Локи вскинул бровь, и она добавила:

— Грегор, может, и мелочный отморозок, но он понимает важность репутации в бизнесе... даже в таком бизнесе. Если другие коррумпированные подонки не могут тебе доверять, то они не будут покупать у тебя. Грегору пришлось убедить их, что ему по-прежнему можно доверять. Ему пришлось убедить их, что он позаботился о ней, и это больше никогда не повторится. Он выставлял меня напоказ именно по этой причине, позволяя им думать, будто он превратил меня в свою личную рабыню. Хотя он всё равно потерял часть клиентов. Моя мама была... очень красива. Люди говорили, что она использует секс, чтобы манипулировать Грегором, что она сделала из него болвана. Некоторые клиенты уходили только потому, что были взбешены. Клиенты, которые платили хорошие деньги. Влиятельные клиенты.

— Ах, — бог кивнул. — Я понимаю. Очень даже понимаю. Молю, продолжай. Эта история очень увлекательна.

Размышляя, глядя в потолок машины, Лия пожала плечами.

— Что тут ещё сказать? Грегор винит маму не только за то, что она украла, но и за клиентов, которых он потерял... и за то, что выставила его дураком. Дорогая старушка не просветила нас о том, что делала. Когда правда скрылась, она просто сбежала. Это было пять лет назад, и я всё ещё не знаю, куда она ушла. Она тупо исчезла... с каждым центом денег, украденных у Грегора. Он так и не смог получить их обратно.

Лия повернула голову и мрачно посмотрела на Локи.

— Но Грегор нашёл нас. Меня и Майю. Я собиралась поступить в колледж в Санта-Барбаре. Его качки объявились в моей комнате в общежитии и практически похитили меня среди бела дня, приставив пистолеты к моей голове. Майя уже была с Грегором. В его доме.

Лия указала подбородком в сторону особняка позади них.

— ...В этом доме.

Локи нахмурился.

— Твоя мать не предупредила тебя?

Лия горько рассмеялась.

— Ты издеваешься? Она знала, что Грегор прослушивал все наши телефоны. Он никому не доверял. Отчасти поэтому он был так зол.

Её голос прозвучал сурово, когда она прислонилась спиной к сиденью и добавила:

— Я могу простить то, что она сделала со мной. Но мать просто бросила Майю там. Одну. В её доме в Лос-Фелис. Майя даже не помнит, сколько просидела там, дожидаясь возвращения мамы из очередной «поездки», пока не появились головорезы Грегора. Прошло несколько дней. Наверное, даже больше недели. Она сидела в пустом доме одна, целыми днями играя в видеоигры. Смотрела Нетфликс. Ела картофельные чипсы, рамен и консервированные фрукты, пока они не закончились. В конце концов, она пошла к соседям, когда слишком проголодалась. Она боялась позвонить мне, потому что знала, что я рассержусь на маму. Она не хотела, чтобы у мамы были неприятности.

Лия сжала задние зубы.

— ...Ей было семь лет.

Локи хмуро приподнял бровь.

— И она ни разу не связывалась с вами? — спросил он. — Ваша мать? Никаких загадочных сообщений на твоём маленьком аппаратике? Никаких записок, прикреплённых магнитиком к холодильнику, или на кусочках оторванной газеты?

Лия покачала головой, выдыхая.

— Нет.

— Так, так... — Локи нахмурился ещё больше.

Лия была удивлена, увидев настоящий гнев в глазах бога.

— Может, мы разыщем её потом, после всего этого? — произнес он чуть жёстче. — Твою мать? Мне бы очень хотелось перекинуться с ней парочкой слов. У меня есть... вопросы.

— Нет, — Лия издала невесёлый звук, который был наполовину смешком, наполовину фырканьем от ужаса. — Абсолютно точно нет. Спасибо за предложение, но нет, чёрт возьми. Я больше никогда не хочу видеть эту ходячую катастрофу. Единственное хорошее, что получилось из данной ситуации — это то, что она навсегда ушла из нашей жизни.

— Ты уверена? — спросил Локи.

Он встретился с ней взглядом, и его зелёные глаза были абсолютно неподвижными, словно зеркальное стекло.

Судя по кипящему там гневу, ощущавшемуся там, она решила, что предложение было на сто процентов серьёзным.

