- Одному скучно, - пожал плечами Поттер.
- Потерпишь, - пробормотал он и захлопнул учебник. - Я приду потом.
- Ничего. Я не тороплюсь.
- Поттер, я сказал: иди без меня, - чётко произнёс Малфой, поднимая на него строгий взгляд. - Я хочу поговорить с учителем.
- Неправда, - спокойно ответил Ал. - Ты хочешь пойти один окружным путём, чтобы не встретить очередных зазнавшихся гриффиндорцев.
- А если и так? - грубо переспросил он. - Что с того?
- Если мы будем терять баллы ещё и из-за опозданий, Кастоди нас вконец прибьёт.
- А ты считаешь, лучше влезть в драку, чем просто опоздать?
- Я считаю, что тебе пора перестать усложнять себе жизнь из-за каких-то придурков. Самому не надоело от них бегать?
- Тебе-то, Поттер, с этой Нитью Жизни должно быть известно больше остальных, почему я это делаю, - прошипел Скорпиус, убирая вещи в сумку.
Альбус вопросительно поднял брови.
- О чём ты?
- А ты не чувствуешь? - ехидно поинтересовался Малфой, но Поттер лишь качнул головой. Скорпиус задумчиво взглянул на сокурсника. - Ну, видимо, эта связь передаёт только резкие физические повреждения.
- Резкие? - нахмурился Ал. - А если не резкие? Что случи…
- Я устал, вот что, - перебил Малфой. Он поднялся из-за стола, и от Альбуса не скрылось, как при этой смене положения на секунду прикрылись его глаза. - Когда приходится постоянно поддерживать барьер вокруг себя, на это, знаешь ли, уходит немало сил.
- И зачем тебе барьер?
- А ты думаешь, почему я не реагирую на все заклятия, которые летят мне в спину? - злобно проговорил он. - Ты думаешь, если бы я так не уставал, я бы позволил вчера случиться этому? - Скорпиус несильно ударил себя по плечу тыльной стороной ладони, и оба мальчика непроизвольно поморщились.
- Ты не мог бы особо не напрягать эту часть руки? - проворчал Поттер. - Почему подрался ты, а страдать должна мы оба?..
- Никто не просил тебя спасать меня от смерти.
- Знаешь, - перебил Альбус, - между прочим, я всё ещё жду от тебя хоть какой-то благодарности.
- Знаешь, между прочим, мне плевать, - раздражённо ответил Малфой.
- Молодые люди, - прервала их разговор МакГонагалл, отвлекаясь от бумаг, - я уверена, что ваш учебный день ещё не окончен. Поэтому если у вас нет какой-то проблемы, которой я могу помочь…
Малфой медленно к ней повернулся.
- В этой школе, профессор, есть множество проблем, с которыми вы, как оказалось, ничем не можете нам помочь, - холодно сказал он.
- Малфой! - шепнул Ал и с досадой вздохнул. За такое отношение к директору снимут далеко не пять и даже не десять очков…
Но МакГонагалл лишь строго поджала губы и негромко проговорила:
- Идите на урок, молодые люди. Вы можете опоздать.
***
- Смотри, куда идёшь, Малфой! - прикрикнул какой-то пуффендуец, когда Скорпиус задел его плечом в коридоре.
Тот уже собирался ответить что-то пообиднее, но в разговор вмешались.
- Перестань, Рич, не груби, - весело улыбнулся Бен Фраус, подходящий к ним.
- Зря ты с ними дружишь, - ответил Рич. - Тебе же самому боком потом выйдет…
- Это я уж сам решу, - сказал Бен, вставая перед слизеринцами. - Я своих друзей не бросаю!
Он гордо поднял подбородок, подождав, пока Рич уйдёт, но когда обернулся, Альбус с Малфоем уже направлялись в кабинет Травологии.
- Эй, подождите! - подбежал он и влез между ними. - Хорошо, что я всегда рядом, чтобы помочь, правда?
- Мне не нужна ничья помощь, - процедил Скорпиус. - И мне определённо не нужна помощь от тебя, Фраус.
- Да ладно тебе. Кстати, никто не хочет сесть со мной на совместной Травологии? А то мои однокурсники со мной как-то редко общаются.
- Интересно, почему…
- Хороший вопрос, - закивал Бен. - На самом деле, мне говорили, что я немного болтливый.
- Немного? Тебе льстят…
- А вы сделали задание про белый бадьян? Мне оно показалось таким сложным! Хотя я и разбираюсь в травах и зельях, я вам не говорил?
