- Мистер Нотт, сейчас же слезьте со своей… Мистер Нотт! Минус 25 очков Слизерину!

- Эй, хотите посмеяться? - злобно улыбнулся входящий в раж Чарли. Он достал палочку и направил её на Ала. - Левикорпус.

Альбус перевернулся вниз головой и попытался сопротивляться поднимающему его заклятию.

- Опусти меня! - воскликнул он.

Мадам Хуч пребывала в таком шоке и отчаянии, что смотрела на происходящее с открытым ртом.

- Ми…минус 50 очков Слизерину! Остановитесь!

Профессор наконец-то вспомнила о своей палочке, собиралась было её использовать, но её на месте не оказалось: кто-то из учеников успел вытащить её из кармана учительницы, но никто и не понял, кто именно.

Поттер почувствовал, как заклинание постепенно исчезает, и гравитация явно начинает помогать ему преодолеть три разделяющих его от земли метра. Поэтому, чтобы не упасть, он схватился за предмет, удачно оказавшийся сбоку. То есть конец метлы Скорпиуса. Траектория полёта резко поменялась, и оба мальчика устремились вверх.

- Верните мне палочку, пока они оба не покалечились! - сказала профессор так грозно, что беззаботная Мишель Забини спокойно выбросила из рук палочку учительницы.

- Минус ещё 5 очков Слизерину, - проговорила она, применила краткое заклинание, и метла медленно опустилась вниз. - К директору. Все четверо. Быстро.

- Четверо? - с таким же спокойным лицом поинтересовалась Мишель.

- Четверо, - подтвердила Хуч, направляясь к замку.

- Дураки, - тихо посмеялась Кристина, когда хмурый Альбус проходил мимо неё, следуя за профессором. Теперь уроков полётов на метле она боялась куда меньше. К сожалению, Альбус её позиции не разделял.

- Кастоди нас убьёт, - лишь буркнул он на её весёлую улыбку.

***

У входа в кабинет директора они приостановились, мадам Хуч постучала, и дверь распахнулась, открывая первокурсникам МакГонагалл и…

- Пап? - удивился Альбус.

- Привет, - растерянно улыбнулся он. - Что ты здесь делаешь?

- А ты?

- Министерские дела, не бери в голову. Так что ты натворил?

- Ничего, честно, - помотал Ал головой на проницательный взгляд отца.

- Мне пойти, профессор? - повернулся Гарри к директору.

- Да нет, - пожала она плечами и вздохнула. - Не думаю, что для вас в этих стенах найдётся что-то секретное или удивительное. Присаживайтесь, мы заодно и послушаем, как продвигается учёба следующего поколения.

Нотт насупился, Забини изогнула бровь, Малфой никак не дрогнул в лице, а Альбус закусил губу, хоть и по факту не был виноват. Учительница начала рассказывать произошедшее на уроке, МакГонагалл её спокойно выслушала, пока Гарри переодически пытался сдержать смешки.

- …Поэтому я решила, что стоило привести всех четверых для вашего решения, - закончила она.

- Мадам Хуч, но, насколько я понимаю, мистер Поттер не имеет активного отношения к произошедшему.

- Да, но…

- Я полагаю, он свободен.

Профессор перевела взгляд на ученика и, недолго думая, кивнула.

- Вы можете идти, мистер Поттер.

- Не споткнитесь по дороге, мистер Поттер, - ехидно шепнул ему Скорпиус, незаметным взмахом палочки развязывая его шнурки, на которые он и наступил на самом пороге.

Гарри быстро сказал что-то директору и вышел за ним.

- Альбус. - Он осторожно закрыл за собой дверь. - Как ты?

- Хорошо, - пожал плечами тот, слегка неуверенно взглянув на отца.

- Извини, что не смог ответить сразу на твоё письмо, кстати. Уже куча работы в Министерстве, надо как-то со всем справляться.

Альбус радостно поднял голову и улыбнулся.

- Конечно, - кивнул он. - Так ты… ты не злишься на меня?

- За что? - не понял аврор.

- Ну за то, что… что…

Он робко повертел в руках свой зелёный галстук, и Гарри понял без слов.

