– Но зачем ей это? – Кристина даже почувствовала разочарование.

Положим, она опросит студентов, и если из их пустых голов еще не все вылетело, то ей подтвердят, что в тот день обе учительницы приходили. Если повезет, кто-то вспомнит, как одна из них заходила в комнату к Тане. И что с того? Невозможно было представить, будто Светочка отравила Таню. Даже будь она заодно с тем мужиком, который угрожал, разве не могла сама давно стащить у Дориана нужную книгу? Зачем такие сложности?

– Да потому что черные ведьмы все такие. Им вредить невинным людям в радость. Обычно такие угощают детей с рук, конфетами там или пирожками, но Светочке ведь не нужно, чтобы ее заподозрили, – Марина замолчала, а потом торопливо добавила: – Дориан, тебе, конечно, скажет, что это выдумки, но он если и встречался с этими, то не видел их истинных лиц. В общем, будь осторожна со Светочкой. Лучшие подруги у таких страдают чаще всего.

Допив чай, Марина ушла, а Кристина еще долго сидела на кухне, пока ей не захотелось наверх, к Неверморчику. Неприятно признавать, но как бы глупо не звучали последние слова соседки, они произвели неизгладимое впечатление. Сколько случаев, когда женская дружба ни с того, ни с сего разрушилась из-за сущей ерунды, обратившись в ненависть? Что если Марина не так уж неправа насчет Светланы?..

– Бред какой, – прервала она дурные мысли. – Черная ведьма, это же придумать надо было! Да еще и Светка. Нет, Маринэ просто не любит ее, потому что завидует.

Такое предположение больше походило на правду. У неприметного «синего чулка» Марины яркая красотка Светка, избалованная мужским вниманием и живущая на полном обеспечении балующего ее мужа, не может не вызывать зависти. А если учесть еще, что на место, ради которого Марина столько лет училась и занималась всякими своими «практиками», Светочка пришла работать просто со скуки… Определенно, ее есть за что ненавидеть.

И все же в глазах Кристины это был не повод обвинять человека чуть ли не в уголовщине: черная магия, конечно, глупости, но студенты реально пострадали.

– Маринка не такая. Истеричная, да. Мнительная сверх всякой меры. Но не злая, – рассудила Кристина. – Если только у нее не нашлось более весомого повода, чем обычная неприязнь.

Или если она права.

Верить, будто безобидная и милая Светочка способна походя причинить вред студентам, не хотелось. Кристина решила утром, как только женщина приедет в ПТУ, сразу же с ней поговорить. Спросить обо всем напрямую – что ей известно о странных событиях последних дней и что они не поделили с Мариной

– Светка бесхитростная, вряд ли сможет незаметно соврать. Да и ко мне хорошо относится, вроде бы.

Успокоившись на этом, Кристина волевым усилием выбросила из  головы мысли о вздорных бабах, студентах и Дориане с его дружиной и занялась Невермором. Упрямая птица никак не желала произносить свое имя, а хозяйка не оставляла попыток ее этому научить. Очередной раунд противостояния характеров, посвященный памяти Эдгара Аллана По, отвлек ее от переживаний – хоть и ворон доставлял немало хлопот, но настроение поднимал, как никто другой.

Как оказалось, Светочка вовсе не испытывала к Марине неприязни. Наоборот, отзывалась о ней с симпатией и утверждала, будто они ни разу не ссорились. Она выглядела искренне удивленной подозрениями Кристины, и та готова была ей поверить, но…

– Не хотела говорить об этом, но мне кажется, ты должна знать, – решилась Кристина. – Дело в том, что Марина почему-то решила, будто ты… эмм… типа ведьмы. Якобы заставала тебя за какими-то странными ритуалами, и в общежитии видела в тот день, когда Таня в больницу попала.

Светочка, улыбнувшаяся при словах о колдовстве, вдруг отвела глаза и смутилась. С тоской Кристина поняла, что и у этой дамы есть секреты, скорее всего, неприятные.

– Ты в самом деле приходила в общагу? – спросила она. Собеседница помялась немного и кивнула. – Но зачем?

