— Завтра нужно будет наведаться в гости к Зотову, — говорит Шастун, нарушая затянувшуюся тишину.

— Он так и не ответил?

Может быть, пацан этот слишком подозрительный и не берёт трубку на звонки с левых номеров, а может быть, знает что-то и не хочет впутывать себя в ненужные разбирательства. Конечно, Антон почти уверен в первом, но так просто упускать эту ниточку он не намерен.

— Нет, но ребята пробили для меня его адрес. Пойдёшь со мной?

Антон заметил странную закономерность: Арсений приносит ему удачу.

— Спрашиваешь ещё. Конечно, пойду. Вот только странно всё это. Все вокруг твердят, что Наташа с мальчиками как будто вообще не водилась, а тут непонятно откуда этот Зотов вылез.

— Может быть, Влад ошибся. Ты ведь понимаешь, что он не обязан за кем-то следить, но даже если это всего лишь предположение, то проверить его стоит, — настаивает Антон.

— Как скажешь, — улыбается Попов, — может, это и выведет нас куда-то.

Антону очень хотелось бы в это верить.

Утром они просыпаются почти одновременно, опаздывают, но не отказывают себе в удовольствии перепихнуться вдвоём в одной тесной душевой кабине, а после завтракают на скорую руку приготовленным омлетом, потому что без завтрака Арсений отказывается куда-то выпускать Шастуна. И всё это так похоже на нормальную жизнь, что Антон невольно зависает на несколько секунд — ему стыдно, больно и противоречиво хорошо. Так много чувств, что просто сводят его с ума.

По нужному адресу они приезжают буквально за полчаса.

Обычный спальный район, ничего примечательного, типичные питерские многоэтажки.

Они с Антоном заходят в захламлённую парадную и поднимаются на второй этаж, подходя к нужной двери.

— Что, если он в универе? — спрашивает Попов.

Антон недовольно фыркает.

— Слушай, я ведь не полный кретин! В деканате сказали, что он уже вторую неделю на парах не появляется.

Арсений пожимает плечами и начинает звонить в дверь, не получая ровным счётом никакого ответа.

— Может, всё же нет дома?

Возможно, это просто чуйка, но Антон буквально знает, что уходить сейчас нельзя: что-то тут абсолютно точно не чисто. Он громко колотит в двери.

— Виктор Зотов, это полиция. Открывайте, или мы будем вынуждены выломать дверь.

Конечно же, ничего ломать они не будут, за это по головке их никто не погладит — у них ведь даже ордера на обыск нет, но Антон хорошо знает подростков, вскормленных идиотскими сериалами про ментов, где полиция эпично выламывает двери и запросто делает то, за что в реальности уже давно получила бы по шее.

— Послушай, не факт… — начинает Арсений, но Антон перебивает его на полуслове.

— Тише, ты слышишь? — он подходит ближе к двери, потому что звуки становятся весьма характерными. — Твою же мать, окно!

Антон не знает, как они успевают среагировать, — может быть, им просто везёт, но на улицу они выбегают ровно в тот момент, когда горе-беглец выпрыгивает прямо на газон буквально им в руки.

Пацан смотрит на них огромными глазами, но, к счастью, больше не пытается бежать: утренний кросс — это последнее, что нужно Антону этим утром.

— Гражданин Зотов, Вы обязаны пройти с нами, — бросает Антон, прежде чем схватить неудавшегося беглеца под белы ручки и запихать в машину.

Кажется, в этот раз чуйка Антона не подвела. Или это просто Арсений, как обычно, приносит удачу? Одно ясно: если этот придурок пытался бежать, значит, ему явно есть что рассказать.

========== Ходить по кругу ==========

— Если ты планируешь играть в молчанку и дальше, то знай: мне ничего не стоит закрыть тебя в обезьянник на пятнадцать суток — может быть, там у тебя появится время подумать над своим поведением, — устало вздыхает Антон.

В комнате допроса они проводят уже около часа, и всё, что ему удаётся услышать от Зотова — это пара абсолютно бестолковых фраз.

— Я уже сказал, что ничего не знаю, — тупо повторяет одно и то же пацан.

