– Я постараюсь, госпожа.
– Так какие между нами были отношения?
Если Марук и удивил мой вопрос, то виду она не подала.
– Я бы сказала, сложные. Вы часто спорили или ругались практически по любому вопросу, а на людях держались холодно и отстраненно.
– Ясно. Что-нибудь еще?
– Можно я выскажу свое мнение?
– Да, валяй…то есть, можно, конечно.
– Мне кажется, повелительница миров Эвелин вас боится.
«И это даже не секрет»
– Она… как бы это сказать?.. при вашем появлении всегда становилась настороженной и напряженной, как будто ждала, что вы ей навредите.
– А что со Славдием? Марук? – Я повернулась к девушке и поняла, что упоминание о моем брате смутило ее.
– Он тебе небезразличен? – догадалась я. И почему-то эта новость заставила меня пожалеть девушку.
– Нет-нет, госпожа! – поспешно ответила Марук, почему-то испугавшись. – Я просто…
– Да ладно! – Я махнула рукой, улыбаясь. – Знаю, что означает этот томный взгляд, когда по кому-то очень сильно сохнешь.
– Простите, я вас не совсем поняла, госпожа…
– Я говорю, и давно ты его любишь?
Девушка совсем сконфузилась:
– Сколько себя помню.
– Сочувствую, – честно ответила я, понимая, что этот Славдий никогда не заметит серую мышку в толпе хищниц.
– Не стоит, госпожа. Мои чувства – единственное, что греет мне душу… Ой, простите, госпожа! – Марук упала на колени. – Я не хотела вас обидеть! Быть вашей служанкой – это лучшее из того, что могло со мной случиться!
– Марук, хватит. – Я подняла девушку и посадила обратно на кровать, только сейчас заметив, что ее руки покрывают мелкие шрамы от ожогов. Я легонько провела пальцем по одному из них, и Марук вздрогнула, но рук не убрала.
– Это… сделала я?
Девушка опустила голову.
– Ох, Марук, прости меня! – Я обняла ее и держала до тех пор, пока она не расслабилась.
– Я, кажется, велел тебе отдохнуть! – послышался недовольный голос Асмодея.
Глава 8
– Чтобы продолжить путь, нам нужно дождаться темноты, но… – Асмодей бросил сочувственный взгляд на девушку, замершую в моих объятьях. – Марук…
– Я понимаю и не собираюсь быть для вас обузой. Если позволите, я уйду прямо сейчас. – Она попыталась высвободиться.
– Даже не думай! – Я легонько ее тряхнула. – Ты идешь с нами, и это, – я многозначительно посмотрела на Асмодея, – не обсуждается!
– Это неразумно. Она будет задерживать нас. Да и двоим легче скрыться, чем троим.
– Меня это мало волнует. – Я поднялась на ноги и для пущего эффекта уперла руки в бока. – Мы ее не бросим!
Раздраженный мужчина нечленораздельно выругался.
– И как в таком маленьком теле умещается столько упрямства?!
Я пожала плечами, радуясь небольшой победе, и вернулась на свою кровать. Нужно было в самом деле набраться сил.
– Ну, хоть в чем-то мы с тобой солидарны! – ухмыльнулся Асмодей. Он придвинул к себе небольшой вещмешок, как я поняла, набитый самым необходимым, и, достав из него пару яблок, одно кинул мне, а другое Марук.
Откусив большой кусок, я, не заботясь о том, что меня, возможно, будет трудно понять, поинтересовалась:
– Куда мы отправляемся?
– В Пустынные земли, которые расположены за Пепельным морем.
– Пепельное море? – «Где-то я это название уже слышала». – И почему именно туда?
Асмодей удобно устроился на коврике, подложив вещмешок под голову.
– Потому что это нейтральная территория, где твоя мать не имеет власти.
– Разве такое может быть внутри ее владений?
– А почему нет?
– Ну, не знаю, – задумчиво протянула я, с новой силой вгрызаясь в сочное яблоко.
– Твоя мать порой принимала очень странные решения, непонятно с чем связанные. То ли благоразумие на них повлияло, то ли его полное отсутствие.
– Можно поконкретнее?
– Я сам никогда не был там. Все, что мне известно об этом месте, это то, что несколько столетий назад существовала каста отверженных, которым была уготована не лучшая участь…
– Да, я наслышана об этом. Напыщенные, богатенькие снобы отдавали своих детей в приюты, если не видели в них потенциала, навсегда лишая их возможности иметь семью.
– Еще тогда один из правителей позаботился об отверженных и отдал им небольшую территорию за морем. На ней они становились неприкосновенными. Позже, конечно, выяснилось, что правитель был не так щедр, как многим казалось: он затеял все это для того, чтобы использовать бедолаг в корыстных целях. Вроде бы он ставил на них какие-то эксперименты.
Я удивленно взглянула на Асмодея.
– Ты сейчас говоришь об Астаре?
– Я помню, Мира, твои слова об Астаре и о том, что он сделал. Возможно, это был он. История об этом умалчивает.
– Это точно был он! Я как сейчас помню живых мумий в синем желе и их татуировки на шее со словом «отверженный»! А что сейчас с этими землями? Теперь Айвена там заправляет?
– Нет. Эвелин, даже не знаю, из каких побуждений, расширила территорию и отдала ее в полное владение людям, которые далеки от политической жизни и хотят лишь мирно и спокойно жить, возделывать землю и растить детей.
– То есть, государство в государстве?
– Что-то типа того.
– И все, кто там находится, неприкосновенны даже для моей матери?
– Да.
– Но что она с этого имеет?
– Во-первых, таким образом она в зачатке убивает любые мысли о революции. Если ты чем-то недоволен – уезжай и живи по своим законам. Во-вторых, та земля – одна из самых плодородных, а люди, живущие на ней, ее возделывают и, помимо себя, кормят еще и остальных жителей Трезура. Поставляют свежие овощи и фрукты. При этом из казны не идёт ничего, чтобы оплатить полученное.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
