— И тебя это расстраивает? — Сэм очень опасается, что в его голосе как раз больше иронии, чем беспокойства.

Стив пожимает плечами. Уровень неловкости ситуации начинает зашкаливать. Наверное, они все сумасшедшие. Наверное, однажды ночью его зарежут.

***

Спать с оружием кажется плохой идеей — Барнс эту тенденцию явно заметит, и кто его знает — как на нее прореагирует. Поэтому Сэм убирает пистолет из прикроватной тумбочки — от греха подальше. Но тот таинственно возвращается туда уже на следующий день. Барнс явно любит порядок в вещах.

***

Чувствую, что должен как-то компенсировать тебе хоть что-то.

Посреди стола стоит бутылка отличного виски, легко можно предположить, что из старковской коллекции. Сэм изучает ее некоторое время, вертит в руках, рассматривает записку. Приходит к выводу, что человек, пытающийся налаживать отношения хорошим алкоголем, просто обязан обладать какими-то социальными навыками.

Давай ты как-то уже будешь жить тут по-человечески? Или проваливай. А то нынешний вариант слишком жуткий.

Сэм крепит записку на холодильник и некоторое время размышляет, не слишком ли быстро решил перевести их отношения на новый уровень. Впрочем, далеко не факт, что Барнс вообще на что-то согласится.

***

Сэм застает его посреди собственной гостиной уже на следующий день. Барнс раскладывает на столе какие-то жучки. С другой стороны, а чем еще ему заниматься?

— Не ожидал, что ты так быстро примешь мое приглашение, — произносит Сэм. Уровень адекватности собеседника все еще вызывает у него искренние сомнения.

Барнс пожимает плечами.

— Ты предложил, я согласился. Поздно что-то менять. Если хочешь, могу мыть посуду.

— Еще ты можешь все-таки пойти к Кэпу.

Сэм произносит эту фразу, потому что оба они знают, к какому исходу стремится вся эта ситуация. И он должен до конца понять, что же мешает.

— Нет, пока не могу, — Барнс качает головой, и в его взгляде сквозит что-то очень тоскливое.

— Тогда посуда, — кивает Сэм, потому что из вынужденного совместного существования с Зимним Солдатом нужно хотя бы попытаться извлечь максимум выгоды.

***

— Действительно умеешь быть незаметным. Боялся нарушить мое личное пространство? — Сэм вспоминает обстоятельства пары первых встреч с Барнсом и внутренне вздрагивает.

— Ну, вдруг ты бы решил пригласить сюда девушку. Вышло бы неловко. — Барнс говорит с таким невинным видом, как будто этот вопрос действительно мог его волновать. И Сэм не имеет ни малейшего желания спускать ему подобную дерзость.

— Или, например, Стива.

— Туше.

***

А нарежь овощей на вечер? Если, конечно, у тебя огурцы между пластин не застревают.

С.

Не застревают. Но спасибо, что беспокоишься.

***

— Ты знаешь, что Стив иногда приоткрывает окно, чтобы тебе было удобнее вламываться? — аккуратно спрашивает Сэм, когда чувствует наступление удачного времени для опасных разговоров.

— Там у него далеко не только я, — Барнс криво улыбается. — Вообще никакого личного пространства.

***

— Я забрал у Стива еще кое-какой виски Старка. Можем выпить. Я сделаю вид, что алкоголь подействовал.

— Мне страшно это признавать, но ты не самый плохой сожитель.

— У меня есть практика… А все ведь подумают на Бартона. Даже как-то неудобно перед ним.

— Видишь? Ты уже портишь отношения с друзьями Стива? А вы еще даже не знакомы.

— Совсем на меня не похоже.

***

Сэм возвращается домой и застает Барнса, нервно курящим у окна.

— Мне нужно добыть очень редкостные сигареты и куда-то деть котенка, — произносит тот.

Сэм молча выходит из кухни. Он не готов разбираться с проблемами такого уровня.

***

— Знать бы только, где он, — задумчиво произносит Стив, и в ту же секунду Сэм почему-то представляет себе неумолимые капитанские пальцы, смыкающиеся на его шее.

***

— А потом что делать?

— С чем именно? — Барнс на мгновение прекращает нарезать помидоры. Делает он это завораживающе ловко.

