— Это никак не избавит меня от Тони… это вообще ни от кого меня не избавит! — смеется Стив. — Разве что забираться будет сложнее и опаснее.

— Ты еще и об их безопасности заботишься? — Сэма этот факт явно очень забавляет.

— Я иногда даже приоткрываю окно, чтобы им было проще, — с тоской отвечает Стив. Баки и так слишком часто куда-то падает в его снах.

— Ты за Барнса боишься? — Сэм предельно серьезен. — Он у тебя бывает?

— Нет. — Стив качает головой. — Мне иногда кажется, что бывает… Но это не так. Ни разу ни на чем его не ловил.

— А меня пугает, что ты из-за этого расстраиваешься.

***

Снова замещаю Наташу. Мне кажется, тебе нужны новые шторы, нынешние не подходят по оттенку.

Допил виски.

Если встретишь Старка раньше меня, передай ему мой пламенный привет и благодарность.

Клинт.

Стив изучает записку несколько секунд и крепит к ней ответную.

Да вы все страх потеряли!

***

— Стивен, мальчику своему передай, — миссиc Джонс вылавливает Стива у входа в здание и протягивает ему яркий сверток. — А то одет он у тебя… нарочно не придумаешь! Сейчас же холодно, ты бы хоть позаботился как-то.

Стив прикладывает максимум усилий, чтобы не закатить глаза. Клинт не старается до такой степени, что его заметила старушка-соседка? Здорово.

— Он уже давно не мальчик, и сам прекрасно может о себе позаботиться. Но спасибо, что…

— Стивен! Никогда бы не подумала, что ты такой черствый человек. Передай ему этот шарф и накорми уже чем-нибудь.

— Вы сейчас про кого? — очень тихо спрашивает Стив, пытаясь в зародыше задушить надежду.

— Ну, про твоего ночного Ромео. Ты не подумай, что я слежу, просто замечала пару раз…

Стив забирает сверток у миссис Джонс излишне поспешно. И мысленно благодарит мироздание за существование любознательных старушек, работающих более эффективно, чем супер-солдаты, шпионки и самое современное оборудование для прослушки.

Он оставляет шарф на столе и прикрепляет записку: «Подарок от миссис Джонс, она тебя все равно видела».

***

Шарф, конечно же, остается нетронутым.

***

По поводу штор — предлагаю какие-нибудь спокойные тона. Может быть, бежевый?

Н.

***

Закажу пару вариантов на следующей неделе.

Кэп, не возникай, нужно было надежное место. Но я так понял, тут это все практикуют?

Т.С.

***

Тони, какого хрена?

С.

Стив лепит записку и решает, что последней каплей станет Сэм. Если он тоже когда-нибудь вломится, нужно будет переезжать. Очень далеко. Не спасет, конечно, но попытаться стоит.

Решение свое он меняет, когда однажды сдается Баки.

Записка Наташи гласит:

Стив, я горжусь тобой! Ты впервые убрал все жучки, все-все-все до одного. Наконец-то чувствую, что хорошо обучила тебя. Продолжай в том же духе.

Маленькая приписка в самом низу желтого стикера всем своим видом выражает максимум сомнений в способностях Стива и состоит всего лишь из двух слов. «Если бы». Почерк очень знакомый.

Ночью Стив представляет себе, как Наташа проникает к нему в квартиру и старательно прячет жучки. А когда она уходит, приходит Баки и также старательно их убирает. И за всем этим следит миссис Джонс. Когда вообще время находят?

С этого дня присутствие Баки в его жизни становится намного более явным. Чуть-чуть сдвинутых вещей. Немного исчезнувшей одежды. Незакрытые вкладки в браузере.

***

Перестаньте пить виски, который я оставляю у Кэпа! Здесь вообще ни у кого нет представлений о границах дозволенного? Я-то думал, тут самое надежное место, а тут какой-то притон.

Очень злой Тони.

***

Стив, я разбил чашку, понятия не имею, как так получилось. Надеюсь, не твою любимую.

В качестве компенсации оставляю пирог.

Клинт.

И он был неплох.

Б.

***

— Когда-нибудь вы все там встретитесь, и будет очень неловко.

Наташа смотрит на него с абсолютно искренним непониманием.

— Стив, ты о чем вообще? Мы же не какие-нибудь дилетанты.