- Ал, - уверенно сказал он, присаживаясь рядом с ним на корточки, - я сказал тебе это на платформе, могу сказать и сейчас. Совершенно не важно, куда тебя распределили. Твой путь и твоя жизнь - это твой, запомни, только твой выбор. Впрочем, если для тебя моё мнение много значит, то знай, я горжусь тобой. - Он весело улыбнулся и подмигнул ему. - Храбрость не единственное, что пригодится в жизни.

Для Альбуса было в тот момент так важно это услышать, что все волнения тут же исчезли и жизнь перестала казаться такой уж ужасной. Они вместе немного прошлись по школе, Гарри слушал Альбуса и иногда добавлял в разговор свои истории про Хогвартс, а потом попросил передать привет Джеймсу и пошёл обратно к директору.

Последующие уроки пронеслись незаметно и без потери баллов. Альбус даже начал забывать о случившемся, но ему, как и всегда на его прекрасном факультете, об этом учтиво напомнили. Уже сидя в гостиной, он делал домашнее задание, как вдруг кто-то взял его под локоть и повёл к выходу. Малфой.

- На минутку, Поттер, - сказал он не предвещающую ничего хорошего фразу.

- В прошлый раз, когда кто-то позвал меня с такими словами, это закончилось моим свидетельством дуэли в астрономической башне, - пробормотал он и вышел в коридоры подземелий, следуя за однокурсником. Почему-то казалось, что другого варианта у него не было. Да и не могло быть.

***

- Поттер, я тебя что, избил? - начал он.

Альбус настолько опешил от подобного вопроса, что в ответ лишь недоуменно помотал головой.

- Отлично. Я тебе угрожал?

- Ну…

- Ладно, угрозы были, - согласился Скорпиус. - Но я хоть как-то серьёзно в жизнь твою вмешивался?

- Вроде нет, конечно…

- Прекрасно, - кивнул он и внезапно повысил голос. - Так объясни мне, какого чёрта твой брат гоняется за мной с претензиями на твой счёт?

- Я…э…что?

- Что слышал. Утихомирь как-то свою родню, пока и с ним дуэлью не закончилось.

- Не трогай моего брата, он просто слишком заботится обо мне, - сказал Ал как можно тверже.

- Ещё один, - закатил глаза слизеринец. - Слушай, я понятия не имею, кто ему там что наговорил, но советую тебе с этим разобраться. Если ты не знал, Люк сейчас, кстати, в Больничном крыле.

Он задержал на нём взгляд, понял, что до собеседника дошла его мысль, и пошёл обратно, задев Альбуса плечом. Он вздохнул. Теперь ещё и с Джимом разговаривать, чтобы отстал от сокурсника. И зачем он только полез к нему спрашивать о полётах… Мог же пройти мимо, и пребывал бы брат в прекрасном неведении о его ушибе. Он вернулся в гостиную, сел на своё место, обвёл окружающих взглядом. Ощущение, будто что-то забыл. Что-то хотел сделать…

- Амет, - вспомнил он, увидев девочку, скромно что-то пишущую в углу.

Она подняла глаза, и в них больше не было того безграничного страха, который наполнял их в первый день, добавилось… жёсткости, что ли.

- Привет, ты где была? - улыбнулся он, присаживаясь рядом. - Я тебя вчера не видел после обеда. Да и сегодня тоже.

- Неважно, - буркнула она, продолжая писать.

- У тебя всё нормально? - насторожился он.

- Альбус, уйди, - вдруг сказала Амет, снова подняв на него взгляд.

- Но…

- Я сказала, отстань от меня!

Казалось, было сложно удивляться столько, сколько он удивлялся в последнее время, но Слизерин любит приносить сюрпризы. Он выдавил из себя неуверенное: “Ладно” - и, так же медленно встав, так же медленно и вернулся за стол, где сидел. Проблемы накапливались снежным комом, а он абсолютно ничего не понимал. Джеймс сказал бы, что это всё из-за Малфоя. Альбус бы сказал, что его недолюбливает судьба, раз отправила в такой дурдом…

========== 8. Начало Турнира и других приключений ==========

Прошла неделя. Альбус начал привыкать к окружению, окружение начало привыкать к Альбусу. К слову, это было довольно немалым достижением, учитывая общее ощущение ненависти и недоверия, направленное в его сторону. Он шёл на завтрак вместе с Розой, которую встретил по пути, и болтал с ней о чём-то своём. В основном об учёбе, конечно.

- Кстати, - вдруг вспомнила она, - как ты думаешь, кого в итоге выберут в этом году?