Нина сидела к нему спиной, притом довольно близко, но он не услышал ни слова из её разговора с юношей: в зале стоял гул, да и малыш трещал просто оглушительно. Мать слушала его рассеянно, время от времени невпопад отвечала на вопросы, но чаще оставляла их без внимания. К неудовольствию Игоря, ребенок принялся задавать вопросы и ему. Мамаша наконец–то заметила сына и предложила ему оставить постороннего человека в покое. «Не мешай дяде обедать!» – громко зашептала она, и мальчишка ненадолго замолк.

Сделав заказ, Игорь присмотрелся к приятелю Нины. Красивый юноша, даже слишком. Вот только подбородок безвольный и рот по-женски пухлый. Парень слушал внимательно и постепенно менялся в лице, то бледнел, то краснел. Наконец он поднялся, снял со спинки стула куртку, и, что-то сказав своей собеседнице, повернулся и вышел не оглядываясь. Нина сидела, уперев взгляд в воображаемую точку перед собой. Игорь уже покончил с обедом, а она все сидела за столом неподвижно, не притрагиваясь к стоявшей перед ней тарелке.

Наконец она поднялась и медленно побрела к выходу. Залпом выпив остывший кофе, Игорь направился следом. Его догнал малыш и подал зажигалку, выпавшую из кармана пиджака. Игорь поблагодарил ребёнка и прибавил шагу, боясь потерять из виду Нину. Но на улице понял, что торопился напрасно: Нина сидела в своей машине, положив руки на руль, и смотрела прямо перед собой.

Игорь прошёл мимо своего автомобиля, обогнул стоянку и вышел с другой стороны прямо навстречу Нине. Старался, чтобы на этот раз она его заметила. Она и в самом деле его увидела, но не сделала никаких движений и даже не открыла дверцу машины. Он сам распахнул её и заглянул в салон.

– Привет. Есть проблемы? Иду мимо, смотрю – знакомая «мазда». Может, помочь чем?

Нина молчала. Игорь внимательно посмотрел на неё и добавил:

– Тебе плохо? Давай отвезу домой.

– Да, – нехотя заговорила она, – что-то мне не совсем… Наверное, давление упало. Голова кружится. Только ведь ты по делу тут, а я у тебя время отниму?

– Ничего, дела подождут. Работа не заяц, – засмеялся Игорь, – в лес, сама понимаешь, бежать не станет. Успею, ничего срочного вроде нет.

Нина передвинулась на правое сиденье, Игорь сел на её место и завёл двигатель.

***

Когда Игорь вернулся через два часа в офис, он встретил в коридоре Сергея.

– Пойдём, нужно кое-что обсудить, – Сергей открыл дверь своего кабинета и пропустил приятеля вперёд.

Глядя на сосредоточенное лицо друга, Сергей ещё раз поблагодарил про себя судьбу за то, что послала хорошего товарища и знающего помощника. Если бы не Игорь, он сейчас просто бы не смог один разобраться во всех этих бесконечных проблемах. Тем более что голова занята происшествием с машиной. И Ниной, у которой вдруг открылись кулинарные способности, до сих пор дремавшие. С чего бы это ей вздумалось кормить его грибами? Конечно, он спросил, откуда грибы, а она сделала вид, что удивлена странным вопросом. Из супермаркета, откуда же ещё? Есть он не стал, и они опять поссорились.

– О чём ты думаешь? – встревожился Игорь, глядя на расстроенное лицо друга.

– Да так. Извини, вспомнил кое-что, – и неожиданно для себя Сергей рассказал о ссорах с женой и о странном случае с машиной, которая чуть его не сшибла.

– По-моему, тебе просто надо отдохнуть, – посочувствовал Игорь. – Устал, вот всякая чушь в голову лезет. Отравленный кофе, грибы, надо же придумать такое! Небось, детективы на ночь читаешь?

– При чём тут детективы? Ну, положим, кофе, грибы – и впрямь чушь. А как же машина? Я точно разглядел женщину, сидевшую за рулём. Голову на отсечение даю – это была она. Таких совпадений не бывает. Да и не один я её видел, свидетель имеется, старичок один.

Городецкий внимательно посмотрел на друга. Сергею на мгновение показалось, что Игорь хотел что-то сказать, но передумал.

– Ну, что ты молчишь? Думаешь, я сошёл с ума и у меня мания преследования с тяжёлым бредом?

