Для людей, носивших форму, смысл значка не имел особого значения. Они трудились в поте лица, карая преступников, существование которых оскорбляло само понятие человечности.

– Благодарю, – сдержанно проговорил мужчина в синей форме. Он протянул руку, забирая пластину с необходимой информацией о преступнике. Передавший её офицер не проронил ни слова. А вот его напарник, воспользовавшись ситуацией, попытался завязать разговор с единственной в зале женщиной.

– Ребят, вы свободны, – не обращая внимания на действия молодого офицера, дама с улыбкой махнула исполнителям. – Чао!

– Свободны! – поддержал её напарник, показывая всем видом, что нахождение посторонних в зале нежелательно.

Сопровождавшие преступника офицеры вместе с младшими исполнителями заспешили к выходу. Дверь за ними закрылась, и служба безопасности во второй раз оповестила о срабатывание замков. Медики синхронно выдохнули.

– Дук, только взгляни на параметры, – женщина с воодушевлением рассматривала многочисленные окна, только-только появившиеся над хромированным ящиком.

– Не увлекайся там и вообще, подвинься. Платформа уже активирована. Сейчас тебе что-нибудь прищемит, крику не оберёшься, – Дук подошёл ближе к контейнеру, и отодвинув едва заметную панель в сторону, принялся набирать коды запуска алгоритмов. Раздался щелчок, и сегментированная крышка медленно сложилась в специальное углубление в ногах преступника. Гелеобразная субстанция заполняла ящик до половины объёма. Создавалось ощущение будто человек внутри просто лежит на упругой поверхности воды и не тонет.

– Вау! Дук ты только посмотри на это тело, – женщина нагнулась над краем контейнера. – Само совершенство.

– Не преувеличивай. И осторожней там, не нырни, – буркнул напарник. – Не забывай, он опасный преступник. Психопат, маньяк и убийца.

– Да плевать мне на это, – женщина отмахнулась от него, но всё-таки выпрямилась и разглядывала приговорённого уже издалека. – Здесь, со мной, он сама невинность. Ты только взгляни на эти руки, плечи, бёдра, грудь. Кожа гладкая, ровная без излишеств.

– Тата, я уже замешал «коктейль». Так что скоро начнётся дозированная подача препаратов. Поэтому… – Дук с хитрой улыбкой глянул на напарницу. – Запускай своего прекрасного принца в сказочный мир!

Женщина широко улыбнулась в ответ. Было в этих двоих нечто подозрительное. Если бы только кто-то посторонний увидел бы их сейчас, то непременно посчитал бы их странными. Настолько пугающими казались их лица, искажённые радостным азартом предвкушения.

– Итак, как тебя зовут? Гудвин? – обратилась Тата к лежащему в ящике телу. – Милое имечко. Готовься, Гудвин, тебя ждёт удивительное приключение в мир, где грёзы становится явью, а реальность обращается в сон. Пока-пока, красавчик!

– Красавчик? Ха! У него лицо под маской. В ней даже глаз не видно, – возразил Дук, изображая руками немой вопрос.

– С лица воду не пить. Слышал такое выражение? – парировала Тата. Она подхватила спустившуюся сверху конструкцию и направила её в грудь приговорённого. Механические щупы, едва коснувшись тела, мгновенно вцепились в него, зафиксировавшись в одной позиции. Следом прямо по ним спустились полупрозрачные трубки с металлическими наконечниками. Мгновение, и они вошли под кожу своими хоботками. Уровень гелеобразной субстанции в ящике стал заметно подниматься, всё больше скрывая тело Гудвина.

– Вот и всё! – Дук довольно хмыкнул. – Может, расскажешь сценарий? А то у меня бессонница.

– Это комплимент или оскорбление? – сердито уставилась на него Тата.

– Понимай как хочешь, – напарник клацнул по одной из боковых панелей. Через минуту на платформе появилась лестница-транформер. Дук без труда сложил из неё лавку и разлёгся, как на кушетке.

– И что рассказывать? Скука смертная, – Тата уставилась в голографический экран. – Единственный ребёнок. Мать растила одна. Души в сыночке не чаяла. Баловала.

