— Ладно, пошли.

========== О фантастических тварях и Мстителях ==========

— Стив, почему всем на меня плевать?

Стив давится кофе, отрывается от мрачного созерцания входной двери и с удивлением смотрит на Баки.

— В каком смысле?

— Я совсем не против, не люблю быть в центре внимания, но как-то это странно. Обычно на меня косятся, как на психа, который вот-вот сорвется. Практически все. — Баки понижает голос. — А сегодня я даже камеры слежения ничем не могу заинтриговать. Кого вы ждете?

— Локи, — чеканит Стив сквозь зубы, — Тор уверяет, что он сюда не просто так притащился, и все под контролем, и Стрэндж за всем следит… Только я вот не верю ни на грош.

— Понятно, — тянет Баки. — Локи — это вот та история с Нью-Йорком, про которую я даже читать не буду, потому что мне точно захочется тебя убить?

— Нет, как раз про эту можешь почитать. Никаких безбашенных поступков и идиотизма, — улыбается Стив.

— Смотри у меня, — Баки достает телефон.

***

Когда Асгардская братия прибывает в Башню, первым делом с ними идет ругаться Тони. Иронично и довольно громко.

Следом за ним приходит Стив, и между ними до сих пор нет никакой сплоченности, но Тор интересуется, правильно ли они сами все делают в последнее время. И пару мгновений они растерянно молчат, переглядываются, а потом вектор недовольства неторопливо перемещается в сторону Тора. Стив с Тони становятся плечом к плечу, Локи нагло улыбается, доктор Беннер маячит неподалеку просто на всякий случай, Наташа болтает с Клинтом, Сэм держится поближе к Баки.

— И почему вы все постоянно сюда притаскиваетесь? — недовольно восклицает Тони, когда длительные переговоры заканчиваются, и все сходятся на том, что братья могут остаться, но ни в коем случае не будут злоупотреблять земным гостеприимством и уберутся подобру-поздорову, как только все порешают.

Каким образом они доходят до совместного просмотра кино, Стив и сам потом не может объяснить. Очень сложные переговоры.

***

Фильм довольно приятный, в духе картин, снятых в двадцать первом веке, пытающихся красиво воспроизвести двадцатый. Атмосфера всеобщего напряжения царит в помещении, в воздухе недоверие разлито так густо, что его практически можно потрогать.

Волшебник на экране забегает в переулок в погоне за очередной чудной зверюшкой, и Баки шепчет Стиву — так громко, чтобы точно слышали абсолютно все присутствующие:

— Стив, да тебя же били буквально в этой подворотне.

Смеются все, включая пакостного предателя Сэма, и Баки решает свою мысль развить:

— Сколько тебе было тогда? Лет десять? Точно же били, до потери пульса! И в соседней тоже. Узнаю ее.

Стив закатывает глаза.

***

— Я ничего не понимаю, — громко сообщает ему Баки, когда картина заканчивается. Обстановка все еще накаленная, но уже не такая, как по первости, за что Стив ему в некотором роде благодарен. Кто бы мог подумать что так получится.

— Что у них там творится с этими заклинаниями?

— Надо читать франшизу…

— Я читал, Стив, — Баки одаривает его взглядом «ну, я же не какое-нибудь ископаемое», и на этот раз Тони давится виски, смотрит на Баки, как будто впервые его видит. — Все равно система заклятий странная. Почему тварей можно призывать заклятием «акцио», а таракана нет? Типа, «акцио, таракан»? Или «акцио, чайник»?

— Бак…

— И почему нельзя сделать направленное заклинание призыва, типа «акцио — таракан в чайник»? Можно ли призывать людей, если можно живых существ? Почему тогда нельзя сделать, кто у них там был… «Акцио, Волдеморт»? Это как-то объясняют?

— Ни черта не объясняют! — неожиданно вклинивается Тони, и Стив решает, что на сегодня с него хватит.

— Да какая разница…

— Как какая, Кэп?

— Действительно, Стив. Должны же быть какие-то законы. У них раньше были заклятия, которые мгновенно убивают. Где они? Их еще не изобрели? Почему самый могущественный из них пытается убивать молнией? — Баки ощутимо ежится.

