– Да ладно, – Ксюша махнула рукой. – Тебя не тронет. Ты вон ему как показатели шлепаешь. В тридцать стать начальником отдела, да еще и по особо важным.

Лена выбросила коробки в мусорное ведро и достала из пакета очередную бутылку.

– Я, между прочим, уже два года, как не начальник, – с грустью сказала она. – Так что незаменимых у нас нет.

– Ох, да. Помню, – Ксюша ловко вкрутила в пробку штопор. – Очень несправедливо. Я тебе еще тогда говорила, что это из-за того, что ты баба. Мужика б не сняли.

– Знаешь, как это было больно? Вчера тебе половина Управления во весь рот улыбалось, а как с должности сняли – сразу забыли, как зовут, – девушка подала подруге фужер и снова стала разглядывать капли на скатерти, водя по ним ярко-красным ногтем. – А я с таким трудом к этому шла. Ни личной жизни, ни отпусков путевых. Пахала… Как там президент говорил? А, как раб на галерах.

– Да помню я твои галеры, – Ксюша обняла подругу за плечи. – Что мне-то рассказываешь? Ты больше всех заслужила эту должность. И все это знают. А Петька все-таки, надо же, какой козел оказался. Сидел в универе вечно пришибленный за последней партой.

– Ничего, – Лена подняла фужер. – Мы еще повоюем.

Майор Некрасова с улыбкой впорхнула в родной кабинет.

– Ленчик, привет! – кинулся с порога обниматься Жора Кораблев. – Ай, красотка! Вот сразу видно, что человек из отпуска. Ну, как там наша «нерезиновая»? Ладно, все потом. Пойдем скорее, сводка сейчас начнется.

– Здрасьте, а раздача слонов? – Лена потрясла пакетом с логотипом известного столичного гипермаркета.

– Неужели из Москвы нам колбасу привезла, как в старые добрые? Кормилица ты наша, – начальник отдела Паша Авдеев уже отодвигал Жору, чтобы обнять девушку.

– Нет, вечное, голодные вы мои, – улыбнулась Лена. – Магнитики в ассортименте. Держи, Паш. Там в пакете тебе и семейству, разберетесь.

Жоре досталась коробка его любимых песочных корзиночек с ягодами, которую он нежно прижал к груди, блаженно закатив глаза.

– Богиня! Проси, что хочешь.

– Я запомню. А вот это товарищу Малышеву, так сказать, персонально, – Лена торжественно протянула конверт молодому следователю. – Жора, только сначала неси нашатырь. Сейчас Севу откачивать будем.

Парень осторожно заглянул в конверт и вдруг начал жадно хватать ртом воздух.

– Жор, ну где ты там? Мы ж его теряем, – Лена игриво подмигнула побледневшему коллеге.

– Не томите уже, в самом деле. Чего там нашему искусствоведу перепало? Абонемент в филармонию, поди? – привстал со своего места Авдеев, будто пытаясь разглядеть подарок.

Малышев дрожащими пальцами вытащил фотографию с надписью «Всеволоду от Тамары Гвердцители».

– Но как? – недоумевал Сева.

– Я у друга в прямом эфире в инстаграме ее выступление на корпоративе увидела. Написала, чтобы автограф для тебя взял. А она как узнала, сколько тебе лет, так чуть вторую фотку не кинулась подписывать.

Жора выхватил у друга фото.

– С ума сойти, Севыч! Какая тетя! А… кто это?

– Отдай сюда, позорище! Леночка, да я… Да для тебя…

– Знаю-знаю. «Богиня, проси что хочешь». Ну-с, приступим к сводке?

Девушка с удовольствием села за свой рабочий стол и нежно погладила его руками. Только здесь ей и было спокойно. Она достала из пакета новые туфли и прилепила внутрь силиконовые полосочки. Лена давно усвоила, что новым туфлям, как и мужчинам, абсолютно нельзя доверять. Особенно если и те, и другие очень красивые.

На планерке майор Авдеев доложил о текущих расследованиях, пригрозил кулаком Жоре за «вечное разгильдяйство» при составлении недельных отчетов и пообещал в следующий раз высечь его принародно, чтоб и другим неповадно было. Когда сотрудники отдела разошлись по своим кабинетам, Паша под первую за рабочий день кружку растворимого кофе традиционно докладывал сослуживцам последние новости о сыне.