— Ну, ты же однажды притащишься к Кэпу?

— Да.

— И он однажды спросит, где же ты был? А врать ему очень трудно.

— Нас убьют, — очень спокойно произносит Барнс. — Но я попытаюсь задержать его, чтобы у тебя была фора. А ты лети.

***

— Это кошмар, — в интонациях Барнса сквозят нотки, намекающие, что ситуация ему действительно не по нраву. — Я начинаю беспокоиться, когда ты поздно возвращаешься.

— Говорит человек, у которого даже мобильного нет. Никаких шансов позвонить и уточнить, жив ли ты вообще. Нам срочно нужно разъехаться. Пока мы не… ну знаешь…

— Привязались.

***

Через пару дней Барнс действительно не возвращается. Может, так совпало. Может, наступил тот самый удачный момент.

Сэм колеблется пару секунд и набирает номер Стива.

— Да? — когда нужно, Стив действительно умеет скрывать эмоции, но сейчас по одному короткому слову совершенно ясно, что жизнь у него удалась. — Сэм?

— Хотел, уточнить, все ли в порядке. Миссия была та еще…

— Да, все замечательно. Лучше, чем я думал.

— Ну, хорошо, — пару мгновений Сэм колеблется, готовый повесить трубку, но все-таки не удерживается. — Барнсу привет.

Комментарий к Точка невозврата

Приквел к:

Точке коммуникации https://ficbook.net/home/myfics/4040482/parts/13002601

и Точке зрения https://ficbook.net/home/myfics/4040482/parts/13077579

========== О компенсации ==========

— Не поймите меня неправильно, но это совершенно никуда не годится, — произносит Тони, и окружающие вздыхают про себя. — Вы же должны осознавать, что мои ресурсы не безграничны.

— Терпение? — уточняет Стив.

— Стремление созидать? — Наташа приподнимает бровь.

— Здоровье, — ехидствует Баки, демонстративно наливая в свой стакан апельсиновый сок.

— Деньги, — припечатывает Тони, и на мгновение в зале повисает напряженная тишина.

— А вот это действительно поворот, — произносит Клинт, прерывая общее замешательство.

— Нет, — Тони разводит руками. — Тут дело даже не в этом. Просто вы все такие молодцы. Спасать граждан. Рисковать собственными жизнями. Произносить красивые слова. И при этом мне начинает казаться, что у всех у вас ноль процентов уважения к частной собственности. А вы имеете хоть малейшее представление, какие за все ваши выкрутасы приходят счета?

— Но они же не все приходят тебе, — уточняет Клинт, и Тони закатывает глаза.

Стив задумчиво барабанит пальцами по столу.

Доктор Беннер с тоской изучает пейзаж за окном, явно пытаясь просчитать среднюю стоимость ущерба.

— Я работаю чисто, — Наташа выразительно смотрит на Тони. — Во-первых, с минимумом разрушений, во-вторых — максимально незаметно.

— Меня тоже тренировали… — начинает Баки, и Тони тут же яростно машет руками.

— Ну уж нет, Барнс! Я в курсе, что у тебя статус супер-шпиона и все такое, но незаметность и минимум разрушений — это вообще не про тебя. Если не веришь мне, могу предоставить целый список компаний по страхованию автомобилей, у которых Зимний Солдат — враг номер один. Дорожно-транспортные службы тоже от тебя не в восторге, если честно. Без обид.

— Тони…

— Кэп, тебя это касается тоже. Теперь по поводу чистой работы и незаметности. Ну, вы же все не дураки и прекрасно понимаете, что сейчас у камер такое разрешение… да и зачем я это все рассказываю? Нет никакой незаметности! Если миссия удаленная — вообще никаких претензий. Но стоит нам показаться в городе — это полная беда.

— К тебе это тоже относится, — Клинт кивает на Тони.

— Не спорю. Но я-то как раз отрабатываю.

— Все не может иметь такие масштабы, — Наташа качает головой.

— Давай проверим, — Тони достает гаджет. — Это же очень просто. Открываем твиттер. Хэштег «Мстители». И первое, что мы видим: «У Черной Вдовы потрясающая задница, грация и пластика. А тачка, за которой она пряталась, была дорога мне, как память».