— Любишь сказки, Мари? Джарумбаи любила…

На лице мужчины растянулась неестественная улыбка. Я отшатнулась назад, но сразу уперлась в стену.

Он показал мне руку, в которой был золотой обруч с какими-то надписями.

— Там, откуда я родом, есть очень красивая сказка про Раджу и его Рани. Однажды Раджа Дэвдан прогуливался по своим владениям и увидел девушку небывалой красоты. Ее звали Падма. Дэвдан сразу решил, что эта женщина станет его наложницей. Но вот беда, у Падмы оказался отвратительный характер, а сердце ее уже принадлежало другому.

Локуд потер в руках золотой браслет и продолжил рассказ.

— Дэвдан пытался заполучить прекрасную Падму, одарял ее алмазами и золотом. Но своенравная девица посмела отказать Радже. Это только увеличило интерес Дэвдана. Он стал осыпать ее прекрасными цветами и еще большим количеством украшений, но снова и снова получал отказ. Тогда, разозлившись, он приехал к ее дому и насильно забрал к себе в гарем. Больше не было цветов и подарков. Падму били плетью и морили голодом, чтобы она приняла волю Раджи и отдалась ему. Но она оказалась более стойкой, чем представлял себе Дэвдан и снова потерпел неудачу. Тогда раджа сошел с ума от ревности и неразделенной любви. Он готов был отдать все, чтобы заполучить ее и его мысли были услышаны. На зов Дэвдана пришел демон, он предложил ему очень интересную вещицу, в обмен на душу.

Локвуд снова повертел в руках браслет, подставляя его под свет свечей.

— Десять лет, а после его душу заберут в ад. Зато в обмен он получит этот прекрасный браслет. Эта прекрасная золотая безделушка, способна подавить волю. И сумасшедший Раджа согласился. Настолько он мечтал заполучить эту женщину. В ту же ночь он надел этот браслет на ногу Падмы, а после заставил ее отдаться ему. Говорят, в ту ночь она плакала, из ее глаз градом лились слезы, но Дэвдан приказывал улыбаться. Она делала все, что он скажет, исполняла любое его желание с улыбкой на лице и слезами на щеках.

Локвуд улыбнулся, словно рассказ доставлял ему высшее удовольствие.

— На слудующее утро, она покончила с собой. Сбросилась прямо с балкона раджи. Через десять лет душу Дэвдана забрали бесы. Его тело занял другой демон и забрал эту прекрасную безделушку себе. Я же убил этого демона, так безделушка попала в мои руки.

Локвуд просверлил меня взглядом. Эта борьба была проиграна, я даже не знала, на что могу надеяться. Я попыталась кинуться к выходу, но тут же упала на ковер, подняла голову и оказалась уже совершенно в другом месте.

Огромный светлый храм, в котором я тут же столкнулась взглядом с Шерханом и старцем. Ногу обхватило что-то холодное. Я повернула голову и тут вскрикнула, пытаясь отбиться от холодных костей обугленного черепа.

— Замолчи, — раздался приказ. И меня жестко стукнули по щеке с такой силой, что я ударилась головой об пол. — Женщина должна знать свое место. В твоих глазах гнев, а должен быть страх. Джарумбаи знала это хорошо. Я бы лично одел на твою ногу этот прекрасный браслетик, но у него есть недостаток, хозяин у рабыни может быть лишь один, а в Межитрье ты отправишься со своим мужем.

Я всхлипнула, голова кружилась от удара, но я смогла рассмотреть подошедшего Шерхана, он взял браслет у Локвуда из рук, приподнял мою ногу и сомкнул на ней браслет.

— Теперь ты принадлежишь мне, — раздался его голос, и браслет на миг словно зажегся огнем.

— Проверь! — приказал Локвуд.

— Встань! — последовал приказ Шерхана. Тело ломило, я почувствовала ужасную боль.

— Не сопротивляйся, это бессмысленно, — добавил Шерхан.

Против воли, мое тело встало, заставив меня выпрямить спину.

— Настало время обряда, — улыбнулся демон. — Обвенчай их, Азис, и, наконец, покончим с этим!

Шерхан.

Все шло не по плану. Джагхед не смог узнать, кто именно отправил нам чёртово смс. Мари пыталась сбежать, чем вывела меня из себя.

