Прочь. Вот и все короткое, но емкое сообщение Адриана.

Жаль, никогда не видела, как вампиры творят себе подобных, и не факт, что мне представится другой случай. Нехотя повернулась и уловила короткий сдавленный всхлип.

Позвонки вновь оледенели, а потом спину хлестнул жар. Я быстрым шагом поспешила обратно, к террасе, с трудом прогоняя из тела эмоции Адриана, которые случайно просочились вместе с его повторным приказом убираться.

Отголоски дурманящего экстаза и пронзительного наслаждения от вкуса крови невинной.

Я облизнула пересохшие губы. При всех словах о необходимости выполнения долга, за которыми крылось то самое очевидное нежелание его выполнять, Адриан, тем не менее, получил отличное блюдо и наслаждался им. А это несколько портило ореол жертвенности честного вампира.

С другой стороны, удовольствие будет мимолетным. А ярмо в виде новообращенной — тяжкий груз на несколько лет. Который в нашем случае может стать фатальным.

Вновь полезла в куртку Стива. Хозяин пирует, не удосужившись удовлетворить мои аппетиты, поэтому придется забивать обессиленное нутро табачным дымом. А я до сих пор лишена даже маленького удовольствия в виде своих любимых вишневых сигарет.

Тишину разорвал короткий вопль Одри. Режет он ее, что ли?..

Стряхнула пепел и побрела к бассейну. Ливень уже кончился, оставив после себя промозглую сырость. Подсветка воды была выключена, но на самом дне я видела мелкий сор, который успел притащить ветер.

За это и не люблю открытые бассейны. И как часто сюда наведывается чистильщик? Что прикажете с ним делать, как и с домработницей, которая в очередной раз придет намывать обычно пустующий пентхаус? Адриан наверняка забыл, что нужно на неопределенное время отменить все услуги по уборке, чтобы избежать ненужных жертв. Как бы не пришлось выдумывать оригинальные способы избавления от тел.

Мы можем заставить прислугу забыть о том, что она нас видела, но умелый вампир поднимет вытесненное воспоминание, и тогда придется бежать до того, как Деви найдет другое убежище. Обязательно напомню хозяину о столь бренных, но крайне важных для выживания вещах. Спущу на землю.

Я раздумывала, стоит ли искупаться, раз меня опять бросили проводить время в полном одиночестве, когда уловила безмолвный зов.

Это… злило? Что теперь то могло понадобится Адриану? То гонит, то велит прийти. Я отмахнулась от некстати возникшей ассоциации, где я играю роль бедной собаченки, и отправилась к комнате дочери Стива.

Теперь за ее дверью было тихо. Очень тихо.

Я вошла без стука.

На прикроватной тумбе уютно горел ночник. Его желтый теплый свет безжалостно открывал зрителю всю неестественность позы безжизненного тела.

Одри. Бледная, почти белая, с рассыпанными по подушке густыми рыжими волосами. В светлой пижамке с принтом в виде милых мишек, ворот которой расцветал темными пятнами крови. Глаза девушки были прикрыты, но не до конца, и из-под густых ресниц виднелась тонкая полоска белка.

Я с интересом поддалась вперед, рассматривая тонкую шею. Не самый аккуратный прокус, больше похоже на рваную рану. Адриан обычно более… сдержан.

— Она, почти обессилев, попыталась вырваться, — голос хозяина раздался сзади. — Редкое упорство, особенно от слабой девочки с парализованными ногами.

Он сидел в тени, в кресле, развалившись в расслабленной позе. Его губы аллели, кровь успела запечься только в самых уголках.

— Ты по неосторожности убил ее? — уточнила я.

Жизни в хрупком теле я не чувствовала.

— Что?.. Нет. Хотя, она, несомненно, пока мертва. — Адриан чуть наклонил голову. В его взгляде было мало от человека. — Ты же демон, смотри внимательнее. Я довел дело до конца и успел дать ей своей крови.

Я послушно напряглась. Несмотря на то, что сердце девушки уже не билось, от ее тела шла легкая пульсация. Душа, она еще была в ней. Запуталась и не может упорхнуть, как мотылек в тонкой но прочной паутине. Неестественно.

В чуть приоткрытом рту действительно темнели капли крови.

