его собеседником является не обычный фанат или зарвавшийся кор-
респондент, и рука с трубкой на мгновение застыла в воздухе.
- Не вешайте трубку, мистер Лонгли. На этот матч сделана
слишком большая ставка, чтобы вы подобным образом прервали наш
разговор.
- Какая еще ставка? - с тревогой в голосе спросил Уэйн, с
ужасом вспомнив о прошлогоднем скандале, связанном с разоблачени-
ем воротил "черного тотализатора" из Южной Америки, которые не
остановились перед убийством судьи, из-за сомнительного офсайда
не засчитавшего гол в ворота "Аякса" на последних минутах матча
за Межконтинентальный кубок с колумбийским "Насьоналем".
- Ставка - все Британские острова, - ответил незнакомец с
прежней бесстрастной интонацией автоответчика.
- Что вы имеете в виду? - удивился Уэйн, обдумывая, стоит ли
ему немедленно сообщать полиции или кому-либо еще о содержании
этого разговора.
- Если вы проиграете финальный матч, завтра произойдет зем-
летрясение, и все Британские острова окажутся под водой, - также
четко, спокойно и монотонно произнес неизвестный.
После этого ответа Уэйн испытал ощущение свалившейся с плеч
горы и тотчас же положил трубку.
" В знаменитом лондонском Бедламе день открытых дверей. Обык-
новенный шизофреник. А я-то испугался", - со смехом подумал он,
но через несколько секунд смех застрял у него в горле, лицо побе-
лело и по спине пробежала волна мурашек - он наконец увидел и
осознал то, что удивило его в момент звонка - т е л е ф о н н ы й
а п п а р а т б ы л о т к л ю ч е н. Штепсель был выдернут из
розетки, а переключатель в режим радиотелефона зафиксирован в по-
ложении "ВЫКЛ".
Теперь он отчетливо вспомнил, что, хотя секретарь организаци-
онного комитета и гарантировал ему, что номер телефона будут хра-
нить в тайне, на всякий случай во избежание подобного рода звон-
ков он всегда выключал на ночь телефон. Накануне вечером он поз-
вонил своей жене Джейн, вынужденной остаться в Миннеаполисе с но-
ворожденной Хильдой. Джейн обрадовала его тем, что девочка чувс-
твует себя превосходно, пожалела в очередной раз, что не может,
как всегда, быть рядом с Уэйном в ответственный момент и пожелала
удачи, пообещав смотреть финальный матч по телевизору от начала
до конца. Он сказал, что игра не должна быть трудной для него и
чтобы она в любом случае не слишком волновалась, поскольку после
родов это может быть вредно для здоровья. Потом они попрощались,
и, как только в трубке послышались короткие гудки, он отключил
аппарат. В этом не было никаких сомнений.
Нервная дрожь охватила все тело Лонгли. Он вскочил с постели,
надел тренировочный костюм и вышел в коридор,собираясь рассказать
о случившемся своему тренеру Скотту Нортону, но, подойдя к двери
его комнаты, остановился. "Что я, собственно, собираюсь сделать?
Разбудить тренера в первом часу ночи и рассказать ему, что я
только что разговаривал с каким-то психом по выключенному телефо-
ну?", - подумал он и осознал всю дикость и абсурдность подобного
заявления. "Кто же, черт возьми, сумасшедший - тот, с кем я гово-
рил или ... Нет, нет, этого не может быть!!!" Уэйн потряс головой
и ущипнул себя за щеку, чтобы удостовериться, что все это проис-
ходит наяву. Постояв еще с полминуты в нерешительности, он нет-
вердой походкой направился обратно к себе, потому что разговор о
происшедшем с тренером ничего, кроме непонимания, нервозности и
окончательного срыва подготовки к финалу принести не мог.
Он снова лег в постель и попытался забыть обо всем и немед-
ленно заснуть. Но аутотренинг, безотказно служивший ему в этом на
протяжении последних четырех лет, на этот раз не помогал - вместо
приятной тяжести и тепла в голову непрерывным потоком лезли мысли
о всякой чертовщине из фильмов ужасов, которые он так любил смот-
реть в детстве, и о психических болезнях типа паранойи и шизофре-
нии.
Чувствуя, что заснуть ему в ближайшее время все равно не
удастся, Уэйн усилием воли заставил себя сосредоточиться на се-
годняшней игре. Итак, через тринадцать с небольшим часов ему
предстоит выйти на Центральный корт Уимблдона на финальный матч с
Анваром Хамадом из Египта. Он, Уэйн Лонгли, первая ракетка мира,
находится в отличной форме и еще никому на этом турнире не позво-
лил усомниться в своем превосходстве. Все свои матчи, за исключе-
нием четвертьфинала с Аленом Жубером, он легко выиграл в трех се-
тах. Да и в том пятисетовом матче он, по существу, позволил себе
немного расслабиться в четвертом сете, а в пятом, решающем, не
оставил французу никаких шансов и более чем убедительно победил
со счетом 6:0.
Что же касается его соперника по финалу, то его выступление
стало крупнейшей сенсацией нынешнего Уимблдонского турнира,как и,
пожалуй, всех турниров Большого шлема за последние годы. Анвар
Хамад занимал 267-ю позицию в мировом рейтинге и должен был бо-
