– Проблема в другом. Ваша личность стала слишком известной сейчас. Я не думаю, что легко удастся получить разрешение вам работать в Анара́мской колонии. А без него вас и близко к вратам не подпустят, – цыкнув сквозь зубы, Джеро молча уставился на несчастную женщину.

В её голове роем завертелись мысли. И самая гадкая из них о том, что жуликоватый мужичок пришёл сюда, чтобы посмеяться над ней. Поглумиться над её отчаянием. Женщина заплакала. Собственное бессилие разрывало ей сердце.

Джеро подошёл ближе к госпоже Эбенге и склонившись к лицу тихо проговорил:

– Кто знает, может, у вас есть другое имя, о котором никто не знает. Скажем: А́да Бу́кар, Луи́за Каммэ́, По́льга Рётенга́н, Э́йя Эберга́с. М-м-м… не узнаёте себя. Ну же смелей, поторопитесь и выберите себе имя.

Перед самым носом Эбенги замелькали рабочие карточки. На них были изображены женщины совершенно разных возрастов и внешности. Джеро постарался плечом закрыть обзор рыжем медику, точно происходило что-то незаконное. Но тот похоже заподозрил неладное и двинулся к постели пациентки. Эбенга запаниковала и ткнула в первую попавшуюся картинку. Джеро лукаво прищурился и едва заметно кивнул.

– Что ж, жаль конечно, что вы так непреклонны. Очень жаль, – он состроил грустную рожицу и досадливо покачал головой. – Надеюсь, мне больше повезёт с госпожой Рётенган. А вы поправляйтесь. Всего хорошего!

Рыжий медик проводил гостя до двери, после чего Джеро в палате уже не появлялся. Эбенга пошла на поправку. Она почти забыла о странном визите и вспомнила о нём лишь дождливой ночью. Молния ударила в защитный купол госпиталя, тот заискрил точно фейерверк. Его было видно всем пациентам, сквозь окна больничных палат. Красиво и жутко. Следом во всех корпусах включилось аварийное освещение. По коридорам засновали яйцеголовые дроиды, издалека напоминавшие земных осьминогов или кальмаров. Эбенга не сильно разбиралась в морской фауне, да и видела тех же моллюсков только на учебных слайд-показах.

Двое из них как-то резво кинулись к постели Эбенги. Один шустро шмыгнул за голову и уже в следующую секунду под скулу вошёл холодный метал инъектора. Женщина даже пискнуть не успела, как больничный бокс поплыл перед глазами. Взявшийся неизвестно откуда ветер растрепал ей волосы. Чья-то горячая ладонь скользнула по спине, остановившись на талии. Ещё одна оказалась на шее.

В лицо пахнуло какими-то растениями. Каких именно, Эбенга не смогла понять. Когда же открыла глаза, то увидела себя лежащей в обычном медбоксе. Куда-то испарилась вся аппаратура, поддерживающая её все дни после самосожжения.

– Наконец-то вы пришли в себя. Меня зовут И́фа, я лечащий врач Анарамской колонии, – над Эбенгой склонилась совсем юная девушка, почти ребёнок. – При переходе сквозь портационные кольца случаются разные ситуации. В основном всё проходит гладко. Но вам не повезло столкнуться с блуждающей аномалией. Не переживайте. Наши стражи вовремя вас спасли. Теперь вы на Анараме, в колыбели новой жизни. Добро пожаловать!

Девица жизнерадостно улыбнулась и принялась тыкать в голографический экран. Тут же со всех сторон подскочили медицинские дроиды. Эбенга невольно отстранилась.

– Полученные ожоги скоро затянутся, и следов от них почти не останется. Разве что немного нарушится пигментация, – не глядя на пациентку, радостно прощебетала Ифа. – Вы у нас кто? Ага, госпожа Рётенган, кухарка, направлена в западный район. Нет-нет, там сейчас неспокойно.

Задумчивость придала лицу девушки толику серьёзности. Вот только Эбенга, вернее уже Польга, никак не могла отделаться от чувства, что перед ней играющий в доктора ребёнок.

– Когда я смогу… – обратилась она к Ифе и замолчала. Голос звучал странно. Слишком тонко. Он совсем не походила на недавние хрипы.