— Так значит, вы просто даете жертве свою кровь? Вот и весь фокус? — поинтересовалась я.

— Все несколько сложнее. Как ты тогда сказала?.. Кровь — всего лишь проводник. Мы передаем концентрацию силы. Без особой воли вампира использовать его кровь для обращения бессмысленно. — Пояснил Адриан и, помолчав, добавил. — Теперь, после небольшого экскурса по размножению кровопийц, будь добра, возьми ту веревку.

Я с недоумением уставилась на скрутку обычной веревки, лежащей на полу у кровати. Такой моток можно приобрести в любом хозяйственном магазине. Сам вампир умыкнул ее, вероятно, где-то в ближайшей подсобке.

— Интересное предложение, Адриан, но мне не хотелось бы это делать в присутствие пока что мертвой Одри. Вдруг она оживет раньше ожидаемого?.. — потянула я.

— Секс со связыванием меня сейчас не интересует. Еще несколько твоих чудных шуток, и я перестану считать их таковыми, Хелла, — сказал Адриан, и что-то в его тоне заставило меня подумать, что, в целом, его бы устроил и такой расклад. — К тому же для вязки бандажа я бы предпочел джутовую веревку.

Я улыбнулась. Приняла к сведению.

— Но что делать с этой? — я тряхнула поднятым с пола мотком.

— Скоро начнется перерождение. Зафиксируй руки и ноги Одри, привяжи к кровати. Через полчаса будут первые судороги, особенно достанется ногам… поэтому не церемонься и вяжи крепче. Моя кровь разнеслась по телу Одри до последнего удара ее сердца. Ты ей не навредишь.

Я застыла. Так вот зачем меня позвали?.. Несколько унизительно.

Обмотала хрупкие запястья Одри в несколько обхватов, затянула узлы и накинула петли на причудливо изгибающийся металл. Оглянулась на Адриана. Тот отстраненно смотрел вбок с полным не причастием к происходящему. Несколько странно для того, кто привычен к виду самого разного воплощения насилия. Может, я преувеличиваю?.. Уровень моего раздражения из-за понесенных неудобств уже слишком велик. Скоро я буду цепляться ко всем, кто как-то не так на меня посмотрит или невовремя вздохнет.

Ноги девочки пугали тонкостью. В отличии от остального белого тела, здесь кожа отдавала в тот синюшный оттенок, которым могут похвастаться разве что ощипанные домашние куры.

Не самое лестное сравнение, но именно их лапки приходили мне на ум, когда я видела практически лишенные мышц голени несчастной. На этих ножках обычные пижамные штаны больше походили на восточные шаровары.

— Девочка не ходит уже много лет, — заметила я, обвязывая щиколотки Одри веревкой.

— Да, кроме прочего, придется ее этому заново учить.

Адриан не повернул ко мне головы. Словно разговаривал с пустотой.

— Но ведь когда-то она ходила, верно? Не знаешь, что произошло?

Хозяин молчал. Я пожала плечами и затянула последний узел.

— Все готово, — отрапортовала я. — Сделано в лучшем виде.

— Отлично. Теперь подойди ко мне.

Вкрадчивый голос. Черные глаза словно затянули и поглотили весь окружающий свет. Даже ночник, казалось, стал светить тише.

По спине прошлась шеренга мурашек. Черт, поведение хозяина и меня может выбить из колеи, что уж приходится переживать бедным смертным на службе вампиров?

— Что еще от меня требуется? — я остановившись в полуметре от хозяина.

— Ты хотела плату?..

— А как же Одри? Что, если судороги действительно начнутся раньше? Я никогда не могу сказать, сколько потребуется времени, чтобы ты передал ту или иную душу.

— Ты заберешь эту душу сейчас, Хелла. Я хочу покончить с этим.

Вторая фраза явно предназначалась не мне, а, скорее, самому себе, но я спросила:

— Покончить с чем?..

— Сядь, — он властно потянул меня за руку, и через мгновение легкого недоумения я оказалась на его коленях.

Безусловно, для передачи необходим физический контакт, то же прикосновение, и контакт визуальный, глаза в глаза. При этом лучше найти опору понадежнее, чтобы полностью сконцентрироваться на процессе, но… происходящее было оригинально.