***

Шарф от миссис Джонс исчезает из шкафа, зато на его месте появляется записка. Достаточно длинная, учитывая стремление Баки отделываться тремя-четырьмя словами.

Я абсолютно уверен, что ты это выдумал, чтобы меня спровоцировать. Не могла она меня заметить. Но если это все-таки правда, передай ей мое восхищение.

***

Оставил в шкафу нормальные бокалы. Пить — так уж качественно.

Ваше здоровье!

Т.

***

Кто сожрал всех креветок?! У Стива точно были, я помню.

Тони, раз ты тут все равно ошиваешься, закупи уже продуктов, будь другом.

К.

И зеркало в прихожую, а то обзора никакого.

И молока.

***

— Мальчику-то твоему шарф понравился, я смотрю. — Миссис Джонс заговорщицки подмигивает Стиву. — Видела его на днях, но окликать не стала. Какой-то он дерганый.

Стив скрипит зубами. Сталкерские навыки его соседей начинают подбешивать.

***

Бывают миссии, после которых сил нет даже у него. Редко, но бывают.

Задачу он видит перед собой четко: добраться до кровати и отрубиться на несколько часов. Все остальное — частности, с которыми он разберется, как только придет в норму.

Сознание возвращается к полудню, и Стив некоторое время с удивлением изучает телефон, не до конца веря цифрам на дисплее. И тем не менее.

Баки стоит у плиты на кухне и готовит что-то с таким видом, как будто это совершенно стандартная ситуация, и удивляться решительно нечему. Некоторое время Стив размышляет, не стоит ли ему выйти из помещения и зайти чуть позже. Чтобы точно убедиться, что все по-настоящему.

— Ну, и… давно ты тут? — спрашивает, потому что разговор с чего-то начать все равно придется.

Баки поворачивается к нему и смотрит с осуждением.

— Со вчерашнего вечера.

— Не может быть, — Стив качает головой. — Я вчера уже вернулся.

— Вот именно. — Кивает Баки. — Представь, как я удивился, когда ты… не обратил внимание.

Стив некоторое время обдумывает ситуацию и пытается подобрать аргументы.

— Ну, я устал.

По выражению лица Баки видно, что ответ его не удовлетворяет категорически.

— Я подумал, у тебя что-то не в порядке, — он тянется в шкаф за тарелками, а Стив садится за стол и улыбается.

— Ну, вот прямо сегодня утром все стало намного лучше.

На губах Баки тоже мелькает призрак улыбки.

— То, что ты писал про свою соседку — это же неправда?

Стив качает головой.

— Даже не надейся. Чистая правда. И видела она тебя несколько раз. Я вас познакомлю

========== Точка зрения ==========

Комментарий к Точка зрения

Альтернативный взгляд на события предыдущей части

Больше всего Баки выбешивает, что в какой-то момент Роджерс даже не считает нужным закрыть окно. Нет, не так. Он оставляет окно открытым, и это смотрится одновременно и как приглашение, и как снисходительная забота. Забирайся, только аккуратней, пожалуйста. Это и умиляет, и дико раздражает.

И при этом Баки почти уверен, что только Роджерс персонально может вызывать у него такую смесь противоречивых эмоций. Совершенно не похожих на все те чувства, что вели в капитанскую квартиру изначально. Странные механические ощущения на грани сна и реальности. Поиск безопасности, дома, и очень глубокое, очень запутанное желание защищать.

Сейчас все по-другому. Сейчас Роджерс его именно выбешивает. И Баки некоторое время практически смакует это чувство. Наслаждается им.

И не может понять, как Роджерс догадывается о его присутствии. Он ведь прекрасно умеет быть совершенно незаметным.

***

Нет, не догадывается. И окна не закрывает для целого ряда других сомнительных личностей. И это открытие внезапно приводит Баки к приступу необъяснимого собственничества. Какое право они имеют таскаться к Роджерсу в его отсутствие? И почему их так много?

***

Коммуникация через аккуратные прикосновения к вещам, возлежание на чужой кровати и совсем уж невидимые намеки становится невыносимой пыткой. Потому что этого чертовски мало. И ему очень нужно донести до Стива свое присутствие, желание поговорить и даже — возможно — побыть рядом. Но только все это плохо закончится. Да и сам он ни к чему такому пока не готов.