Антон бы и рад послать его куда подальше и закрыть в КПЗ, ведь особым терпением он не отличается, но в этом деле он просто не имеет права идти на поводу у своих эмоций. Стукнуть его чем-нибудь, может? Обычно это быстро возвращает память таким вот фруктам.

— Скажи ещё, что Сергееву знать не знал и в глаза не видел.

— Мы учились вместе, больше мне сказать нечего.

— Да-а? А у меня вот другая информация, — громче, чем хотелось, бросает Антон.

Каждый раз одно и то же: стоит ему только на шаг приблизиться к ответу, всё зависает на мёртвой точке, равно, как и в этот раз.

— Ну, бегала она за мной, но что с того? Это что, преступление?! — взрывается Зотов.

— Только мне вот почему-то поведали, что это ты клинья к ней подбивал.

Парень тяжело вздыхает и смотрит на Антона исподлобья тяжёлым, хмурым взглядом.

— Вас дезинформировали.

— Сомневаюсь. Мне кажется, что ты тут мне на уши вешаешь. Невиновные не бегут и в окна от полиции не прыгают.

— А мне проблемы с ментами не нужны. От вас ведь ничего хорошего ждать не приходится, — дерзко бросает парень.

Антон, если честно, серьёзно устал от всей этой вакханалии. Он решает пойти другим путём.

— Послушай, парень, если ты боишься, если Линчеватель тебя как-то запугал, то не стоит, мы сможем тебя защитить. Только помоги нам посадить этого урода. Расскажи, если что-то знаешь.

Антон старается по-хорошему: в конце концов, Наташа что-то знала и была убита не просто так. Что, если с Зотовым так же? Только вот парень в один миг меняется в лице, и усмешка его становится какой-то совсем не доброй.

— Вы ничерта не знаете, и Линчевателя вам не поймать.

Это кардинально меняет ход дела.

— Что ты имеешь в виду? — всё так же осторожно интересуется Антон.

— Он всегда на несколько шагов впереди, и вы это знаете. А эта сука сама заслужила всё то, что с ней произошло. Как Вам такой поворот?

Антон не рассчитывал, что, задержав этого придурка, по итогу он получит такой результат. Выходит, Зотов связан с Линчевателем напрямую?

— Разве Наташа была плохим человеком и заслужила смерти? Мне казалось, Линчеватель не убивает просто так, иначе чем он отличается от обычного убийцы?

— Наташа не понимала. Она была глупой сучкой, которая слишком много трепала своим языком. Линчеватель ничего не делает просто так, или скажете, он не прав, когда наказывает зажравшихся на чужом горе мразей?

Зотов, судя по всему, в Линчевателе видит едва ли не мессию.

— Может быть. Я согласен, чиновники иногда совершенно оторваны от простых людей, и в чём-то он, конечно же, прав. Но Наташа и Дарья… Разве заслужили они смерти, причём такой?

Антон пытается хоть немного разбудить совесть этого пацана. Возможно, он потерян ещё не до конца, возможно, тогда они смогут подобраться к Линчевателю так близко, как никогда раньше.

— Думаете, я идиот? Я понимаю, что вы делаете, но хочу вас разочаровать. Мне плевать на этих девок, как и на всех остальных. Каждый из них заслужил смерти. Можете бить меня, или что ещё вы там делаете обычно, но от меня вы не узнаете ничего.

Антон кривит губы в хмурой улыбке.

— Ты слишком мало о нас знаешь. Никто не будет тебя бить, но, поверь мне, рано или поздно ты всё расскажешь. Ты думаешь, что Линчеватель принимает тебя за равного? Суть в том, что ты — его шестёрка, и от того, чтобы оказаться на месте Наташи, тебя отделяет лишь то, что ты ещё можешь быть ему полезным.

— По крайней мере, в отличие от вас, он делает этот мир лучше, — бросает Зотов, смеряя Антона надменным взглядом.

Что ж, по крайней мере, что бы этот засранец ни думал о себе, он всего лишь подросток, и сломать такого будет не самой сложной задачей. Антону нужно лишь время и правильный подход.

— Закройте его в камеру, — бросает Шастун, прежде чем покинуть комнату допроса.

Теперь ему хотя бы становится ясно, каким боком Наташа была связана с Линчевателем. Зотов — лишь пешка в его игре, но теперь у них есть за что зацепиться. И это радует, как никогда.