— Я позвоню Стрэнджу, — предлагает Тони.

— Я поищу в интернете, — кивает Баки.

Стив пытается убрать руку от лица.

***

— Так, Капитан, у вас наконец-то появились друзья? — не то чтобы Стив хоть на секунду верил, что Локи постоянно будет при Торе и не попытается пустить в ход свои штучки. Но разговаривать с ним он не хочет. Видимо, что-то такое читается на его лице или в скованности позы, отчего Баки вырастает за спиной буквально в следующее мгновение. Сразу становится спокойнее.

— О чем речь? — он смотрит только на Стива, пока Локи оценивающе смотрит на него, пытаясь что-то понять.

— Я просто удивлен тому, что все-таки Капитан обрел друзей. Думаю, общаться с ним нелегкое бремя. С его-то моральным кодексом, стремлением все делать правильно, следовать традициям. И консерватизмом, я полагаю, — Локи улыбается, и Баки поворачивается к нему. Существует ноль процентов вероятности, что он проигнорирует намек на агрессию в сторону Стива.

— Да, это очень тяжело, поэтому мы и не дружим, — Баки приближается к Стиву еще на шаг, протягивает руку, привлекая к себе, целует — долго и с чувством, как умеет только Баки, отстраняется с явной неохотой. — Ну, то есть, не только дружим.

Стив позволяет Баки отстраниться только потому, что выражение лица Локи стоит того, и он обязан им полюбоваться.

========== Точка коммуникации ==========

Больше всего Стива возмущает, что в какой-то момент никто уже даже не пытается скрыть свои вторжения в его квартиру.

— Это для твоего же блага, — сообщает ему Наташа тоном, не терпящим возражений. — Я забочусь о твоей безопасности.

Стив отвечает, что сам прекрасно справится с вопросами собственной безопасности, и придя домой, аккуратно избавляется от всех жучков, оставшихся после ее визита. От всех, которые ему удается найти.

— А если с тобой что-то случится? И никто даже не будет в курсе! — она выгибает бровь, и Стив без особой надежды просит ее больше не вламываться. У его друзей специфические способы проявлять заботу.

***

— Мне просто нужно где-то перекантоваться некоторое время! — сообщает Тони, когда Стив однажды застает его посреди собственной гостиной. Вид у него встревоженный. Он с равной степенью вероятности может скрываться и от международных террористов, и от Пеппер. И если в первом случае Стив еще в силах помочь, то во втором толку от него никакого.

— И ты решил перекантоваться у меня? — аккуратно уточняет он, потому что выбор Тони кажется ему странноватым.

— Здесь меня не будут искать!

Стив пожимает плечами, хотя ситуация все еще из ряда вон.

И когда Тони приходит к выводу, что ему нужно двигаться дальше, Стив решает не убирать из квартиры следы его присутствия. На некоторое время в ней так и повисает шлейф дорогого алкоголя и еще более дорогой электроники, который Наташа просто не может не заметить. Следующие несколько дней она странно смотрит на Стива, а он старательно выкидывает из кухни ее жучки.

***

Странную традицию начинает Клинт.

Однажды Стив возвращается домой под вечер и обнаруживает на холодильнике записку.

Кэп, привет!

Наташа занята и просила за тобой приглядеть. Ты все равно догадаешься, что я тут был, так что лучше признаюсь сам. Немного подправил картину в гостиной, она висела криво.

С любовью, Клинт.

PS: нашел у тебя отличный виски, думал, ты не пьешь.

Стив оставляет записку, как немой укор тем, кто к нему притаскивается.

***

И тем, кто, видимо, не притаскивается.

Следы присутствия Баки Стив для себя придумывает. Книга лежала не так. Коврик для мышки сдвинут на 3 миллиметра правее. Покрывало помято совсем чуть-чуть.

Стив знает, что все это жуткая чушь. Присутствие Баки никак не отражается на состоянии вещей Стива. Не создает и малейшей энтропии. Нет никакой необходимости мысленно фотографировать помещения перед уходом.

Баки все равно не приходит.

И это обидно.

***

— Может, тебе переехать куда-нибудь повыше? — Сэм протягивает ему стаканчик с кофе. — Вдруг поможет.