— ...Как я уже сказал, мне бы очень хотелось поговорить с ней, — добавил он.

Улыбнувшись, она неожиданно для себя взяла его за руку.

— Нет, милый, — произнесла она, лаская его кожу, а затем импульсивно наклонилась, чтобы поцеловать его в губы. — Но спасибо.

Локи вздрогнул.

Затем он посмотрела на её ладонь, держащую его руку, и на её пальцы.

Он смотрел достаточно долго, чтобы Лия захотела убрать свою руку, думая, что, возможно, перешла какие-то границы. Она собиралась отодвинуть пальцы, когда он внезапно поймал их и поднес её ладонь к своим губам.

Поцеловав её руку, затем пальцы, на этот раз нежнее, он улыбнулся ей.

— Ты мне очень нравишься, Лия Винчестер, — серьёзно сказал он.

Она улыбнулась шире.

— Правда?

— Да.

Думая об этом, она почувствовала, как её улыбка угасает.

— То, что ты сделал с водителем, — сказала она, глядя ему в глаза. — С мужчиной, которому это принадлежало, — она указала на Бугатти Диво. — С мужчиной на стоянке такси. Со стюардессами.

Лия колебалась, изучая его зелёные глаза, гадая, скажет ли он ей правду, если она спросит. Она задавалась вопросом, узнает ли она, что он лжёт.

Хуже того, Лия гадала, сможет ли она смотреть, как он лжёт, если будет знать правду.

— Да? — Локи приподнял бровь, одарив её слегка озорной улыбкой. — Ты хотела что-то спросить у меня, моя дорогая, сексуальная, совершенно очаровательная маленькая эльфийка?

Лия ещё немного помедлила.

Наконец, она решилась.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но он оборвал её.

— Нет, — отрезал он.

В его голосе не было юмора, он звучал твердым как сталь.

— ... Абсолютно точно нет, — добавил он. — Нет, Лия. Никогда.

Лия вздрогнула, затем нахмурилась.

— На какой вопрос ты отвечаешь? — скептически спросила она.

— Нет, я никогда не делал этого с тобой, — сказал Локи. — НЕТ, я никогда не путал твой разум или завораживал тебя, кроме той маскировки под старуху в самолёте. НЕТ, я никогда не убеждал тебя делать то, что ты не желала бы сделать. НЕТ, я никогда не делал с тобой то, что сделал с ними. НЕТ, я никогда не заставлял тебя каким-то бесчестным способом позволить мне трахнуть тебя.

Он уставился в её глаза, и его зелёные глаза были серьёзными, почти бесхитростными.

Сжимая её руку, которую он продолжал держать в своей, он добавил:

— Я даже не уверен, что теперь это сработает на тебе, маленький эльфик. Я начинаю думать, что в ком-то из твоих предков текла кровь богов. Ты слишком умна и проницательна, даже если ты чистокровный человек.

Он усмехнулся, увидев, как Лия хмурится.

— Нет, глупенькая, — сказал он громче, игриво толкая её в плечо, как она делала с ним. — Нет, нет, нет. НЕТ. Я НИКОГО не принуждаю к сексу со мной. Никогда. Абсолютно никогда. Моя гордость никогда бы этого не допустила. Я определенно не делаю этого с симпатичными эльфиками, в которых я ужасно влюблён, особенно с теми, которые сосут мой член в раздевалках... и позволяют мне одевать их в распутную одежду, чтобы мне было легче домогаться до них... и позволяют мне трахать их всевозможными извращёнными способами на коммерческих самолётах, заполненных людьми...

— Никогда? — скептически произнесла она, вскинув бровь.

— Никогда, — подтвердил он. — Я уже сказал тебе... немножко плохой. Но не зло во плоти.

Её губы всё ещё оставались хмуро поджатыми.

Однако, как ни странно, не потому, что она ему не верила.

А потому что она верила.

 Лия закусила губу, глядя в зеркало заднего вида на огромный прибрежный дом позади неё.

Она сидела с водительской стороны Бугатти Диво, ожидая Локи, который исчез внутри особняка. Она уставилась на входную дверь, мечтая, чтобы он снова появился там. Желая, чтобы он вернулся, чтобы Майя была с ним, чтобы они оба были в порядке.