– Захочу – сама выберу, – вяло отмахиваюсь от надоевшей темы. – Сколько можно мусолить?

– И отец там хотел твой корабль проверить…

А вот это уже настораживает. Напрягаюсь, стараюсь не показать. Опускаю глаза к своему бокалу, чуть пригубив из него.

Лиония эффектная блондинка, вся в маму. В отличие от меня, брюнетки. Похожи у нас только глаза. Синие, как у мамы.

Мамы, которую не смогли спасти, невзирая на все деньги нашего отца.

– Я уже большая девочка и даже техосмотр своего корабля могу провести без папочки, – фыркаю, отключаясь.

Если бы она только знала!

Задумчиво смотрю на затухающий виртуальный экран. Ещё раз отпиваю из бокала: после этакой передряги не помешает. Потом решительно отставляю в сторону: мне нужна трезвая голова.

Нет, сестра точно не при чём. Ни взгляда, ни намёка за весь разговор – не она отправила киборга прикрывать мою задницу. Да и не стала бы: моя сестра – истинная аристократка, воспитанная среди золотой молодёжи. Я и сама такой была… до поры до времени. Пока не попала в передрягу, из которой вышла совсем другим человеком.

Главное – вышла.

Вздохнув, поворачиваюсь к своей находке. Медибокс попикивает, передавая данные, восстанавливает моего нежданного спасителя. Но меня больше всего интересует модель.

Как так вышло, что я, дочь главы корпорации, фактически монополиста по производству киборгов, не признала её?

– АР-24, – переводит Виола на общий язык сообщение медибокса.

Хм. И не припомню такого.

– Что за серия? – спрашиваю.

Виола молчит какое-то время: перебирает гигабайты информации.

– Лимитированная серия, сделана на заказ. Информация скрыта.

– Что значит скрыта? – изумляюсь: я вообще-то не только дочь главы, но ещё и штатный психолог. Работаю в отцовской корпорации. Оцениваю степень самостоятельности клонов. Ну и киборгов заодно, которых из них создают. У меня есть доступ везде! По крайней мере, я так думала. До сих пор не сталкивалась с его отсутствием.

Сжав перед собой руки, закусив губу прохожусь по пространству – перегородки мне всё ещё не нужны, и места, чтобы шагать, много. Приближаюсь к медибоксу.

Киборг стоит в нём, как в упаковочной коробке. Глаза распахнуты, но зрачки не реагируют.

Уже полностью восстановленный – по крайней мере, внешность. Сложные технологии и оружие медибокс не чинит.

Остатки комбинезона частично воссозданы нанороботами, но по большей части отсутствуют: у меня с собой нет столько материала. Фактически прикрыты только бёдра и немного ноги.

Рассматриваю широкую грудь, сильные руки. Чуть резкие черты лица. Тёмные короткие волосы, светлые глаза. Очень удачная внешность, боевых киборгов обычно создают с упором именно на защитные свойства, а не на вид. Вот сексуальные игрушки – да, там каких моделей только не встретишь.

И всё же этот мне чем-то импонирует. Хотя, может, импонировал любой бы, кто ринулся меня спасать.

Зачем?

Прикрыв глаза, настраиваюсь. Эта способность появилась недавно. Как раз после того, как меня вернули к жизни.

Видеть так называемую душу, живую суть людской сущности. То, из-за чего разгорелся скандал, из-за чего нас пытались закрыть. И почему отец решил заключить союз с Авеном Рошшассом, отцом обожаемого сестрой Кэррана и по совместительству наследника планеты Ламан, где киборги всё ещё могут свободно производиться. Расширение, так сказать, мощностей и территории влияния.

Для чего союз нужен Ламану – не знаю, не вникала.

Скольжу взглядом по своей находке, пытаюсь высмотреть сгусток энергии, которая показывает, есть ли в нём самоосознание и насколько оно велико. Но АР-24, похоже, чист. Не вижу никаких отклонений или облаков, которые можно было бы принять за человеческую сущность. Машина.

На виртуальном экране бегут последние сообщения. Корабль мерно преодолевает космическое пространство, а я не представляю, что дальше делать. Куда деть моё ценное имущество? И кому оно вообще принадлежит?

И что за модель такая секретная? А то вдруг заявлюсь с ней домой, и папу кондрашка хватит.