– А ты никому не расскажешь? – получив обещание ее не выдавать, Светочка нехотя призналась, что тайком приходила к одной из учениц. – Она будущее умеет предсказывать. Ну и вообще гадает, понимаешь? А я в последнее время замечала, что муж как-то странно себя ведет. Вот и пришла узнать, не изменяет ли он мне. И знаешь, оказалось…

– Прошу, не надо подробностей, – перебила Кристина. Еще интимных секретов коллег ей не хватало. – Но откуда тогда Марина узнала, что ты там была?

– Мы с ней едва в дверях не столкнулись, когда я выходила. Ты же знаешь ее жуткую привычку подкрадываться. Но я ей честно призналась, зачем пришла. С чего она вообще взяла, будто я какая-то там ведьма?

Комната, где жила предсказательница, находилась через дверь от Таниной. Это могло сбить с толка Марину, но ведь она видела, откуда именно вышла Светочка! Похоже, соседка в самом деле на нее наговаривала.

– А что она сама там делала, случайно тебе не сказала?

– Нет, я и не спрашивала. Но если честно… – Света опустила пушистые ресницы. – Не хотелось бы сплетничать, но ты не замечала за Мариной странностей?

– Вроде бы нет, – соврала Кристина. – Что ты имеешь в виду?

– Ну… Все ее поведение, в принципе. Она такая замкнутая, и живет как-то странно. Ничем не интересуется кроме этих своих занятий, ни с кем не дружит. Я даже не видела ни разу, как она улыбается! А еще она куда-то ходит пешком, одна. Я ее пару недель назад по дороге сюда подбирала, между прочим, в шесть утра и слишком далеко для простой прогулки. Только не говори, что я тебе рассказала.

– Но куда она ходила? – переспросила заинтригованная Кристина. Светочка пожала плечами.

– Да кто ее знает. Ладно, ты извини, мне бежать пора. Ректор последний раз, когда я опоздала, обещал при первом подобном случае премии лишить.

И почти бегом поднялась на крыльцо, Кристина даже сказать ничего не успела. Ничего не оставалось, как пойти следом. Первыми парами стоял спецпредмет в ее группе, и девушка надеялась обдумать предстоящий разговор с Мариной, пока кумушки будут хвастаться своими «достижениями».

Увы, в фойе ее ждал сюрприз. Дориан, беседовавший с охранником, при виде Кристины прервал разговор и устремился ей навстречу с радостной улыбкой.

– Доброе утро, Кристина Евгеньевна! – воскликнул он. В отличие от нее самой, ректор явно был в хорошем настроении. – Я обо всем позаботился, ваши лекции проведет Алина Семеновна. А мы с вами за это время обойдем территорию. Это ведь здорово, начинать день с утренней прогулки, вы не находите?

От такой наглости Кристина не сразу нашлась, что ответить. Пока она хлопала глазами, провожая взглядом последних спешивших в аудитории студентов, он взял ее под локоть и потащил к выходу.

– Подождите, – она опомнилась, остановилась и резко стряхнула его руку. – Почему Алина Семеновна? Мы так не договаривались! Сначала вы должны были обсудить все со мной!

– Зачем вы так волнуетесь, – промурлыкал ректор. – Мы с Алиной Семеновной все продумали. Вам же явно в тягость спецпредметы – нет-нет, даже не начинайте оправдываться, я вовсе вас не виню! И для учеников будет полезно взглянуть на тему под другим углом, познакомиться с методами другого преподавателя. К тому же лекции по остальным вашим дисциплинам кроме вас читать некому. Вы ведь не хотите, чтобы у студентов снизилась по ним успеваемость?

Опешившая Кристина помотала головой. В его словах был здравый смысл, и как бы девушка не злилась, она не могла этого не признать. Если она сейчас начнет возражать, не имея весомых доводов, то будет выглядеть скандалисткой. Хитрый Дориан вновь ее подловил.

«Раньше надо было думать. Прежде, чем соглашаться во всем этом участвовать».

– Простите, если застал вас врасплох, но, честно говоря, я был уверен – вы одобрите мое решение. Согласитесь, ведь это самый лучший для всех вариант.

– Возможно, вы правы, – пробурчала она. – Но я надеюсь, впредь вы все же будете интересоваться моим мнением, когда что-то решаете насчет меня или моей группы.