- Боюсь тебя? - растерянно переспросил он.

- Да ладно, тебя буквально трясёт от страха.

- Ты думаешь, что я боюсь тебя? - Люк издал небольшой смешок и затем открыто расхохотался. Так безнадёжно и отчаянно, что у Альбуса пробежались мурашки по телу. - Ты правда считаешь, что мне есть дело до тебя? - с грустной улыбкой прошептал он. - Поверь, мне уже всё равно, что ты сделаешь. Потому что когда они поймут, как много вы уже выяснили… О, Малфой, мне плевать, даже если ты убьёшь меня на этой дуэли. Я и так покойник… Да и вы тоже вряд ли долго проживёте, если продолжите копать глубже.

Первокурсники переглянулись.

- И что это должно значить? Кто - они? Кого ты боишься? - нахмурился Поттер.

- Я покойник, - бормотал Люк, зажмурившись. - Они убьют меня…

- Ну раз тебя не спасти, - пожал плечами Скорпиус, - то я могу начать дуэль, да?

- Ты вообще слышал, что я тебе говорил? - прошипел Альбус, опуская его вытянутую руку, держащую палочку. - Ты не будешь лезть в драки, пока мы связаны.

- Мерлин, ты скучнее, чем МакГонагалл, - закатил он глаза. - А что ещё нам делать, если он ничего не рассказывает?

- Попросим его объяснить хоть что-то. Ты же вроде хорош в вежливых просьбах, разве нет?

Они посмотрели на Люка, который, присев рядом со стеной, закрыл лицо руками, и подошли поближе.

- Мы не собираемся драться, если ты согласишься нам помочь, - сказал Ал.

- Поттер не собирается, - поправил Скорпиус.

- Я видел тебя в подземельях Общества Чистой Крови. Ты знаешь больше, чем говоришь. Пожалуйста, Люк, мы просто хотим понять, что с нами произошло.

Браун поднял на них глаза, но к прежнему страху добавилось решимости.

- Остановитесь, пока не поздно. Они забудут про вас, если и вы про них забудете. Мой вам совет. Не лезьте. Это не та битва, в которой вы можете победить. А что касается меня… Уж лучше я сам во всём им признаюсь, чем они узнают об этом от посторонних. Поверьте, они не прощают своих врагов.

Но в тот момент, когда у них родилось ещё больше вопросов, Люк локтем ударил по широкому камню в стене позади него, и моментально исчез, словно трансгрессировав.

- Какого чёрта? - воскликнул Альбус, смотря туда, где только что находился пятикурсник.

- Ну что, Поттер, доразговаривался? - Малфой коснулся палочкой того камня, шепнул заклинание и поморщился. - Портал. Одноразовый.

- Куда?

- Не знаю, но всё ещё собираюсь выяснить.

- Он говорил так, будто мы сталкиваемся с действительно серьёзной угрозой.

- Кажется, это ты как-то упрекнул меня в том, что я якобы “боюсь идти до конца”. И теперь ты сдаёшься?

Альбус немного подумал и затем покачал головой.

- Что ж, тогда пошли.

- Куда?

- В комнату-ловушку, разумеется. Ты же видел её в воспоминаниях о Пивзе, не так ли? Это наша последняя улика.

- Да, - рассеянно ответил Ал, продолжая рассматривать пустое место около себя.

- Давай, пойдём, - кивнул он на выход из коридора и с сарказмом добавил: - Наши тупики становятся всё интереснее и интереснее.

***

В комнате было довольно уютно, несмотря на отсутсвие двери и яркого света.

- Может, тот гриффиндорец был прав и эти знаки и правда что-то означают, - сказал Скорпиус.

- Ты про Лео?

- Ну, если это тот более или менее адекватный второкурсник, который не твой брат, что понятно уже по первой части предложения, то да. - Он подошёл к камину, вспомнив, как Поттер услышал в своих воспоминаниях, что их туда затянуло. Но ничего необычного в камине не нашёл.

- Может. Может, нет. Я уже ничего не понимаю. - Ал вздохнул и опустился в одно из кресел, проигнорировав шутку про Джима и посмотрев на сокурсника. - Что за Общество? Чего они хотят? Почему именно от нас? Если это целая группа опасных людей, то остановятся ли они на нас и Джеймсе, или захотят навредить кому-то ещё?

- Джеймсе? - переспросил Малфой. - А, точно, я и забыл, что с ним тоже это произошло. Дай угадаю. Он свалил всё на меня.

- Он сказал, что видел кого-то похожей внешности.