– Нет, почему же, я не сомневаюсь в твоем душевном здоровье, – как-то не слишком уверенно промямлил Игорь. – Думаю, что нужно проверить. Я имею в виду историю с наездом. А не твои мозги. Кстати, ты говоришь, она по столбу чиркнула? Тогда должна была остаться царапина.

– Нет, кажется, не задела. Да осмотрел я Ниночкину машину – нет никаких новых царапин. Только она ведь вдобавок врёт, что была у подруги, я Наташке звонил. Сказала, что лет сто уже не виделись с Ниной.

«Может, она встречалась с тем самым парнем, поэтому и соврала про подругу, – думал Игорь. – Только ведь не скажешь ему. Или сказать? Нет, все-таки не стоит, тем более что именно в тот день он Нину не видел, поэтому ничего наверняка знать не может. А заикнется про юношу – испортит отношения с другом. Пусть уж сам со своей женой разбирается, без его участия. Вот и слушай доброжелателей, сетующих, почему он сам до сих пор не женился. А зачем такие проблемы себе на шею, и без них в жизни неприятностей хватает».

Сергей молча смотрел на друга, видимо, ожидая от него утешения или дальнейших разъяснений. А что он может ему посоветовать? Не в полицию же обратиться?

– Поговори с нею прямо. Так и скажи. Ну, про наезд.

– А толку от того? – сказал Сергей. – Если я ошибся, она решит, что я законченный идиот. А если нет, всё равно не признается. И никто бы не признался.

– Но если ты ошибся, она тебе откровенно скажет, что ты идиот, и тем самым успокоит тебя. Значит та баба, что на неё похожа, случайно на тебя наехала, предварительно хорошенько выпив. И волноваться больше не о чем.

– Ты забыл, что моя жена – актриса. Пусть бывшая, но уж разыграть удивление и недоумение она сумеет.

– Пожалуй, ты прав, – протянул Игорь. – Не знаю даже, что и посоветовать.

Оба удрученно замолчали. Тягостную атмосферу разрядила секретарша, сообщив о приходе клиента.

***

Домой Сергей приехал поздно, когда Нина уже легла спать. Поужинал у Вики, она предлагала ему остаться у неё до утра, но он отказался. И вовсе не потому, что жила она на самой окраине и даже на машине он потратит утром на дорогу слишком много времени, учитывая бесконечные пробки на дорогах. Просто трудно отказываться от своих многолетних привычек, одна из которых заставляла его всегда, в любое время дня или ночи ехать домой, и неважно, где тебе предлагают заночевать: у любовницы или собственной матери. Правда, матери Сергея давно уж не было. Да и прежде жила она далеко от Москвы. Родители так долго ждали его приезда, а он все не ехал: то некогда было, то хотелось съездить отдохнуть на юг. То Нину вывозил в экзотические страны. А теперь уже и ехать не к кому, оба лежат на тихом кладбище маленького сибирского городка. Он вдруг остро ощутил запоздалое чувство вины.

Сергей вошёл в квартиру и увидел, что свет в гостиной погашен. Он испытал облегчение. Не придётся делать вид, что всё в порядке, перебрасываться ничего не значащими пустыми фразами, скрывая неприязнь. Интересно, она испытывает к нему такие же чувства или нет? Наверное, даже ненависть, если решилась на такое. Хотя, может быть, она не способна на столь сильные эмоции. Думает, что избавится от него, как от бесполезной вещи – и заживёт! Ничего у тебя, голубушка, не выйдет, не так-то просто отправить на тот свет Сергея Кириллова, настоящего сибиряка, хоть и прожил он в столице не один год. Но слабаком отнюдь не стал.

Сидя в кресле перед почти беззвучно работавшим телевизором, Сергей непривычно потягивал пиво прямо из бутылки. Внезапно за спиной раздался шорох, заставивший его резко обернуться. Сзади никого не было. Странно, он ведь отчётливо слышал звук. Сергей резко встал и щёлкнул выключателем. Комната ярко осветилась. На полу лежал журнал, соскользнувший с журнального столика. Наверное, лежал на самом краю. Хотя почему упал, ведь никто не проходил мимо и не мог его задеть? Лежал бы себе и дальше! Может, Нина прошла за его спиной? Он вышел в коридор и заглянул в спальню. Нина спала, положив правую руку под голову. На полу валялась книга. «Великие отравители». Хорошенькое чтение на ночь! Плотно прикрыв за собой дверь, Сергей вернулся в гостиную и опять уселся в кресло. Только свет выключать уже не стал.