– Поэтому он такой холёный, – хохотнул Дук. – Правильно, больше балуйте своих деток, не оставляйте нас без работы.

– Система закончила синхронизацию, считанных у заключённого воспоминаний с подобранным материалом для создания новой памяти. Сейчас она заполнит пробелы и начнётся реконструкция. Отзеркалит историю его жизни через реалии Анарама. Думаю, сделает его отпрыском одного из средних кланов. Отец погиб или пропал без вести. А мать… – Тата задумалась, а после выдала с азартом. – Мать решила воспитать из сына вундеркинда, мстящего за отца и грезящего о тёплом местечке главы всех кланов.

– Серьёзно? А чего-то посвежей нет? Я не знаю, скажем, он просто слабак, у которого есть одна редчайшая мега-способность. И Гудвин может её использовать лишь раз или два в бою, потом падает без сил и спит несколько дней, – Дук прикрыл глаза и зевнул.

– Без разницы! Главное, чтобы всё гладко наложилось на реальную историю жизни. Иначе вместо идеального замещения мы получим диссоциативное расстройство идентичности.

– Печально, конечно. Но если такое случится, просто спалим ему мозги. В конце концов, это же смертная казнь, – промямлил Дук и засопел.

Тата бросила на него лукавый взгляд. Подождав ещё немного, она уселась на край контейнера и замурлыкала под нос популярную песенку. Если не считать несколько сообщений о возможном конфликте, то замена личности прошла удачно.

Вскоре ящик отправят в Анарамскую колонию, где Гудвин проживёт до самой смерти. Бедняга даже и не вспомнит, что у него была другая жизнь. Он проведёт остаток дней в бесконечных сражениях, пока не сдохнет.

Тата провела рукой по светлой панели, и над контейнером открылось поле с базовыми показателями. Сразу стало видно, как гелеобразная субстанция проникает в тело, точно впитываясь в него. Как проходит захват организма инопланетной дрянью. Тата всегда хотела узнать, каково это, когда в тебя подселяют безмозглого слизняка, без которого невозможно выжить на другой планете.

Установленный в колонии психоконтроллер полностью управляется искусственным разумом. Его задачей являлся поддержка инфополя Анарама. Он вёл историю колонизации планеты, а также легенды «вольных поселенцев», созданные службой исполнения наказаний.

Дук и Тата за свою работу много раз видели, как меняется история жизни отдельно взятого человека. Всё то, что привело преступника к столь жалкому финалу, устраняется и отступает в тень. Упущенные некогда возможности учтены и выставлены системой в приоритет, задавая новый алгоритм развития личности…

***

«Пленник, не ведающий, что заперт в клетке, не видит оков на своих ногах»

– Вы не обманываете меня? – прохрипела пациентка, замотанная с ног до головы, точно куколка шелкопряда.

– Как можно? – возмутился плутоватый на вид мужичок.

Его привёл рыжий курчавый медик и представил, как Джеро. После чего в двух словах объяснил род занятий так называемого гостя. Получилось неубедительно и совсем непонятно.

– Хорошо. Я подумаю об этом после, – с трудом проговорила пациентка и прикрыв веки, попыталась вздремнуть. В последние дни лишь во сне она могла чувствовать себя хорошо.

– Госпожа Э́бенга, признаться честно, у меня не так много времени, чтобы ждать. Как я уже говорил ранее, колония на Анара́ме открывает свободный доступ лишь раз в несколько лет. Если сейчас не отправитесь туда, то после всё сложится куда сложнее. Я не настаиваю на немедленном решении и стараюсь не торопить вас. Просто говорю, как есть, – Джеро развёл руками, словно показывая, что на этом всё.

– Вы же видите моё состояние, – только и смогла ответить госпожа Э́бенга.

– Вижу. Но не считаю проблемой. Медики на Анара́ме ничуть не хуже здешних, – Джеро кивнул в сторону рыжего парня в синей форме. – Так же в меру честны, благородны, алчны и бессовестны.

Мужичок даже прихрюкнул в усмешке. Но тут же успокоился, став самой серьёзностью во плоти.