— Это писал человек, которому не особо дорога жизнь, — Баки отпивает сока и вопросительно смотрит на Тони. — Что еще?

— Какой смысл в стрелах, если они все равно взрываются? — зачитывает Тони, выразительно глядя на Клинта, а затем поворачивается к Стиву. — Рейс отменили из-за разборок Мстителей. На грани расставания с девушкой и виной тому — Капитан Америка. Хэштег: неудачник по жизни.

На пару мгновений вновь повисает молчание.

— Я могу принести его девушке личные извинения, — вздыхает Стив. — Если уж все так плохо.

— Он же неудачник, Кэп. Она в результате влюбится в тебя. Или в меня. Все станет еще хуже. Продолжаем: «Думал, новый вид квадрокоптера, оказалось — Сокол патрулирует. Или заглядывает в окна приличным людям, кто его знает». О, вот это! «Видела Зимнего Солдата в кафе на 7ой. Держался за руки с каким-то парнем. Вот это милота!».

— С каким-то парнем? — Баки смеется и смотрит на Стива. — Тебя действительно начинают не узнавать без костюма. Надо что-то с этим делать. Старк, обрати внимание, там ни слова про разрушения.

— Это легко исправить! «Видел, как парень с железной рукой выскочил на проезжую часть, скинул мотоциклиста с мотоцикла и уехал в закат. Это вообще нормально? Съемки ГТА?».

— Так было нужно!

— Из той же серии: «Наш национальный герой — профессиональный автоугонщик. А чем похвастаетесь вы?» и «Под колеса прыгнул Капитан долбанный Америка. Кофе по всему салону», хэштег: Спасибо, Кэп!

— Железный Человек — редкостное бревно. — зачитывает Наташа. — Кто знает, на какой адрес отправлять жалобы Тони Старку? А еще вчера у меня была отличная плавучая закусочная.

— Ты пропустила ту часть, в которой пишут, как я хорош. Ладно, я предлагаю пропустить рубрику про Халка, чтобы никого тут не травмировать.

— Благодарю, — доктор Беннер сдержанно улыбается.

— И что дальше? — Стив вопросительно смотрит на Тони. — Ты же не просто так нас тут собрал? Есть какие-то превентивные меры?

— Да, в чем изюм этой встречи? Не просто же твитты собрались почитать? — вторит Клинт.

— Нет, конечно. Будем отрабатывать, — Тони улыбается, и его улыбка не сулит ничего хорошего. — Денег на вас мне не жалко, но нужно как-то держать себя в руках. Вы же знаете, какой нынче двигатель прогресса?

— Реклама? — предполагает Наташа.

— Именно!

— Ты хочешь, чтобы мы рекламировали Старк Индастриз? — с недоверием уточняет Клинт.

— Боже упаси! У Старк Индастриз есть замечательный пиар в виде меня, и больше ничего не нужно. Рекламируем все подряд. Кто разнесет больше всего — становится жертвой. В качестве назидания. А вырученные деньги — пускает во благо.

— Сомневаюсь, что кто-то согласится взять меня в качестве продажного лица, — задумчиво тянет Баки, и Тони вновь закатывает глаза.

— Всего-то и нужно часто мелькать в сетях и нормально выглядеть. Не веришь — открываем инстаграм, набираем нужный тэг и радуемся ракурсам.

— Нет, спасибо.

— То есть, — Наташа улыбается. — Во время боя, например, Стив так рвет на себе костюм, чтобы просвечивало белье Кельвин Кляйн?

— Я предполагал, что он просто бегает с логотипом Колы вместо звезды, но твой вариант даже интереснее.

— Ты тогда тоже участвуешь, — припечатывает Наташа.

— Естественно.

— Я не думаю, что это все нужно, — Стив качает головой. — Мы же все обсудили, сделали выводы. Теперь будем действовать аккуратнее.

— Сомневаюсь, что нам поможет обычное обсуждение, — произносит Тони. — Предлагаю выбрать первую жертву.

— Не нужно никаких жертв. Это какой-то бред, Тони, будем разумными людьми. Мы же…

— Приветствую! — Тор появляется в дверном проеме зала под аккомпанемент громового раската. — Должен вас потревожить. Мы тут кое-что задели с братом на пути в Мидгард. Но никто не пострадал, разрушения не так значительны…

В третий раз повисает драматическая пауза, которую прерывает Тони:

— Тор, выбирай: укладка для волос или спортивное питание?

