Острожно выйдя в коридор, Альбус выставил палочку наготове и направился на поиски однокурсника. Ему повезло. Через какое-то время послышались голоса, и он решил, что найти людей всё-таки лучше, чем вечно блуждать одному. К тому же наверняка они решат с ним разобраться вместе с главными в этом месте, а именно к ним Алу и требовалось попасть.

За очередным поворотом оказалась девушка, выговаривающая что-то мальчику примерно одного возраста с Альбусом.

-Возрастной запрет создан для твоей же защиты, - не слишком заботливо говорила она. - Ещё раз выйдешь посреди ночи - я расскажу всё Реджи…

Девушка остановилась, заметив слизеринца, и закатила глаза.

- Ещё один, - проворчала она. - Вы нормальным языком не понимаете, что ли?

Она всмотрелась в него и вдруг добавила:

- Подожди-ка. Ты не отсюда. Экспеллиармус. Кто ты такой? И что здесь делаешь?

Палочка Альбуса отлетела ей в руки, а она наставила на него свою.

- Я… - Он запнулся. - Я ищу друга.

- Так я и поверила. Пошли. - Выдерживая дистанцию, она палочкой показала ему развернуться. - Вперёд по коридору.

- Можно мне с вами? - подал голос стоящий позади мальчик.

- Чёрт возьми! - воскликнула девушка, разворачиваясь на 180 градусов. - Ты ещё здесь? Быстро в свою комнату!

- Но…

- Иди отсюда, - медленно проговорила он и повернулась обратно к Алу. - А ты что встал? Сказала же: вперёд по коридору. Мерлин, почему я всё должна повторять по два раза?!

***

Джеймс в ту ночь никак не мог уснуть. Малфой, как обычно, не выходил у него из головы. Альбус, конечно, рассказал брату по потерю памяти Скорпиуса, чтобы объяснить внезапно похолодевшее общение с однокурсником, но рассказал очень кратко и непонятно, поэтому у Джеймса прибавилось вовсе не ясности, а подозрительности.

Он повернулся на бок. Ситуации не помогало и глупое чувство вины после падения Малфоя с лестницы. Это произошло уже уйму времени назад, но Джеймс не мог перестать думать, что должен был помочь ему перед тем, как он оступился, а не после. Джим, может, и не стремился иметь тёплые отношения с надоедливым слизеринцем, но и усугублять их лишний раз не хотел. Хотя бы ради дружащего с ним Альбуса.

В гриффиндорской спальне стоял дружный храп, а Джеймс лишь вздохнул. Необъяснимое тревожное чувство не давало ему сомкнуть глаз. Доверившись интуиции, он откинул полог, вытащил из тумбочки карту Мародёров, в который раз украденную у отца, и засел с ней под одеялом, подсвечивая пергамент Люмосом.

Глаза привычно последовали в часть подземелий Слизерина, он осмотрел спальню первокурсников и вдруг напрягся. Малфоя на месте не было. Джеймс зашуршал картой, пытаясь найти знакомое имя, и ему потребовалось немало времени, чтобы понять: его нет в Хогвартсе. Тревожное чувство начало разрастаться всё больше, когда он вновь посмотрел на подземелья и увидел, как оттуда выходит Альбус.

- Что происходит… - пробормотал он. Следы его брата двигались на восьмой этаж, остановились в камине одной из комнат и… - Какого?!

Он машинально закрыл рот ладонью, когда кто-то из однокурсников шикнул на него. Джеймс чуть ли не запутался в пологе, пока выбирался из кровати. Он растормошил Лео, игнорируя его сонное ворчание, и заговорил активным шёпотом:

- Лео. Лео! Вставай, нам надо кое-что посмотреть!

- Джим, ты время видел?.. Что ещё посмотреть?

- Я следил за Алом по карте.

- Ну и что? Если он решил прогуляться по ночному Хогвартсу и попал к рыцарю на третьем этаже, который меня отметелил на первом курсе, то я его спасать не буду. Считай, посвящение.

- Да нет же, Мерлин! Он только что был на карте.

- А теперь что?

- А теперь исчез!

***

- Чёрная Лиса - лидер Общества, - сказал Скорпиус, хоть и его уверенность в этом куда-то улетучилась.

- Только через мой труп, - фыркнула Реджина. - Кто тебе сказал эту чушь? Фраус?

- Нет, но…

- Лисе никогда не хватит ума, чтобы занять моё место. Впрочем, это тебя не касается. Зачем она тебе?

