- Ну так я просто сразу от теории к практике перешёл, что тут такого?

Ал покачал головой, но улыбку спрятать не смог.

- Через 10 минут, - тихо сказал он. - Спорим?

- Ставлю на 15.

Они закрепили спор рукопожатием под партой.

Проиграли. Через 20.

- Мистер Поттер, вы выучили материал по пройденной теме о траектории движения планет? - спросила Аврора Синистра.

- Конечно, - соврал он. Домашнее задание по Астрономии напрочь вылетело у него из головы.

- Что ж, тогда ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Если мы поделим Марс, словно Землю, на южную и северную части и встанем в самый центр северного полушария, а потом посмотрим на Венеру, то куда конкретно относительно нас и относительно самой Венеры будет двигаться Сатурн?

Альбус, у которого брови поползли вверх от одной длины заданного вопроса, поискал глазами подсказку среди однокурсников, но все лишь молча ждали его ответа. Астрономию на Слизерине не сделал никто.

- Я полагаю, что… - пробормотал он. - Налево?..

Скорпиус от безнадёжности Поттера стукнул себя ладонью по лбу, пока Аманда пыталась утихомирить звонко засмеявшуюся Кристину.

- Мистер Поттер, я, как декан вашего факультета, не позволю такого халатного отношения к учёбе и конкретно моему предмету! - бушевала Блэк. - Данное вам домашнее задание было совершенно элементарным. И тот факт, что вы допустили даже одну ошибку, не просто возмутителен. Это позор и разочарование для всего Слизерина! Вы думаете, что ваша фамилия, статус, положение или что-либо ещё дают вам право так неуважительно относиться к очкам, которые зарабатывают ваши однокурсники?! Я даже не посмотрю на то, что в моей же выгоде не снимать с вас баллы. Если ещё хоть один раз вы придёте неподготовленным на урок Травологии… Пожалеет весь курс. Нет, весь факультет! А я буду лишь смотреть на то, как все слизеринцы ненавидят вас за потерянные баллы всё больше и больше!

Ученики тихо и изумлённо слушали тираду преподавательницы.

- Я всего лишь перепутал Моли корень с Прыгающей луковицей… - опешил Альбус.

***

Вторник

- Кто скажет мне, в каком году был создан кодекс волков-оборотней?

- 1637, - машинально ответил Альбус. Эта информация была единственным, что он прочитал из параграфа по Истории.

- Прекрасно! Десять очков Слизерину.

Нотт удивлённо присвистнул. За такой легкий вопрос обычно дают не больше пяти.

- Мистер Поттер, - улыбнулась миссис Сидни. - Я очень рада, что вас так сильно интересует мой предмет, но где же ваш сосед? Мне казалось, в прошлый раз мистер Малфой не появлялся на моём уроке из-за…

- Кашля, - подсказал Ал.

“Или это было срочное письмо от родителей?” - пронеслось в голове.

- Как неудачно он заболел в такое время года. Скоро зима, похолодает, снег уж выпал, как бы не разболелся, - причитала старушка.

- Сам волнуюсь, - кивнул Альбус, едва сдерживая смех. Скорпиус на Истории появлялся лишь пару раз в месяц. Этот предмет он знал идеально, а уроки казались ему слишком скучными и бесполезными, чтобы тратить на них своё время. - А вы сами как себя чувствуете?

- Ой, знаешь, - доверительно сказала учительница, будто говорила с любимым внуком, - сегодня что-то колени ломит.

Слизеринцы расслабленно выдохнули. Уж что-что, а тянуть время на уроке Истории Альбус Поттер умел безупречно.

- Спичка в иголку, мистер Нотт, спичка в иголку, - монотонно повторяла МакГонагалл. - Те, у кого уже получилось, могут читать дополнительную литературу про заговор обмена.

Все слизеринцы, кроме Чарльза, потянулись к учебникам.

- Может, вы лучше сами покажете? - пробормотал он.

- Вы сомневаетесь в моих умениях в Трансфигурации? - В её старых, усталых глазах промелькнула искорка насмешки. - А знаете ли вы, что одним из самых сложных её применений является анимагия?

- Ну да, - буркнул Чарльз. - И что?

