Слегка улыбнувшись, Тюр пожал плечами в ответ на взгляд Тора, подняв руки.

— Ты должен признать, брат, Это немного забавно.

— Это возмутительно! — прорычал Тор.

— Ты говоришь так, как будто Локи не всегда такой, — заметил Тюр. — Ты не можешь просить его быть тем, кем он не является. Но посмотри, какой отпечаток он оставил на своей новой паре. Очевидно, что он по уши влюблён. Разве ты и вправду смог бы лишить его этого?

Голос Тюра зазвучал немного ниже, становясь более серьёзным.

— Ну честно, брат. Я думаю, что ты так не сделаешь. Я думаю, никто бы так не сделал. Когда в последний раз в жизни Локи была любовь? Настоящая любовь? Ты действительно собираешься притворяться и делать вид, будто это не окажет на него положительное влияние?

Тор впился взглядом в Тюра.

Он открыл рот, чтобы ответить, но Тюр поднял руку.

— Я сказал «любовь», брат, — произнес Тюр предупреждающим голосом. — Не похоть. Не то, что он, чёрт подери, сотворил, чтобы породить на свет Йормунганда или Фенрира. Или что он однажды сделал, чтобы обмануть отца в Альвхейме. Я имею в виду любовь, которая сподвигла его отметить этого человека как свою пару.

Тор закрыл рот, нахмурившись.

Он посмотрел на Лию, направляя на неё своё негодование.

В то же время она видела это более мягкое выражение в глазах Тора, пока он изучал след, который Локи оставил на Лие. Его реакция на эту штуку, чем бы она ни была, казалось, ещё больше разозлила светловолосого бога.

Но в то же время она заставила его отступить.

Как и сказал Тюр, Тор не мог игнорировать это.

Наконец, он угрюмо посмотрел на Лию.

— Ладно, — сказал он. — Отдай мне это кольцо, пожалуйста.

Он протянул массивную руку, и его голубые глаза искрились.

Лия перевернула ладонь над его рукой, позволив золотому с бронзой ободку упасть на мясистую часть ладони бога. Пальцы Тора сомкнулись на кольце, затем он спрятал его, как Лия предположила, в кармане брюк своего чёрного костюма.

— Спасибо, — хрипло произнес Тор. — И мои извинения, сестра. Поздравляю. Надеюсь, тебе ясно, что у меня претензии вовсе не к тебе, а к твоему невыносимому супругу.

Лия улыбнулась, возможно, впервые с тех пор, как обнаружила, что Локи ушёл.

— О, я бы и сама сейчас хотела переброситься с ним парочкой слов, — пробормотала она, глядя поверх воды и волн в сторону берегов Калифорнии.

Когда она посмотрела обратно на двух богов, они оба рассмеялись.

Даже Тор в этот раз расхохотался, запрокинув голову.

Однако при этом он издал и раздражённый звук, как будто до сих пор не был уверен, то ли он хочет кого-то задушить, то ли продолжить смеяться над этим, то ли просто отпустить ситуацию.

Когда Тор и Тюр посмотрели друг на друга, показалось, что между ними что-то промелькнуло. В итоге Тюр пожал плечами, подняв руки, а Тор нахмурился, но этот разъярённый взгляд в его глазах, наконец, стал исчезать по-настоящему.

— Ладно, — проворчал он, обращаясь к Лие. — Скажи Локи, что я верну кольцо в Асгард и поговорю с нашим отцом от его имени. Скажи ему, я не могу ничего обещать относительно ответа Одина. И тем более относительно его действий. Если он вообще хоть как-то примет это бестолковое извинение.

Лия почувствовала, как бледнеет, и кровь отливает от её лица.

Тюр, должно быть, заметил это, потому что сразу же заговорил.

— Тор не может давать обещаний, это правда, — произнес Бог Войны, и его голос звучал более обнадёживающе. — Однако наш отец, как правило, не вмешивается, когда дело касается супругов. Это одна из негласных вещей, но я никогда не видел, чтобы он действовал иначе. Локи, без сомнения, рассчитывает, что в данном случае отец проявит к нему милосердие из-за тебя.

— И потому что он чёртов любимчик, — пробормотал Тор. — Даже спустя столько времени.

Тюр закатил глаза и искоса посмотрел на Тора.

