– Доброе утро, – непонимающе посмотрел на меня Майкл, кивнув в сторону Ала. Я налила в чашку кофе и протянула своему другу.
– Потом объясню, – улыбка вновь коснулась моих губ. Майк недоверчиво взглянул на моего гостя и покачал головой, протягивая мне газету, – что это?
– Посмотри какой ужас, – ответил Майкл, разворачивая первую страницу газеты и указывая на статью, – вчера в одной из квартир неподалеку разгорелся пожар и несколько обломков упали на пожарного, что пытался спасти жильцов. Бедняга на месте погиб.
Я с интересом взглянула на статью и на секунду замерла, посмотрев на портрет пострадавшего. Мое сердце екнуло и меня бросило в холодный пот. Всю жизнь меня отличала великолепная память на лица и сейчас на меня смотрел портрет мужчины, которого буквально пару дней назад я изобразила на холсте в своей студии, прежде чем перечеркнуть его красной чертой.
Это чувство меня испугало. Такое случалось и ранее, когда мою голову заполняли идеи и рука сама двигалась по своему желанию, изображая незнакомых мне людей. Это был уже третий человек, которого я нарисовала и перечеркнула, что покинул этот мир. Совпадение?
– Эй ты, интригантка! – раздался звонкий голос у порога кафе, заставив меня и Майкла вздрогнуть, а Аластора вскочить со стула. Забыв на секунду о газете, что выпала из моих рук, я уставилась на недовольную гостью, что уперла руки в боки и притаптывала своими босоножками по деревянному полу.
– Лиззи! – воскликнула я, широко улыбнувшись девушке с длинными темными волосам и карими блестящими глазами. Японка насупила свой маленький носик и поджала губки, придавая лицу детские черты и выдавая свое недовольство.
– Ты считаешь приемлемым писать мне такое сообщение и говорить, что потом все расскажешь?! – захлопнув дверь в кафе и заперев замок, Лиззи схватила меня за руку и ткнула носом в экран своего смартфона, на котором высвечивалось мое сообщение со вчерашнего дня. – Ты выходишь замуж?!
– Замуж?! – переспросил Майкл, опешив. Вздохнув, я усадила друзей за стол, налила себе и Лиззи чашечку чая и подготовилась к долгим объяснениям. Естественно, с каждым моим предложением лица присутствующих менялись, как в комедийном скетче, выражая то удивление, то непонимание, то восторг.
Когда же мой отчет о вчерашней встрече и сделке с владельцем корпорации закончился, повисло молчание. Майкл в шоке уставился в чашку, Лиззи же сияла от восторга. Я даже усмехнулась такой реакции. Что же они скажут, когда я назову имя этого загадочного жениха?
– Не могу поверить, что ты согласилась!! – воскликнула она радостно, почти завизжав.
– Почему бы и нет, – пожала я плечами, пояснив свою точку зрения и дальнейшие планы моего успеха в этой трудной жизни, – хоть что-то смогу получить от этого.
– Я бы не осмелилась довериться незнакомцу! – замотала головой японка, отпивая глоток своего чая.
– Мама меня убедила в том, что отец доверял ему, – грустно ответила я, вздыхая, – возможно, я смогу побольше узнать об отце.
– А какой он, этот загадочный богач? – хитро посмотрела на меня Лиззи.
– Ну, вполне себе привлекательный. Правда, странный он… – нахмурилась я и Майк с Лиззи молча переглянулись, – я не знаю, как объяснить. Что-то в нем есть жуткое, отталкивающее. Такое ощущение, что в нем скрывается нечто темное.
– Может у него какой-нибудь странный фетиш? – подмигнула Лиззи, и я только закатила глаза, махнув на неё рукой. Засмеявшись, моя подруга взглянула на Аластора и поежилась. – Знаешь, на самом деле я тебя понимаю. Даже этот напрягает меня своей аурой. Что-то в нем есть пугающее…
– Поверю тебе на слово. Ты не видишь ничего подозрительного в моем будущем? – мои глаза загорелись любопытством. Лиззи лишь поморщила носик.
– Я ведьма, а не гадалка! – обидчиво произнесла подруга, заставляя меня улыбнуться. Эти слова меня ничуть не удивили, так как Лиззи была известна своей странностью.
