- Ага!

- Ладно, тогда начнём с простого. Алохомора. - Он подёргал ручку, но дверь не открылась. - Карта говорит, что комната довольно большая. Вы можете отойти к дальней стене?

Дети согласно откликнулись и последовали его словам.

- Лучше спрячьтесь за чем-нибудь, - посоветовал аврор. - Три. Два. Один. Бомбардо.

Раздался взрыв, но, когда зажмурившиеся ученики открыли глаза, увидели, что обломки двери сдерживаются в небольшой сфере, не дающей им осыпаться на студентов.

- А нет, можно не прятаться, я справился, - улыбнулся им Гарри, опуская пыльные опилки на пол. - Выбирайтесь отсюда, вам всем пора спать.

========== 21. Одна зацепка за шесть хлопушек ==========

Скорпиус, как обычно, не явился на Историю, поэтому на следующий урок Астрономии, совместный с Пуффендуем, Альбус шёл в компании Кристины и Бена.

- Кстати, вы же взяли из той секции какую-то книгу про зельеварение, да? - уточнил пуффендуец. - Я мог бы помочь вам, я в этом хорошо разбираюсь.

Альбус уже собрался вежливо отказаться, как вдруг почувствовал очень резкую боль в носу. Повертев головой, он поискал, кто бы мог наслать на него заклятье, но никого не обнаружил и остался в ещё большем замешательстве.

- Ты в порядке? - спросила Кристина, видя, как он потирает нос.

- Не знаю.

- Может, сходишь к мадам Помфри? - предложил Бен. - Я провожу.

- Как предлог прогулять Астрономию? - улыбнулся Альбус. - С радостью. Но я не могу понять… - Он нахмурился. - Я чувствую, что мне плохо, но не понимаю почему. А с другой стороны…

- Ты уж определись, - посмеялась Кристина.

- Странное какое-то ощущение…

- Так тебе плохо или нет?

Он вдруг резко поднял голову, словно что-то осознав. Дошло.

- Нет, - задумчиво прошептал он.

- Нет - значит не плохо? - совсем запуталась она.

Альбус повернул к ней взгляд.

- Нет - значит не мне.

***

Попросив их сказать Синистре, что на уроке его не будет, Альбус тут же направился в сторону подземелий, потому что именно в гостиной Малфой и проводил уроки Истории и идти на Астрономию будет оттуда.

Что-то в своём состоянии ему казалось совершенно неправильным. Словно его засунули в чужое тело, и всё, что он ощущает, принадлежит, на самом деле, не ему. Объяснение такому он видел только одно - Нить Жизни.

Ал уже приближался к их гостиной, когда из узкого коридора в стороне он услышал какой-то разговор. Он подошёл к повороту, прислушался и нахмурился, узнав голос своего брата.

- Отпусти меня! Ты слышал, как он меня назвал?!

А затем нахмурился ещё больше, поняв, что голос ответившего принадлежит Малфою.

- О, это я только начал! - негромко, но весьма раздражённо сказал Скорпиус.

Альбус уверенно завернул в этот коридор. Джеймс пытался достать до Малфоя, у которого из странно искривлённого носа на белую рубашку капала кровь. Ал машинально провёл ладонью над губой, но кровь, видимо, Нить Жизни не передавала. Только боль. Между ними, расставив руки в стороны и прижав учеников к противоположным стенам, стоял Лео и пытался предотвратить предстоящую драку. Три волшебные палочки валялись на полу чуть в стороне.

- Ал! - радостно воскликнул Лео. - Ты не мог бы мне помочь, пока они поубивали друг друга?

- Что здесь происходит? - недовольно спросил тот, подбирая их палочки.

Джеймс запнулся, глядя на строгий взгляд брата. Когда-то Альбус боялся этого льда в глазах, а теперь и сам смотрел на него с таким… холодом.

- Иди куда шёл, Поттер, - усмехнулся Скорпиус. - Не порти всё веселье.

- Джеймс, оставь его, - сказал Ал. - Что ты к нему так прицепился?

- Он назвал меня…

- Да какая разница, Джеймс! - перебил его Лео, которого Ал впервые видел таким раздражённым. - Это же не значит, что первокурсникам после такого можно ломать носы!

- Эпискеи, - взмахнул направленной на однокурсника палочкой Альбус, и их общая боль прекратилась.

- Ты не понимаешь! - разозлился Джим и посмотрел на Ала. - Я же рассказывал тебе в лазарете, помнишь? В тот день, когда напали и на меня. Это он за всем стоит! Я точно видел его!