- Ни разу, - послышался в ответ сарказм.
- Малфой! - перебил вдруг его яростный возглас в другом конце коридора. - Это ты сделал?!
К нему направлялся гриффиндорец на вид курса с третьего-четвёртого, на лбу было выведено “от Малфоя”, а его руки, ладони, лицо и шея были сплошь покрыты каким-то рисунком…
Скорпиус со злостью выдохнул, увидев подобное. Он не делал этого. Но тот, кто его подставил, поработал на славу. Потому что на всей коже гриффиндорца повторялся один и тот же знак. Чёрная метка.
- Если ты думаешь, что это смешно, то ты даже понятия не имеешь, насколько ты заблуждаешься! - подошёл он к Малфою, выхватывая свою палочку. - Как ты смеешь приписывать мне эту противную метку?! Мои родители - герои войны!
- Да? Кто же они? - процедил Скорпиус, доставая палочку в ответ.
- Какая тебе разница? Они-то уж явно сражались не вместе с твоими трусливыми родственниками.
Сжатый кулак Малфоя напрягся ещё больше.
- Повтори, - почти шёпотом проговорил он.
- Твоя семья - просто сборище трусов, и я скажу это ещё хоть сто раз!
- Дуэль. Здесь. Сейчас, - сказал слизеринец, поднимая палочку.
Скопившиеся вокруг ученики начали постепенно обращать внимание на происходящее.
- Ну всё, достаточ… - начал Альбус, но чья-то рука опустилась ему на плечо.
- Не лезь, Поттер, - сказал старшекурсник Слизерина. - Здоровее будешь.
- Да с него же опять кучу баллов снимут, - ответил Ал, но крепкая хватка не ослаблялась. - А если застанут дуэль, то вообще исключат!
- А у него что, своей головы на плечах нет? - повернулся старшекурсник к Поттеру, и тот понял, что вмешаться ему действительно не дадут.
Дуэль не начиналась, потому что на вызов Скорпиуса гриффиндорец только рассмеялся.
- Ты думаешь, я буду с тобой драться? - с издёвкой спросил он. - Ты же Малфой, сын Пожирателя! Откуда мне знать, что ты не возьмёшь и не бросишь в меня какое-нибудь Непростительное?
- А может и брошу! - не выдержал Скорпиус и, подойдя к нему вплотную, вскинул палочку. Всю его привычную маску безразличия окончательно смело с его лица, глаза наполнились решительной яростью. В ответ смотрели такие же - с оттенком страха и немного торжества. Стало тихо.
- Так сделай это, - произнёс гриффиндорец, скрывая напряжение за злорадством. - Ну же. Давай, чёрт возьми, докажи, что я прав! Что ты такой же, как и твой отвратительный папаша. Тебе же духа не хватит на такое пойти. Потому что ты трус. Жалкий. Мерзкий. Трус!
Скорпиус не знал, что на него нашло и почему он не мог успокоить нервы, и так находившиеся на пределе последнее время, но плотину прорвало, и с губ сорвалось ужасное, страшное… непростительное слово.
- Круц…
Бы. Сорвалось бы. Если бы неугомонный Поттер не успел скинуть с плеча ладонь старшекурсника и встать перед однокурсником.
- Малфой! Какого Мордреда ты творишь?! - крикнул он, забыв про всякую магию и выхватывая его палочку голыми руками. На кончике дерева ещё искрилось заклинание, когда прозвенел колокол, в коридоре появилась мисс Блэк, а любопытные студенты с сожалением разошлись по кабинетам, оглядываясь в надежде увидеть, что будет дальше.
- Что здесь происходит? - грозно спросила учительница. - Снова драка?
- Нет, профессор, - одновременно соврали Скорпиус и Альбус.
- Мне было бы интересней узнать точку зрения… этого молодого человека. - Она перевела взгляд на всё ещё покрытого Чёрными метками гриффиндорца, застывшего в недоумении и страхе от осознания того, какое заклинание Малфой был готов к нему применить.
- К директору. Все трое.
***
- Расскажите подробней, что случилось, - сказала МакГонагалл, когда их привели в её кабинет.
- Я просто шёл на урок, - начал гриффиндорец, указывая на метки, - когда почувствовал на себе какое-то заклинание, потом встретил своего друга, он дал мне зеркало и показал, что со мной сделал Малфой.
- Ложь, - спокойно вставил Скорпиус, глядя перед собой.