⚝
Лиззи Майо родилась в Токио, но почти сразу после её рождения, семья переехала в Лондон, так как у отца появилось выгодное предложение о работе. Сейчас он владел сетью недвижимости. Род Майо издавна славился особыми способностями в Японии, благодаря легендам о ведьмах и шаманах в их роду. Как бабушка, так и мама Лиззи являются очень интеллигентными, эксцентричными и загадочными женщинами. Лиззи так же унаследовала дар и частенько делилась со мной рассказами об изучении различных заклинаний, заговоров и необъяснимых явлениях.
Лиззи порой нашептывала под нос неизвестные мне слова и мгновенно заставляла карму преследовать моих обидчиков. Так, мальчишки, дергающие меня за косички, порой падали на ровном месте, теряли рюкзаки, которые оказывались на вершинах деревьев в школьном дворе или же слышали пугающие голоса за ухом. Я бы не верила в такие сказки, если бы сама не испытала на себе эффект такого колдовства, когда Лиззи пыталась доказать мне свои способности.
Одна из постоянных клиенток моей матери скончалась, и именно эта несчастная старушка нашептывала мне на ухо свои смешные шуточки, пока Лиззи вырисовывала мелом на асфальте неизвестный мне символ.
Возможно, я бы перестала общение с этой чудачкой после того, как узнала о её необычных способностях, но Лиззи была для меня ближе всех. Так же я боялась, что если я хоть задумаюсь о том, чтобы держаться от неё подальше, то она на меня всю нечисть нашлет. Выбора не было, пришлось дружить…
Я была всегда реалисткой и жила по принципу «поверю, когда увижу». И хоть я была человеком не религиозным и вполне скептичным, ведьмовские способности Лиззи меня убедили. Она читала людей, как книги и никогда не ошибалась на их счет. Хоть порой её навыки разговаривать с призраками, которых она вроде как видела, пугала меня, её частые странности вошли в привычку, и я уже спокойно относилась к ним.
Я знала, через что пришлось пройти моей подруге, чтобы стать тем счастливым комочком оптимизма, которым она сейчас являлась. Еще перед нашим знакомством эмоциональное состояние Лиззи пошло под откос, вызывая психоз и полную депрессию. Паранормальные явления, непонимание своих способностей и постоянные издевательства ровесников довели бедняжку до того, что одной холодной ночью, ступая босыми ногами по мокрой от проливного дождя дороге, Лиззи оказалась на краю Лондонского моста, смотря вниз в бурную реку и думая о том, как бы это все закончить. Поразительно, как она смогла выбраться из той тьмы…
–Ты грустно выглядишь, все в порядке? – тревожно спросила моя поддруга. Я просто кивнула, глядя в сторону. – У тебя снова был приступ паники?
– Мне все снится авария, но она такая расплывчатая и неясная-, – ответила я, вздыхая и пряча лицо за ладонями. – И чем больше я думаю об этом, тем больше меня это сводит с ума. Такое ощущение, что я вдали от этой реальности. Все размыто, у меня сжимается живот, я чувствую себя парализованной.
– Софи, дорогая, что-то вызывает у тебя эти воспоминания. Ты так часто чувствуешь себя в последнее время! – Лиззи взяла меня за руку, и я слабо улыбнулась.
– Я чувствую, что испытываю постоянную необъяснимую боль. – Я вздохнула и сжала руку, чувствуя тепло моей подруги. Майк молча сидел рядом со мной и с пониманием смотрел на меня. – Я чувствую, что сдаюсь, хотя мне нечего терять. Я ощущаю, что поддаюсь этим чувствам, хочу упасть на колени. Я хочу кричать. Я хочу плакать. Я хочу просто … остановиться. Я не могу оставаться сосредоточенной, я чувствую, что мне не место в этом мире. Что мое существование…
– Не имеет смысла? – Лиззи закончила мои слова, и я кивнула, сдерживая слезы.
– Смотри, еще один, – тихо произнесла я, протягивая подруге газету и указывая на портрет погибшего пожарного. Лиззи обеспокоенно на меня взглянула и вздохнула.
– Тебе не кажется странным, что ты рисуешь незнакомцев и перечеркиваешь их портреты перед тем, как они покидают этот мир? – спросила подруга, заставляя меня пожать плечами.