МакГонагалл вдруг на глазах у ахнувших слизеринцев превратилась в кошку. Прозвенел колокол, говорящий о конце урока, и директор снова приняла собственное обличие.

- Вопросы по уроку есть?

- А вам нравится Вискас? - беззаботно поинтересовалась Мелани, крутя большим пальцем кольцо на мизинце.

- Даже пуффендуец запомнил, в чём разница между Прыгучей луковицей и Моли корнем, мистер Поттер! - строго говорила Блэк.

Первокурсник Пуффендуя удивлённо застыл, не зная, как ему реагировать на подобное высказывание.

- Я честно говорю, я учил, - пытался оправдаться Альбус. - Но они же все одинаковые!

- Ну раз вы учили, - злобно проговорила она, - то вы должны знать, например, что необходимо для выращивания дьявольских силков.

- Влажность, - уверенно ответил он.

- Влажность и темнота, мистер Поттер!

Он был готов поклясться, что мисс Вульпес Блэк ненавидит его всей душой…

Слава Мерлину, после этой пытки были полёты на мётлах. Альбус, несмотря на ужасное состояние старой школьной метлы, радостно сел на неё и взлетел, облетая вокруг замка. Холодный ветер не мешал наслаждаться потрясающими видами. Ни блестящим на солнце снегом, ни огромными башнями Хогвартса, ни таинственным Запретным Лесом, ни огромным, местами покрытым тонким слоем льда Чёрным озером.

Он сделал парочку виражей, которым научился ещё в детстве, и так и не заметил, что за его передвижениями внимательно следит из окна библиотеки Дерек Кастоди, не только староста, но и капитан сборной Слизерина по квиддичу.

***

Среда

- Кто ответит, сколько всего лун есть у Юпитера?

Рука Розы взлетела вверх.

- Да, мисс Грейнджер-Уизли?

- Семьдесят девять.

- Правильно, пять очков Когтеврану. А какая из них самая большая? - Синистра вздохнула. - Да, мисс Грейнджер-Уизли?

- Ганимед.

- Ещё пять очков Когтеврану. Какие луны принадлежат группе Амальтеи? Нет, мисс Грейнджер-Уизли. Кто-нибудь ещё хочет ответить? Мистер Поттер?

- Наверное, Амальтея, - наугад сказал он.

- А ещё три?

- Три? - переспросил Альбус. - Почему три, их же целых семьдесят девять.

Со стороны спящего рядом Скорпиуса почему-то послышался сдавленный смех.

- Сегодня мы поговорим про оборотней, - сказала мисс Грин, поправляя свои большие очки. - Как можно обезопасить себя от их нападения? Мистер Малфой?

Скорпиус оторвался от книги и поднял на неё спокойный взгляд.

- Много как. Я могу его обездвижить, связать, вырубить, заколдовать, отвлечь.

- Это… это немного не то, что я имела в виду, - сказала учительница. - К тому же без палочки вы всё это сделать не сможете, а вот для подобных заклинаний у вас слишком мало опыта. Предположим, что бы вы сделали, если бы встретились с оборотнем сейчас?

- Что угодно из того, что я перечислил. А насчёт опыта… В исполнении какого именно заклинания среди упомянутых мной вы сомневаетесь? Петрификус Тоталус, Инкарцеро, Ступефай, Ножное заклятие? С отвлечением вообще сплошной полёт фантазии.

- Но это заклинания далеко не первого курса.

- Мне показать на практике?

- Нет, мистер Малфой, спасибо! - слегка взволнованно пролепетала удивлённая мисс Грин. - Может, мистер Поттер ответит? Что вы предпримете при нападении оборотня?

- Ничего, - просто ответил Альбус. - Если я пойду в атаку, то наврежу ему, а ведь, на самом деле, это не зверь, а обычный человек, которому я не хочу причинять боль.

- Кто бы говорил про нежелание причинения боли, - тихо пробормотал Скорпиус.

- Но моих сил не хватит для мощного защитного, а вот оборотень силён, так что, скорее всего, я просто убегу.

Грин обескураженно смотрела на первокурсников.

- Но… но суть вопроса была в том, что… что…

Иногда ей жутко не нравилось работать с такими непонятливыми детьми.