— Наш отец любит всех нас, — Тюр приподнял бровь, глядя на Тора. — Например, он недавно освободил Тора от его привычных обязанностей в Асгарде и других мирах, чтобы он мог проводить время со своей парой здесь на Земле. Я подозреваю, что Один не заметит проступков Локи по этой же причине.

Лия моргнула.

— Из-за меня? Почему я имею к этому какое-то отношение?

На этот раз Тор ответил вместо Тюра своим раскатистым голосом.

Впервые в его словах послышалась лёгкая нотка веселья.

— По крайней мере, наш отец будет знать, что у него наконец-то есть рычаг воздействия на этого негодника, — сказал Тор, слабо улыбнувшись ей. — Я подозреваю, что только этот факт уже остановит руку Одина. Локи знает, что если он когда-нибудь переступит черту, Один сможет разлучить вас двоих... а если бог связал себя с парой, то для него это будет подобно пытке. По правде говоря, как бы мне ни хотелось это признавать, это действительно красноречиво говорит о том, что Локи хотел рассказать нам о тебе. Такая выходка подобна предложению яремной вены — особенно для кого-то вроде Локи, который ненавидит выглядеть уязвимым в любой ситуации. Мой брат Тюр, вероятно, прав хотя бы только по этой причине. Локи сделал бы подобное только в том случае, если бы намеревался сдержать своё слово.

Лия кивнула, перестав хмуриться.

Подумав, она добавила:

— Но тебе всё равно хотелось бы долбануть его этой штукой по башке, — Лия указала на серебряный молот. — ...Верно?

В этот раз Тор по-настоящему рассмеялся.

Лия рефлекторно отступила назад, немного встревоженная глубоким почти что рычанием, вырвавшимся из груди голубоглазого бога. Тор лишь улыбнулся ей, опустив голову, и она немного озадачилась, увидев, как сильно эта улыбка изменила его лицо.

— Да, маленькая сестра, — сказал Бог Грома. Он подмигнул ей, закинув молот на своё мускулистое плечо. — Я бы очень хотел шарахнуть его по голове. Несколько раз, если честно. А потом сбросить его с этой лодки.

Тюр усмехнулся, шутливо хлопнув Тора по плечу, а затем улыбнулся Лие.

Когда он это сделал, Лия ощутила другое тревожное присутствие где-то в глубине своего разума. Это чувство разгоралось у неё в груди жидким теплом; Лия почти могла видеть Локи и то, как его светло-зелёные глаза смотрели сквозь её тёмно-зелёные на двух его братьев.

Она почувствовала, как Локи оценивает ситуацию.

Она почувствовала тот самый конкретный момент, когда он составил мнение об увиденном.

Затем её охватило чувство облегчения, наполнившее её грудь, горло, согревшее лицо и живот. Это облегчение всё ещё носило оттенок более резкого и сильного беспокойства, но сглаживалось по мере того, как он продолжал наблюдать за улыбками его братьев.

Ей стало интересно, знал ли Локи, что она может почувствовать его сейчас.

Она стала задумываться, не теряет ли она рассудок, воображая всякие вещи.

«Возможно и теряешь, но не из-за этого, — Бог Хитрости улыбнулся, подмигивая ей в её сознании. — Но определённо точно из-за того, что позволила мне сделать тебя моей парой, маленький эльфик».

«Я сделала это? — сухо подумала Лия. —Разрешила сделать меня твоей парой?»

«Несомненно. Это полностью обоюдное свершение. По определению».

Слегка вздохнув и решив на мгновение оставить это, Лия запустила пальцы в свои длинные светлые волосы, глядя в сторону океана.

«Так что, у нас всё в порядке? — подумала она в сторону Локи, по-прежнему улыбаясь Тору и Тюру. — Они не собираются сажать тебя в асгардскую тюрьму, если ты вернёшься сюда? Или если я отлучусь на несколько минут? Или через пару недель? Или спустя несколько месяцев?»

«Нет, нет. Мои братья вряд ли идеальны, но они не лжецы».

«Тогда верни мою чёртову сестру назад, Локи, — резче подумала она, сознательно делая свои мысли громче и стискивая зубы. — Сейчас же. Или я сама сброшу тебя в этот океан. Голым. И вымазанным рыбьими кишками, чтобы привлечь акул».

Помедлив, когда он восторженно рассмеялся, и это тёплое присутствие в её груди стало более горячим, более интенсивным, наполненным желанием и привязанностью, Лия добавила: