Ответов действительно не получаю. Зато принимаю решение.

Открываю виртуальное окно. Хочу позвонить сестре, но в последний момент передумываю. Она наверняка начнёт настаивать на своём. Поэтому просто наговариваю сообщение:

«Прости, Лин, возникли непредвиденные дела. Я всё поняла, как можно скорее лечу домой. Кул со мной.»

Ставлю отложенную отправку, чтобы послание к ней пришло, когда я уже буду далеко в подпространстве.

Меняю курс аэробота прямиком на корабль – хочу взлететь без лишних задержек.

АР-24 молчит, не отсвечивает, даже подкатить со своим эро-софтом не пытается. Кула на всякий случай оставляю в режиме телохранителя.

И, едва Виола производит взлёт и ныряет в подпространство, поднимаюсь и приближаюсь к Принцу.

– Режим эмоциональной имитации, – приказываю.

Рассматриваю, как меняются мышцы лица, как киборг начинает улыбаться, говорить что-то.

Не слушаю толком, вглядываюсь внимательно, просматриваю его ещё раз на наличие души.

В режиме эмоциональной имитации они обычно расслабляются. Нащупать живое сознание легче.

Хотя, это дети. Со взрослыми сложнее: те наоборот, осторожнее, хитрее, скрытнее. Тесты вообще прекрасно обходят. Опытные.

Но мою способность – не должны. Жаль, она появилась не так давно. Нюансы различать не всегда удаётся, да и с учителями не особенно складывается.

– Чем бы вы хотели заняться в полёте? Мэл? Можно мне вас так называть? – отыгрывает эмоции киборг.

Но я молчу, стою полуприкрыв глаза, и настраиваюсь, выискиваю хоть что-нибудь. Пятнышко, дымку, серебристую тень – обычно я вижу это так.

Как правило, оно клубится у сердца или возле головы, но иногда расползается, растворяется, будто прячется. Поэтому иду методично сверху вниз, от головы – всматриваясь в глаза – к плечам, груди…

И упускаю момент, когда, не дождавшись моего ответа и, видимо, приняв взгляды за согласие, киборг сокращает между нами расстояние.

Вот, вон там что-то…

Вздрагиваю от прикосновения. Сильные руки прижимают к себе, чуткие пальцы проходятся по спине, и мои губы тонут в губах, словно специально созданных для поцелуев.

И чёртов софт очень даже неплохо прописан! Потому что впервые после нападения я не дёргаюсь от того, что рядом мужчина. Большой и сильный – сильнее меня в несколько раз!

А может, всё дело в том, что продолжаю выискивать, высматривать, и не отдаю до конца себе отчёт в происходящем.

Что это там? Вот оно…

Идрить!

Всё-таки самоосознание! И как я пропустила?! Но сейчас совершенно ясно вижу: там что-то есть! И оно поднимается выше, из груди, клубится возле головы, словно тоже увлекается поцелуем…

Тоже?!

Отпрянув, упираюсь ладонями в сильную грудь.

– Ты что делаешь?!

– Использую режим эмоций, – отвечает Принц.

Угу, а не нелегальный ли эротический софт?!

– Без моего разрешения не смей меня целовать… и вообще прикасаться! – вырывается скорее, чем успеваю сообразить.

– Принято, – с улыбкой сообщает киборг, чем задевает меня ещё сильнее. Внешне – чистая имитация! И он будет с улыбкой принимать от меня что угодно, если только я не прикажу сменить психотип.

А что внутри? Достаточно разумная личность? Или только-только зародившаяся? Знает ли он о софте, о целях, для которых его ко мне подбросили? Как найти с ним контакт?

И вообще, не опасно ли показывать, что заметила?

Для начала надо попытаться наладить отношения. Или уже поздно, проще сразу вывести на чистую воду? Что там говорил Баллен про нейтрализаторы?

АР-24

Странная баба. То пожирает меня глазами, будто сейчас набросится и начнёт раздевать. То отталкивает. Ещё и приказ не прикасаться. Хоть бы у киборга замыкания не случилось в попытках его обойти. Он уже варианты просчитывает. И я даже парочку для себя подмечаю…

Может, это у неё что-то личное? Тогда тех, кто послал чурбана, ждёт сюрприз.

А ведь, ядрёный атом, приятно! Интересно, киборги могут испытывать удовольствие?

Мелагрен отходит. Смотрит… странно. На миг накрывает паническим ощущением, что узнала, увидела, каким-то образом заглянула прямо мне в глаза.

Мне! А не моему чурбану.

– Давай… поговорим, – поводит рукой в сторону дивана и даже делает первый шаг.

– Какие темы вам интересны, Мэл? – АР-24 принимает приглашение, садится рядом.

Девчонка кажется напряжённой, хотя весьма неплохо владеет собой.

Кул, тот второй киборг, вдруг поднимается с кресла, в котором сидел с начала полёта. Приближается. Запоздало замечаю, что Мелагрен словно бы бессознательным жестом засунула руку в карман. АР-24 не придаёт значения, всё в пределах логических взаимодействий.

Но меня ситуация настораживает. Она догадалась и решила обезвредить?

И если догадалась, то о чём? Вряд ли обо мне, тогда…

От разумных киборгов предпочитают избавляться, чтобы не иметь лишний гемор.

«Данные сканирования: объект прикасается к нейтрализатору.

Анализ поведенческой реакции…»

Ага, дошло, наконец. Киборг пытается считать, определить состояние Мелагрен, чтобы скорректировать дальнейшее поведение.

Что она задумала? Дружок же предупредил её: нейтрализатор меня не удержит, а болевой импульс только разозлит. Точнее… хм. Киборга он не может разозлить, боль для него всего лишь сигнал. А вот разумного…

Нет, я не должен ей ничего показать. По крайней мере, пока.

Программа эмоциональной имитации растягивает губы в улыбку, вкладывает в рот слова, но киборг отмечает и учитывает все движения – и хозяйки, и второго киборга, который стоит позади, и даже песца, высунувшего любопытную морду. Может, ещё и на встроенную камеру записывает?

– Запрет на переход в боевой режим, – произносит хозяйка.

– Принято, – соглашается киборг, и Мэл всё-таки активирует нейтрализатор.

Ого, сильная дрянь! Ну ещё бы, у дочки главы…

Одна из причин, для чего Ламану необходим договор с «Кибериумом»: сильные нейтрализаторы, которые помогут очистить планету…

Тело выкручивает, нанороботы начинают передвигаться медленно, словно завязая в крови и межклеточной жидкости. Тут и там взрываются болевые импульсы – если бы не контроль чурбана, не уверен, что я сдержался бы, не заорал.

Единственным желанием вспыхивает броситься к девчонке, выбить из рук эту дрянь. Тут же пугаюсь, не передадутся ли побуждения киборгу – иначе точно выдам себя.

В следующий миг Кул обхватывает меня сзади, прижав руки к бокам, удерживая за грудь.

Похоже, нейтрализатор настроен выборочно.

– Что происходит, Мэл? – программе удаётся неплохо отыграть если не испуг, то озадаченность.

Боевой режим мог бы разогнать работу нанороботов почти до расчётного состояния, но мы с киборгом единогласно отклоняем такой вариант. Он из-за хозяйского запрета, я – в надежде ещё какое-то время остаться неузнанным.

Тем более, что воздействие прекращается, хотя Мелагрен продолжает настороженно всматриваться нам в глаза.

– Я знаю, кто ты, – произносит твёрдо. – Давай поговорим.

Панически соображаю, чем же я выдал себя.

Мелагрен

Рискованно, но другого варианта всё равно нет. Заставить взрослого киборга проявить реакцию практически невозможно. Если управляет процессор под контролем нанороботов, ни одна мимическая мышца не дрогнет.

Но мне всё же удаётся заметить крохотный миг, в который его лицо перекосилось от ярости и ненависти.

Какое бы у него ни было задание, он ненавидит меня. Возможно, с радостью бы прибил, если бы не необходимость защищать хозяйку.

Пока он не в боевом режиме, нейтрализатор хоть как-то блокирует работу нанороботов. Всё-таки отец настаивает, чтобы мы носили с собой самые мощные модели самых последних разработок.

Но Бал говорил, это для АР-24 болезненно. Безумно страшно осознавать, что там, за бесстрастной физиономией, скрывается адская боль. Потому поскорее снимаю воздействие.