– Что конкретно они имели в виду, когда говорили, о самозванке?

– Я лишь услышал, что эта самозванка будет точной копией ее дочери, но внутренне будет от нее отличаться, что может привести к большим неприятностям, более серьезным, чем внешние враги, угрожающие всей планете в целом. Конечно, Эвелин в расцвете сил, она смогла поработить не одну планету, но остались еще те, кто ни при каких обстоятельствах не хочет с этим мириться.

От услышанного я потеряла дар речи. Только когда мои пальцы задеревенели от того, что я со всей силы сжимала подлокотники и проделывала в потёртой коже дырки, я чуть расслабилась.

– Почему же они меня сразу не убили?

– Они сошлись на том, что подождут того самого момента, который, возможно, и не наступит. – Асмодей пожал плечами.

– Моя мать хочет меня убить, – как во сне повторила я и понуро опустила голову. Явное предательство Айвены больно резануло по сердцу. Я потерла ладонью под грудью, пытаясь унять тянущую боль.

– Мне очень жаль, госпожа.

– Ты же знаешь, что я не она. Можешь не называть меня госпожой, я к этому не привыкла.

– Это не отменяет вашей сути.

– Ты шутишь. – Я удрученно покачала головой. – И вообще, я не понимаю, почему ты не побежал докладывать ей обо всем в первый же день? Зачем ты за мной ухаживал и скрывал от всех мое состояние?

Лицо Асмодея стало задумчивым, но он не ответил.

– Почему ты не связался с Айве… тьфу, то есть, с Эвелин и не доложил о своих подозрениях? Получил бы к своему безупречному послужному списку еще одну галочку.

Между нами повисла тяжелая пауза, которую можно было легко ощутить. От взгляда мужчины по моей спине прошёл холодок. Взгляд был пронзительный, с отпечатком печали, тоски и глубокого замешательства, которое подсказало мне, что такая мысль уже посещала голову Асмодея.

Я первая нарушила молчание, сухо выдавив из себя:

– Только не говори, что ты влюблен в меня. Вернее, в ту Мирославу, с которой делил постель. – Я нервно хихикнула и, не выдержав напряжения, первой отвела взгляд.

Мужчина опустился возле меня на корточки, положил ладони на подлокотники кресла, в котором я сидела. От слишком близкого контакта я отпрянула. Поддаваться на его чары я не собиралась, поэтому состроила самое недовольное из всех возможных лиц.

Но мужчина не смутился.

Ничего не говоря, он резко наклонился вперед и поцеловал меня.

Первая секунда – шок. Вторая секунда – ступор. Третья – яростный взрыв сверхновой…

Я даже не поняла, что сделала, но когда мои руки коснулись мужчины, чтобы его остановить, из его груди вырвался болезненный стон и он отлетел в сторону, как от электрического разряда. Очень мощного разряда.

Я тут же подбежала к нему, присела рядом, пытаясь помочь, но он отказался, небрежно отмахнувшись, и глупо заулыбался:

– Да-а… а бьешь ты не хуже, чем прежняя Мира.

Я, как безумная, уставилась на свои руки.

– Но… но… я не знаю…Что это было?!

– Видимо, я тебе не очень симпатичен. И впредь, если мне захочется чего-то подобного, я должен спросить у тебя разрешения, – попытался пошутить Асмодей.

– Прости, я правда не хотела. – Я виновато опустила голову. – Тебе очень больно?

– Нет. Если честно, я уже привык.

Я нахмурилась.

Асмодей осторожно, как будто боясь повторения чего-то подобного, дотронулся до моей ладони.

– Ты такое делала раньше?

Я удрученно покачала головой:

– Нет. Это, наверное, осталось от прежней хозяйки.

– А разве такое возможно?

– Похоже, что да. – Я поднялась на ноги, чувствуя его напряжённое ожидание. – Мне кажется, я чувствую энергию… плохую энергию, черную, которая так сроднилась с этим телом, что не покинула его даже после того, как я в него вселилась.

Мужчина медленно поднялся, размышляя над моими словами.

– Это из-за нее ты так странно вела себя с тем охранником возле покоев Эвелин?

Я кивнула.

Молчание затягивалось. Асмодей явно что-то обдумывал. Наконец, сделав какой-то неведомый мне вывод, он тихо произнес:

– Теперь уже я полностью заинтригован, и хочу узнать, кто ты и откуда.