- Думаю, моего краткого рассказа было вполне достаточно, - ответил Малфой. - Если уж вы действительно, как вы говорите, королева, то вы должны знать, что замышляет Чёрная Лиса. Зачем она похитила меня? Зачем… - Он захотел спросить про Альбуса и Фиону, но решил, что их обоих сейчас лучше не впутывать, и продолжил: - все эти раны, знаки и символы?

Реджина помрачнела.

- Я не знаю, чем ты ей так не угодил, но было бы ошибочно полагать, что её действия идут от лица всего Общества. Тем более полагать, что они идут от меня.

- Тогда зачем оставлять подсказки? Мне стёрли память, но я помню ваш знак. Капля в пересечении трёх кругов. Я пришёл сюда не по счастливой случайности. Меня сюда привели.

Растерянность Реджины уступила место ярости. Скорпиус мгновенно подумал, что сказал лишнего, но забирать слова, произнесённые с таким энтузиазмом, было уже поздно.

- Она не посмела, - прошипела Реджина и повернулась к Рику. - Где она? Приведи её ко мне.

- Я не знаю, где она сейчас…

- Быстро!

Рик кивнул и вышел, а Реджина начала расхаживать по комнате.

- Если ты из Хогвартса… - бормотала она. - А там куча озабоченных родителей… Ты единственный? - резко спросила она.

Скорпиус запнулся, не зная, сказать ли про Поттеров, и ей этой паузы хватило.

- Понятно. - Реджина остановилась и сложила руки на груди. - Значит, решила играть у меня за спиной. Отлично. Давно пора разрешить все проблемы, которые она приносит. - Она посмотрела на второго мужчину, держащего Малфоя. - Уведи его.

- Погодите, что? - Скорпиус запротестовал и попытался вырваться. - Нет, мне нужно увидеть её. Позвольте мне остаться! После всего, что она сделала, у меня есть право хотя бы на разговор!

- После всего, что она сделала, - перебила Реджина, - она получит по заслугам. Но уж точно не от тебя. Прости, Скорпиус Малфой, но ты знаешь слишком много. Прощай.

***

- Позволь спросить, а куда конкретно ты меня ведёшь? - спросил Альбус. Девушка не собиралась подходить близко, так что он совсем не чувствовал себя в опасности.

- Ты и так скоро узнаешь, - отрезала она. - Кто ты вообще такой? Пробрался к нам, расхаживаешь как у себя дома. За тобой родители, что ли, не уследили? Тебе сколько, десять?

- Одиннадцать, - поправил он.

Они подошли к очередной двери, и девушка ткнула его палочкой в спину.

- Заходи.

Альбус открыл дверь, но там не оказалось других людей, как он ожидал. Судя по обстановке, там людей вообще не должно было быть. Всё, что было в этой мелкой каморке, - это один единственный факел и каменные стены.

- Стоп, - напрягся Ал. - Стой, я думал, мы идём к вашему лидеру, я же…

- Ей-то ты на что сдался? - усмехнулась она, толкнув его внутрь. - Больше ты никуда не проберёшься.

- Стой! Нет, стой, подожди!

Дверь захлопнулась прямо перед его носом, и он заколотил в неё кулаками.

- Вернись! - крикнул он, но шаги девушки уже удалялись. - Кто-нибудь!

Было тихо. Никто не отвечал. Никто не подходил. Альбусу стало страшно. Мало того что он не нашёл Малфоя, так ещё и оказался заперт непонятно где, непонятно как далеко от Хогвартса, непонятно насколько. Он прогнал из головы надоедливо всплывающее слово “навсегда” и продолжил наваливаться на дверь, будто это могло её открыть. В комнате пахло сыростью и безысходностью. Он прислонился к стене и опустился на пол.

Несколько бесконечных минут прошло в тишине. Он старался прислушиваться, но это совсем не помогало. Ему никто не приходил на помощь, и это постепенно начинало вводить его в панику, как вдруг он вновь услышал шаги.

Дверь распахнулась, Альбус подскочил, в комнату кто-то ввалился, и неожиданно к нему пришла надежда: появившийся мальчик махнул знакомыми белыми волосами и злобно забил в уже закрывшуюся дверь.

- Открой! - крикнул он. - Ты не можешь держать здесь внука Люциуса Малфоя!

- Поэтому, - спокойно ответил голос из коридора, - я постою здесь и прослежу, чтобы ты не натворил глупостей.