========== О фотографии ==========

События разворачиваются слишком стремительно, и Баки не до конца понимает, как так вышло.

Его откидывает взрывной волной, несколько мгновений он пытается прийти в себя и сориентироваться в пространстве. В какой-то момент рядом с ним возникает взволнованная миловидная девушка и начинает настойчиво тараторить, что ему срочно нужна медицинская помощь. Он с трудом кивает, потому что в тот момент ему кажется, что на нем действительно живого места не осталось и медицинская помощь бы не помешала.

Медики действуют похвально оперативно, в рекордные сроки его доставляют в клинику, где сыворотка наконец-то начинает работать на полную катушку, возвращая способность связно мыслить и адекватно оценивать ситуацию.

И вот все та же миловидная девушка уже смотрит на него со смесью расстройства и раскаяния. Совершенно искреннего.

— Мне очень жаль, — произносит она, опуская голову. — Мы перепутали вас с обычным гражданином и привезли сюда. Такая неразбериха.

— Да уж, — тянет Баки, плохо представляя себе, как будет строить разговор, когда его хватятся. Так получилось, что он решил никого не дожидаться и поехал подлечиться в местную клинику. Потому что любит действовать импульсивно. Ситуация — нарочно не придумаешь. — Я уже почти в норме. Посижу тут минут десять и пойду. Надо было вам сказать, что вы ошибаетесь.

Девушка задумчиво кивает.

— Да, но вы выглядели так пришибленно. У вас, наверное, предусмотрены свои методики лечения. Да и за вами уже пришел сумасшедший.

— За мной? Сумасшедший?

— Ну да, мы его пока не пустили. Не родственник даже. Наверное, стоило пустить, — она грустно вздыхает и смотрит на Баки совсем устало. — Теперь-то понятно, что он не сумасшедший, а скорее очень навязчивый.

Баки пытается представить себе ситуацию, в которой Стив мог бы сойти за сумасшедшего. Посреди стремительного темпа нынешнего века он зачастую выглядит даже слишком спокойным.

— Он на вас кричал?

— Нет, что вы! Просто вел, такую… знаете, въедливую, изматывающую душу беседу. А что, правда Стив Роджерс?

— Правда, — кивает Баки.

Девушка вздыхает.

— Вот и фамилии у вас разные.

Баки вздыхает и собирается направиться прямиком к сумасшедшему, чтобы объяснить, как он тут вообще оказался, когда дверь в палату распахивается и на пороге возникает взлохмаченный медик с телефоном в руках.

— Там же Кэп в коридоре!.. — при виде Баки он прерывается, и в глазах его загорается нездоровый азарт человека, только что выигравшего в лотерею. Он переводит взгляд с того, что осталось от куртки Баки на бионическую руку, с которой окончательно слетает голографическое изображение живой плоти, старательно подогнанное Старком. — Так… а вы теперь у нас?

— Нет! — девушка, на бейдже которой значится «Элис», протестующе поднимает руки. — И не смей устраивать тут балаган. С мистером Барнсом все в порядке, он уже уходит.

— В порядке? — мужчина воодушевленно вооружается телефоном. — Тогда вы же не откажетесь сделать пару фотографий?

— А вы меня не боитесь? — на всякий случай уточняет Баки. В последнее время ему все чаще кажется, что репутация постепенно перестает на него работать.

Мужчина одаривает его взглядом, достойным людей из поколения «смартфон».

— Какая разница, если с вами можно сфотографироваться? И к тому же — а Кэп в коридоре на что? Давайте, не отказывайтесь! Вам это ничего не стоит, а у меня социальные сети!

— А вам работать не надо?

— Если бы мне нужно было работать, меня бы тут с вами не было.

Баки пожимает плечами. В плане социальных сетей ему уже давно нечего терять.

Он подходит к мужчине, и тот протестующе машет руками и хмурится, давая понять, что явно ожидал от Баки большего.

— Нет, ну я же не просто так с вами тут фотографироваться собираюсь, как какой-то недалекий фанат. Нужен креатив, чтобы фото получилось запоминающееся. Давайте я буду делать сэлфи с Элис, а вы — фотобомбить. Ну, типа случайно влезать в кадр.