Обернувшись, я поймала на себе его пристальный взгляд. Не зная, с чего начать, я, наконец, смогла из себя выдавить:

– Ты в курсе, какой силой обладает вся наша семья?

– Это не секрет. Вы при любом удобном случае ее демонстрируете. И не всегда для добрых дел.

– Хорошо. Тогда все проще, чем кажется. – Я прикрыла глаза, собираясь с духом, и, глубоко вдохнув, произнесла: – Я – та, кто своими бездумными действиями создала эту реальность.

Брови мужчины удивленно приподнялись. И я почувствовала, что он с нетерпением ждет продолжения.

– Ох, всё-таки это сложно… Придётся рассказывать с самого начала.

Асмодей утвердительно кивнул.

И я начала. Рассказала все – с того момента, когда жизнь столкнула меня с Иконом, и закончила тем, как Велиар ради меня изменил ход событий, прикончив своего отца.

***

– Ты его любила?

– Кого? – До меня не сразу дошло. Прошло, по меньшей мере, минут тридцать с того момента, как я в красках все рассказала Асмодею, захлебываясь своими горестными эмоциями. Но его реакция последовала не сразу: он глубоко ушёл в свои размышления, уставившись в окно. В этот момент полной тишины я поймала себя на мысли, что перегорела эмоционально и физически и меня клонит в сон. Удобно устроившись на диванчике, я прикрыла глаза.

– Велиара. Сына Астара. Ты его любила?

Я неприлично громко зевнула.

– Это все, что ты уловил из моего рассказа? – сонно пробормотала я.

– Ответь, – настаивал мужчина, которого явно не заботили вселенские проблемы и мои угрызения совести.

– Нет, ну сколько можно! – Я опять стала раздражаться. – Да! Я его любила, понятно? Очень сильно любила.

– Понятно, – как-то сухо произнес мужчина, вновь уходя в свои мысли.

«Ура. Может, теперь я посплю». Я попыталась задушить в себе раздражительность, которую дарил мне мой внутренний демон. И уже хотела попросить Асмодея уйти, пока я опять не натворила бед и не обидела человека, единственного в этом мире, кто мог мне помочь. Мне нужно было все хорошенько обдумать, ну или, в крайнем случае, просто отдохнуть, но не успела я открыть рот и сказать ему об этом, как он многозначительно изрек:

– Так значит, тебе восемнадцать…

Я закатила глаза и кивнула.

– Я понимаю, это попахивает бредом, особенно когда я выгляжу далеко за… Но это факт.

– Поэтому ты и ведешь себя так….

– Как? – тут же враждебно зашипела я.

– Так эмоционально и, самое главное, безрассудно. При том, что к твоей темной сущности это отношения не имеет.

– Неужели это так заметно?

– Я вообще удивляюсь, как с твоей беспечностью тебе удалось дожить до сегодняшнего дня.

– Эй! – Я легонько насупилась, отказываясь принимать правду. – Я не беспечна!

– Еще как. Разве не беспечно с твоей стороны целовать практически незнакомца? – Асмодей намекал на себя, послав мне улыбку чеширского кота.

– Что? Да я тебя чуть не убила! Тебе что, от удара мозги вышибло?!

– Да, если бы не этот неприятный инцидент, – Асмодей неосознанно дотронулся рукой до груди, – ты бы явно приняла то, что я хотел тебе предложить. Я прекрасно чувствовал, как твое тело на меня реагирует.

– Слушай… видно, удар действительно был слишком мощный. В следующий раз, если ты попытаешься меня поцеловать, я поставлю тумблер на щадящий режим, чтобы твои мозги не задымились и ты не нес всякую ересь.

– Отрицание – первый признак того, что я прав, – самодовольно ухмыльнулся мужчина. – И кстати, – Асмодей все не унимался, – нелогичность твоих поступков – один из признаков беспечности. Если хочешь добиться конкретной цели, у тебя всегда должен быть план.

– У меня был… то есть, он есть… то есть…

– Я заметил. – Брови мужчины скептически взлетели вверх.

Я насупилась:

– Иди к черту! – И замолчала. Спорить больше не хотелось, признавать очевидное было сложно. С моей стороны это выглядело бы слабостью.