А когда, наконец, мы добрались до храма, она и вовсе пропала. Локвуд решил развлечься, он любил страх и страдания, и никто не смел ему их запретить.

В этот раз Высший демон выбрал меня для путешествия в Межмирье. А значит, скоро я впервые стану вдовцом. Джагхед уже имел подобный опыт.

Все дело было в том, что обычному человеку входа в Межмирье не было, только если мы разделим энергетику. Должна быть истинная связь, а достичь ее не так-то и просто.

Эта связь есть у детей с родителями от рождения, но между парами такую связь приходится вырабатывать годами. Есть и более легкий способ — венчание.

Признать себя парой не по людским законам, а по замыслу Высшего. Быть готовым разделить не только эту жизнь, но и следующую или встретиться после смерти в Обители.

Нам, служителям высшего демона, Обитель не светила, как в принципе и смерть в понятии обычного человека, рано или поздно мы умрем и отправимся в ад, где будем и дальше прислуживать высшим демонам.

Через какое-то время Мария появилась в храме. Появилась очень неоднозначно — упала на ковер. Локвуд схватил девушку за ногу, она попыталась отбиться, за что получила удар.

По приказу Локвуда я взял в руки артефакт и застегнул его на ноге Марии, пока та приходила в себя.

— Теперь ты принадлежишь мне, — произнес я фразу, которая была выгравирована на браслете. Теперь он сомкнулся на ноге девушки, она стала игрушкой в моих лапах.

— Проверь, — приказал Локвуд.

— Встань! — тут же отдал я приказ Марии. Но вместо того, чтобы податливое тело спокойно подчинилось простому приказу, девушка попыталась сопротивляться, от чего браслет начал доставлять ей невыносимую боль.

— Не сопротивляйся, это бессмысленно, — добавил я. Это на самом деле было бессмысленно, даже если она соберет всю силу в кулак, артефакт все равно заставит, сделает, против ее воли. Так, есть ли смысл доставлять себе страдания.

Хотя Локвуду это зрелище несомненно нравилось.

Против воли Мари встала, и выпрямила спину.

— Настало время обряда, — улыбнулся демон. — Обвенчай их, Азис, и, наконец, покончим с этим!

Высший демон сделал милость — принял человеческое обличье.

— Иди к алтарю! — дал я приказ девушке. Ее ноги против воли повели ее к алтарю, возле которого уже стоял ангел, готовый против воли Всевышнего соединить нас.

Перед нами стоял бокал со святым вином и лежали кольца. Ангел расправил крылья и забормотал древние, как мир, слова.

Все происходило быстро, но я и не хотел этого запоминать. Мария вряд ли окажется Джарумбаи, а значит, ее ждала та же участь, что и всех остальных.

Мерзко только от того, что в этот раз Локвуд выбрал меня для этого чертово Межмирья.

— Отпейте священного вина.

Азис поднес бокал к моему лицу. Я сделал глоток. Следом бокал он поднес и Мари, девушка отпрянула, стиснула губы и зубы. Она все еще пыталась сопротивляться. Какая глупость. Ради чего? Ее свободы уже нет, ее никогда не было.

Судьба этой девушки была решена, когда ей досталось это тело, эти фиолетовые глаза, эти руки и эти губы.

— Пей! — приказал я. Губы девушки задрожали и разомкнулись. Она сделала глоток вина и всхлипнула, словно от боли.

Неожиданно повернула голову ко мне. В фиолетовых глазах ярким пламенем сверкал гнев, ненависть и желание отомстить. Будь у нее сейчас возможно, она бы без раздумий воткнула мне нож в сердце.

— А теперь обменяйтесь кольцами, — приказал Азис.

Эти колечки тоже были непростыми, они усиливали связь между парой. У нас с Мари не было никаких чувств друг к другу, поэтому было необходимо сделать все, чтобы это скрыть.

С раздражением, я взял кольцо и схватил руку Мари.

— Разомкни! — приказал я ей, чтобы она расслабила руку, и девушка повиновалась приказу. Пальцы ослабли. Я спокойно одел кольцо. — Теперь ты.

Все теми же трясущимися руками, девушка взяла кольцо и одела на мой палец. Он лег неприятно, словно обжег руку.

Эта легонькая на вид железяка, легла неприятным грузом.