– Мой голос… Ой…

– Не переживайте. Это всё здешний воздух. Скоро привыкните, – Ифа свернула голографический экран и присвистнула. Тут же дроиды, как домашние зверюшки, кинулись к ней ластиться. Она пробежалась пальчиками по их яйцеподобным корпусам. Синие полосы на них сменились зелёными. Дроиды поджали лапки и шустро убрались в открывшийся в стене зазор.

– Отдыхайте. Хотя, – девчушка почесала подбородок, а после выудила из скрытого отсека в стене продолговатую коробочку с выпуклым «сосочком» в центре. – Вот вам пульт для воспроизведения учебного слайд-шоу. Рекомендую ознакомиться хоть с чем-то. Так вам будет легче вникнуть в Анарамскую социальную структуру общества. Когда сформируется иммунитет от только что сделанных прививок. Не пугайтесь. Всё необходимое здесь.

Ифа ткнула пальчиком в «сосочек» пульта, и над больничной койкой появился панорамный экран. Он застрекотал, взяв в полукольцо Эбенгу, нет, уже госпожу Рётенган. Польгу Рётенган. Когда шум стих. На зелёном фоне стали появляться сине-чёрные символы.

«И почему именно «Польга»? Ненавижу!» – Эбенга вспомнила надменную женщину, равнодушно глядевшую на её слёзы. Глухая к чужим мольбам, она даже бровью не повела при их встрече. Сопровождающий мужчина назвал её госпожой Польгой. Тогда Эбенга решила, что это фамилия, а оказалось имя, презираемое ей до омерзения.

«Она ведь тоже мать и должна понимать мои чувства, но нет…» – Эбенга с горечью заметила, что на Анараме ей теперь придётся откликаться на столь ненавистное имя. Откликаться и помнить. Помнить лицо той, что была столь безжалостна к ней и её сыну.

Оставшись в одиночестве, женщина завертела головой, пытаясь понять, насколько реально происходящее вокруг. Мучавшая её боль исчезла. Однако на смену ей пришло нечто иное. Лёгкие будто наполнились водой. Вздохнуть полной грудью никак не получалось. Из-за появившегося чувства удушья закружилась голова. Перед глазами поскакали таблицы и картинки. В ушах запищали голоса, словно в какой-то детской игре. Эбенга вдруг вспомнила, как покупала игрушки с такими голосами для Гудвина, когда тот был маленьким.

Мысли о сыне пронзили сердце, и на глаза навернулись слёзы…

Человек в белом одеянии расхаживал по центру амфитеатра учебной аудитории. Его лекция подходила к концу. Выросшие вокруг него галлографический проекции растений одна за другой гасли. Только что здесь буйствовали заросли и вот их нет. Лишь пустота.

– Гу! Эй, Гу! Оглох совсем? – парень с пшеничной копной непослушных волос и веснушками по всему лицу пытался дозваться своего соседа по парте.

– Чего тебе? – неохотно отозвался тот. Собранные на затылке чёрные в синеву волосы заметно растрепались. Видимо текущую лекцию он проспал и, возможно, не только её.

– Мастер обучения просил тебя зайти в кабинет главы академии, – веснушчатый парнишка спокойно собирал свои вещички в ученический рюкзак. – Сразу после окончания лекции. Так что, я бы на твоём месте уже летел со всех ног.

– Спасибо, Вар, – Гу бросил своё добро и умчался прочь из аудитории.

На бегу он активировал браслет и сразу увидел мигающее оповещение о пропущенном сообщение. Открыл его и врос ногами в пол. В официальной манере в нём сообщалось о смерти старшей сестры. Далее шло описание, вернее требование, дальнейших действий Гу. Глядя в текст, он не мог заставить себя сделать и полшага. Просто стоял посреди коридора, не в силах сдержать льющихся по лицу слёз.

Получено личное обращение от Лин Вин Лан

Просмотр возможен только через родовую сферу

Воспроизвести? – Да / Нет

– Сестра? – прошептал Гу и, не отдавая отчёт в последующих действиях, подтвердил просмотр. С треском пространство вокруг исказилось и с оглушительным хлопком парень оказался в густом сером тумане.

– Лин! Лин! Лин Да… – холодная рука прикрыла рот Гу.

– Не кричи так, – ласково проговорила сестрица.

– Лин, – парень крепко обнял её, пряча слёзы в складках одежды.

– Всё такой же плакса, – Лин погладила его по голове, успокаивая. – Смотрю, ты совсем не преуспел в своих практиках.