Но по базе пробивать не рискую. Для начала разобраться бы, что это за серия и почему я о ней не знаю.

Выдыхаю. Надо покопаться в настройках, но у меня с собой нет оборудования. Я всё же детей вожу, а не киборгов ремонтирую.

Ладно, для начала пообщаюсь, что ли.

Нащупываю на всякий случай нейтрализатор. Кто его знает, какие команды могут сработать у чужого киборга.

И приказываю медибоксу отвориться.

АР-24

Жив? Или это уже тот мир? Странно в нём, вибрация, как на мелком драндулете.

Кто я? Где я?

Ядрёный атом, ничего не болит… Счастье.

Если не скопытился, то как сюда попал?

Последнее, что помню, – сумасшедший полёт, потом – смутные тени… на меня напали? Похитили?

Этот придурок разбился бы! Надо было дать ему сверзиться! Мало того, что раут проиграл, с трассы сорвался, так ещё и вляпался в какое-то дерьмо.

Не могу пошевелиться, тело абсолютно не слушается.

Судя по вчерашним ощущениям, меня искромсали на куски. С кем я сражался?

Какая-то девушка на дороге, которую я должен защитить.

Или не я?

Воспоминания путаются и перемешиваются.

И всё же совершенно точно помню схватку. И дикую боль, раздирающую внутренности, которую ничем не приглушить. А потом отключка. Болевой шок, наверное.

Я в палате? Или всё-таки на том свете?

Хочу открыть глаза, осмотреться, позвать, спросить. Но не могу.

Паника накрывает всё естество. Долетался? Парализован?

Загрузите меня в медибокс!

Эбонитовый х-хвост! Я уже в медибоксе! Но абсолютно ничего не ощущаю, будто кто-то повернул переключатель и просто отрубил все органы чувств. Только остаточная память об оторванных конечностях, вывороченных внутренностях…

Это невозможно. С таким не живут. Разве что киборги.

Глаза распахиваются сами собой, пытаюсь сообразить, что к чему. Но всё плывёт, не могу понять, что вижу, как вижу. Что происходит.

Мелагрен

Прозрачное стекло медибокса открывается, выпуская киборга. Привычно оглядываю, отыскивая едва уловимые детали, чтобы понять, насколько он отлажен. Или лучше перестраховаться, утилизировать.

– Идентификация, – произношу стандартную команду.

На миг зрачки будто едва расширяются, всматриваюсь, пытаюсь сообразить, не показалось ли. Но ничего больше не замечаю. Возможно, остаточные реакции после медибокса.

– Модель АР-24, первая серия, год выпуска пятьсот восемьдесят седьмой по исчислению Куона.

Хм, так это давненько. Уже лет десять, если не пятнадцать.

– Имя есть?

– Принц.

Чего? Приподнимаю бровь, прыскаю, не удержавшись. Это скорее какой-нибудь позывной.

– Ну что ж, Принц, – отвечаю, сажусь в кресло в небольшой кухонной зоне.

Киборг поворачивается за мной, не сводит внимательного взгляда. Наливаю себе крепкого чаю:

– Почему ты вдруг ринулся меня спасать?

– Приоритетная задача.

Хм. С чего бы?

– Что ты делал на Ладе? Кто тебя послал?

– Информация удалена.

Приехали.

– Кто твой хозяин?

– Мелагрен Эбетт.

Рука с булочкой застывает на полдороге до рта.

– Подробнее? – выжимаю из себя, уже понимая, что никакая это не случайность. Тёзки, конечно, случаются, но не в этот раз.

– Мелагрен Эбетт, дочь Эйшеля Эбетта, создателя корпорации «Кибериум», планета Куон, город Апиваль.

АР-24

Принц?! Серьёзно?! Мне всё больше кажется, что это чья-то дурацкая шутка.

Я в долбанном киборге? Да как такое возможно?

Девчонка ржёт, жрёт какую-то булку, а я продолжаю говорить то, о чём и понятия не имею, пока её челюсть отвисает.

Моё тело ни хрена мне не принадлежит. Да и не моё оно на хрен! Не чувствую его – похоже, этот режим действительно выключен. Но и управлять не могу. Тупой консервной банкой, внутри которой я оказался, управляет процессор и что там ещё в киборгах нашпиговано. Так и вижу, как внутри лазят мелкие нано-частицы, контролируют работу систем. Твою ж эбонитовую лаву!