- Ты сказал, что видел нечёткие очертания, которые были похожи на него. И подумал ты, что это он, лишь потому, что хотел его там увидеть.

- Альбус, - пробормотал Джим, - он же Малфой… Да он тебе голову морочит! Это наверняка очередной малфоевский коварный план!

- Польщён, - дёрнул уголком губ Скорпиус.

- Такая дружба до добра не доведёт!

- Дружба? - одновременно переспросили слизеринцы.

- Послушай, Джеймс. Ты переживаешь за меня, потому что думаешь, что я привяжусь к Малфою, а потом об этом пожалею.

- И это, знаешь ли, вполне возможно по очень многим причинам!

Альбус посмотрел сокурсника, но тот, пожав плечами, спорить не стал.

- Но здесь, - продолжил он, - ни о какой привязанности речи не идёт. Для чего-то он нужен мне. Для чего-то я нужен ему. Ты боишься, что меня используют, но в этом и есть вся суть. Мы используем друг друга, вот и всё.

Они уставились на Альбуса. Джеймс - с разочарованным удивлением, Скорпиус - с довольной ухмылкой.

- А теперь отпусти его, пожалуйста, потому что мне надо с ним кое-что обсудить.

- Ты не такой, Ал, - изумлённо прошептал гриффиндорец, - это не ты. Вся эта строгость, холодность, недружелюбность… Ты ведёшь себя как худшее проявление слизеринца. Мой брат не такой!

- Джеймс, сделай, как я попросил, иначе я действительно покажу тебе, каким настоящим слизеринцем я могу быть. - Он кивнул на Малфоя. - Он подтвердит.

- Тебе, Поттер, до настоящего слизеринца, как до Шармбатона пешком, но да, это правда. - Скорпиус повернулся и обратился к Джеймсу. - Твой братец грубый шантажист и манипулятор. И я даже не знаю, плохо это или хорошо.

Они переглянулись. Джеймс обессиленно сел на пол. Малфой под пристальным взглядом Лео подошёл к однокурснику, забрал свою палочку и сказал ему:

- Я тебе не принцесса из сказок, Поттер. Хватит меня спасать.

- Хватит попадать в неприятности, - хмыкнул он в ответ.

Скорпиус ушёл. Альбус отдал им палочки.

- Джим, - он присел рядом с братом, - пожалуйста, перестань считать, что ты хороший, а Малфой плохой. Знаешь, Кристина в чём-то была права. У большинства Гриффиндора и правда всё всегда чёрное и белое. Но в жизни так не бывает, понимаешь? Даже если со мной что-то и случится, я могу за себя постоять. Перестань оберегать меня от выдуманных опасностей, пока от этих самых опасностей мне не пришлось защищать тебя.

***

На тот день уроков и домашних заданий у них было меньше, чем обычно, и никто пока что им не мешал, так что у них появилось достаточно времени, чтобы наконец выполнить свой план.

- Ты уверен, что это сработает? - спросил Ал, пока они шли в туалет Плаксы Миртл.

- Нет, - ответил Малфой. - Но раз уж ты не можешь подождать ещё пару недель, стоит попытаться. Да и отступать поздно. - Он достал книгу, открывая на нужной странице.

- Ребята! - послышалось вдруг за их спинами. К ним, размахивая рукой и счастливо улыбаясь, направлялся Бен.

- Только не он, - закатил глаза Скорпиус. - От тут караулит, что ли? Почему он появляется каждый раз, когда мы сюда идём?

- Как удачно, вы тоже здесь, - подошёл он. - А куда вы собирались? Я вам компанию составлю.

- Послушай, Фраус, у нас одно важное дело, и было бы неплохо, если бы ты…

- Да не беспокойся! - перебил пуффендуец Малфоя. - Пойдём! Втроём веселее.

Скорпиус вопросительно посмотрел на Альбуса, но тот пожал плечами - мол, надоело уже откладывать, пойдём сделаем, что планировали, даже если втроём.

***

- Ну ничего себе, вот это зелье! - заглянул Бен в их спрятанный котёл. - Я люблю зельеварение, но такого ещё никогда не видел.

- Ага, очень рад, - невежливо ответил Малфой, отодвигая его в сторону и кладя книгу рядом. - Ладно, Поттер, ты иди сюда, а ты, - он грозно посмотрел на пуффендуйца, - если хоть кому-то расскажешь об этом…