– В общем, Палычу в саду стихотворение выдали на лист длиной. Я аж сам прибалдел. Ну, короче, там слова: «Солнце. Сухо во дворе». А он, представляете, что выдает? «Солнце, сука, во дворе». Еще, блин, так серьезно и с выражением! Знаете ж, как он может на себя важности нагнать.

В кабинете раздался хохот. Все представили Палыча в белых гольфах, очках и бабочке, рассказывающего неприличное стихотворение на утреннике.

– Ничего не можем с ним поделать. У матери уже левый глаз дергается.

– А вы ничего и не делайте, – вытирая слезы от смеха, отозвался из угла Жора. – Больше зато стихов учить не дадут.

– Ага, ты знаешь, как я эту воспиталку боюсь? Палыча в раздевалку утром запихиваю и бежать. А тут на днях не успел. Она меня за рукав поймала и как рявкнет: «Где ваша поделка из макарон?» Я от неожиданности аж все слова забыл. Где-где, говорю, съел!

Следователи поползли от смеха под стол.

– Я кадровый офицер, каждый день с убийцами общаюсь. А в детский сад спокойно зайти не могу. То ей космическую ракету из кабачков сделай, то осенний лес пальцами нарисуй. А у меня не то что пальцы, у меня все из задницы растет. Никогда рисовать не умел. Ладно, отставить ржание. У нас с вами по расписанию как раз спасение человечества. Приступаем.

В коридоре по обыкновению было шумно: сотрудники в идеально отутюженной форме, суетящиеся практиканты, посетители. Отовсюду доносился непрекращающийся стук клавиш и пахло свежесваренным кофе. Таким было начало каждой рабочей недели в Центральном управлении Следственного комитета.

– Доброе утро, самые красивые мужчины нашего учреждения! – громко провозгласила Лена, входя в кабинет к криминалистам.

– Вот знает человек, как нужно здороваться. Не то что некоторые, – расплылся в улыбке Анатолий Глебович. – С возвращением, душа моя! А я боялся, что останешься в этой своей Москве.

– И не мечтайте от меня отделаться, уважаемый, – Лена протянула мужчине сверток.

– Не успела вернуться, а уже работенку подкинули? Что на этот раз? Я по твоим заданиям уже могу учебник написать «Изощренные издевательства следователей над экспертами».

– Не, я пока с миром. Открывайте.

Пока старик разворачивал упаковку, Лена подошла к сидящему в белом халате улыбающемуся парню и поцеловала его в макушку.

– Привет, Саш!

– Привет! Как съездила? – молодой человек поцеловал Лене руку.

– Бог ты мой! – воскликнул Анатолий Глебович, разглядывая на свету деревянную фигурку с лицом Трампа. – Сань, посмотри какой красавец. Умеет же подмазываться, чертовка. Где взяла?

– А где уважающие себя туристы берут в Москве матрешек? На Арбате конечно.

– Ах, Арбат, мой Арбат… – мечтательно вздохнул Анатолий Глебович и стал аккуратно заворачивать подарок. – Это бестолковые туристы там берут. Ну ладно, сама виновата, что переплатила. А дареному коню под хвост не смотрят, так что премного благодарен.

Лена с довольным лицом вышла из кабинета и тут же поняла, что силиконовые полоски расползлись по туфлям в разные стороны. Все, волдырей точно сегодня не избежать. Мысленно пожелав изобретателю этой бестолковой хрени гореть в аду, майор Некрасова героически продолжила демонстрировать походку модели через два этажа и полкоридора.

Оглядевшись по сторонам, девушка нырнула в припаркованную за углом Управления синюю иномарку.

– Ленка, как же я соскучился! Ты просто не представляешь, – Саша полез обниматься и случайно нажал на сигнал.

– Ну, давай, ага. Пусть все нас увидят уже.

– Я вообще не понимаю, к чему эта конспирация? Что такого?

– Мозг включи. Ты, между прочим, в Следственном комитете трудишься. Романыч нас точно не простит. Да и все подумают, что меня твой папа в такую контору пристроил, – погрустнела Лена.

– Он вообще не знал, что ты документы тогда подала, – Саша отодвинулся на свое место. – Значит, про меня говорят, что я блатной?

– Да прям. Ты ж у нас криминалист, причем отличный, – Лена потрепала парня по волосам. – А такие у нас на дороге не валяются и носятся исключительно на руках.