- Неудивительно.

- Может, всё-таки стоит поступить так, как следовало поступить с самого начала и оставить всё это взрослым?

- Серьёзно? - Скорпиус вскинул брови. - Ты хочешь просто позволить Гарри Поттеру решить все твои проблемы?

- Я запутался, понимаешь? Я думал, что это всего лишь чья-то неудачная шутка или странная проделка. Но всё куда сложнее. Будто в каком-то глупо запутанном детективе.

- И у тебя действительно нет никакого желания распутать его самому?

- Слушай, какая-то опасная банда похищает детей для непонятной цели. Звучит очень похоже на дело, которым должен заняться аврорат и… и… и кто такая Фиона?

- Что? - Малфой не уследил за переходом темы. - Какая Фиона?

- Вот тут. - Альбус подошёл к участку стены, у которого стоял однокурсник, и показал на него. - Здесь написано ostium, но…

- Да, это “вход” на латыни.

- …но под ним написано имя. Фиона. - Он провёл пальцем под надписью, но Скорпиус, кажется, не особо обрадовался этой детали.

- Слушай, я понял, что ты передумал относительно своего решения о взаимопомощи в задуманной мести, но ты свою роль с воспоминаниями уже выполнил, и если ты не хочешь мне действительно помочь, лучше вернись в гостиную, а не отвлекай меня от дела своими не очень смешными шутками.

- Шутками? О чём ты? Я именно помочь и пытаюсь. Если ты раньше не слышал такого имени, это же не значит, что это незнакомый язык.

- Поттер, тут нет никакого имени, это просто набор рандомных символов, - постучал он по стене.

- Да? А как же “Грязнокровкам вход запрещён” чуть ниже? - Альбус опустил руку, указывая на надпись, которую они почему-то не заметили раньше.

- Что ты сейчас прошипел? - совсем потерял нить Малфой.

- Я сказал: “Грязнокровкам вход запрещён”.

- Нет, ты прошептал что-то странное и явно не на английском.

- Да я не…

- Погоди-ка. Прочитай эту фразу ещё раз так, как она здесь написана.

Альбус повторил её.

- Неплохо, - сказал Скорпиус, приподнимая уголок губ. - Кажется, я знаю, как мы сможем расшифровать всё это.

- И как же?

- С твоей помощью, конечно же. Потому что это не английский, - усмехнулся он. - Это парселтанг.

- Что? - удивлённо замотал головой Ал. - Нет. Не может быть.

- Ещё как может. И уж теперь ты точно никуда не уйдёшь, потому что ты, Поттер… ты змееуст.

***

- Я ещё раз тебе говорю: я ни слова не понимаю из того, что здесь написано.

- Да ладно, Поттер, соберись. Ты перевёл две фразы, можешь и ещё.

- Не могу! - Альбус встал, обходя комнату по периметру и рассматривая надписи. - Тот участок - единственное место, где нет защиты от прочтения.

- Защиты от прочтения?

- Да, это несложные чары, которые не дают посторонним глазам увидеть какие-то записи. Превращают написанное в рандомные символы или просто мешают фокусировке при взгляде на пергамент. В нашем случае… на стену.

- Если чары несложные, я могу их снять, - предложил Малфой, доставая палочку.

- Это бессмысленно. Чары не путают и не размывают эти фразы. Это словно… словно пытаться перевести с иностранного языка знакомое слово, которое ты забыл. Я чётко вижу написанное и понимаю, что я знаю эти слова. Просто… не могу вспомнить их значение.

- Ну так перепиши их, - пожал плечами Скорпиус.

- Переписать?

- Твой отец змееуст. Встретишься с ним скоро на каникулах и спросишь.

- Да уж, и он совсем не заподозрит ничего странного, - саркастически протянул Ал.

Малфой пожал плечами.

- С меня информация про Нить Жизни, с тебя - про парселтанг. По-моему, всё честно. Ну или могу подарить тебе змею на Рождество. Для практики, - усмехнулся он.

- И почему вот у тебя такое хорошее настроение? - хмуро спросил Альбус, на что однокурсник лишь улыбнулся.

- А ты что, не видишь, что происходит?

- Ты о том, что двое первокурсников пытаются вычислить опасную секретную группу? Или о том, что единственный, кто мог хоть что-то нам разъяснить, воспользовался порталом и исчез неизвестно куда? А, нет, наверное, ты о том, что я, как оказалось, могу говорить со змеями, что раньше считалось умением лишь тёмных волшебников?