Вот уже произнесены приветственные речи. Заиграла музыка и у Джонсон против воли перехватило дыхание. Чего отрицать: да, ей нравились и песни, и группа. Понравились еще тогда, когда Руби впервые скинула ей подсмотренные тайком первые слегка корявые репетиции.

Нравились подачей, настроением, стилем и особенно этим особенным и ни с чем несравнимым отголоском чего-то родного. Хоть в Бостоне она вроде как и вписалась в коллектив, да и без особых проблем нашла себе круг общения по интересам, но все же Америка была для Хлои чужой. И вот тогда нежданно-негаданно пришли “Вестники”. А там уже плевать: кто такие, что собой представляют и чем живут.

Ярой фанаткой вроде тех, что орут там внизу, Джонсон, конечно, не назовешь, но это ведь не означает, что вот прямо сейчас ей нельзя сидеть на самом крутом в клубе месте и получать удовольствие. Губы непроизвольно начали подрагивать, явно намереваясь тихонько подпевать, но Хлоя поспешно взяла себя в руки. Она и так чувствовала боковым зрением пристальный взгляд Виолетты.

Первая песня с успехом отыгралась и без интервалов началась вторая. А там третья, пятая и… Хлоя, если честно, и не знала, что у них их так много. На диске, записанном Руби и отправленной с афишей в Бостон было всего две, а потом в социальных сетях ей было скинуто еще четыре. Да, видимо группа успела неплохо разогреться за последние годы. Что ж, это даже здорово.

К тому же “Вестники” играли инди-рок – весьма популярное направление с мягкой и в какой-то мере изящной музыкой без агрессии и искаженных звуковых эффектов. И с приятной и определенно радующей слух смысловой нагрузкой. Взять хоть их дебютную песню “Игра без правил”:

И снова рухнул план, и снова все не то,

И тишина в ответ, и он так одинок.

Съедает пустота, исход предопределен,

Так глупо и нелепо попался на крючок.

Не сломлен, не озлоблен, но еще и не спасен,

Пока всего лишь заблудившийся игрок,

Но навсегда усвоивший незыблемый закон —

Игра без правил каждому отводит срок…

Впрочем, любовная лирика у “Вестников” тоже имелась и пользовалась, кто бы удивился, куда большей популярностью. Если так подумать, все правильно. Ребята разумно решили, что на одних замудренных текстах с намеками далеко не уедешь, вот и расширили репертуар. И вуаля, здравствуй очередной хит. В данном случае его припев:

Словно растворяясь в этой ночи,

Завеса укрыла заснувший город,

И взгляд твой на меня порочный,

Дарит самый лучший повод.

Ближе, ближе, ты все ближе,

Да, я чувствую, как дышишь.

Все запреты сняты, тише…

Время замирает, слышишь?

Да, имелось и такое. И даже не хотелось знать, после каких таких подвигов автор текста (а вроде как именно Кайл писал большинство песен) настолько вдохновился. Неудивительно, что девчонки, тащившиеся от подобных романтичных приторностей, с восторгом подпевают сейчас на танцполе. Лично же Хлое больше нравились работы первой категории. Когда можно посидеть, подумать, переслушать еще раз, отыскать что-то новое между строчек…

Вот песню “Время” она просто обожала, а от “Заставь меня влюбиться” кривила нос и фыркала, хоть и знала наизусть. Заставь меня влюбиться? Серьезно? За ней вроде никогда не водилось феминистских наклонностей, но заставь…? Э-э-э, а никто не считает, что девушка никому ничего не должна? И уж точно не обязана никого в себя влюблять… Ох уж эти самоуверенные павлиньи замашки!

И все равно… было крайне приятно слушать доносящиеся до каждого уголка зала басы гитар, бой ударной установки, надрывные синтезатора и голос Кайла. Причем сегодня какой-то особенный. Более глубокий, мягкий, без привычной насмешки и от того… очень привлекательный. Такой просто не может не понравиться. На самом деле пела вся группа, но именно голос Холдена проступал отчетливей всего. Жаль нельзя разглядеть его лицо получше, вдруг и оно отличается от привычного?

Виолетта как-то неожиданно оказалась рядом, вырывая ее из задумчивости.

– Красавчик?

Черт. Наверное, заметила, как она пялилась.

– Ну так… сойдет, – осторожно ответила та.