И открыл глаза...
- XI -
Белый потолок.
Противный фармацевтический запах, словно вата, застрял в ноздрях, голову подпирала большая подушка, от груди до пят широкая белая простыня. Толстые ремни крепко пристегнули руки к кровати. У правого запястья прозрачная трубка капельницы. Тим повернул голову и встретился взглядом с мужчиной в белом халате. Доктор?
- С возвращением, мистер Руэри, - доверительно сообщил доктор с классической бородкой. - Как себя чувствуете?
Старатель пошевелил руками, потом ногами. Приподнял голову, осмотрел палату - других коек нет, он здесь один.
- Хорошо, - едва слышно прохрипел старатель. - Меня спасли?
- Как видите, - ответил врач.
- А ящики. Те, что в пещере были?
Доктор поднялся, взял со столика планшет и пошёл к выходу. У двери остановился и сообщил:
- Обо всём об этом поговорите с представителем компании.
И вышел, плотно закрыв дверь.
Тим прикрыл глаза, потом открыл - ничего не изменилось, он в больничной палате. Ноги руки слушаются, он ничего не отморозил. Тогда зачем его пристегнули? Неужели буйствовал? Сразу вспомнились фильмы про психов, про лоботомию и другие ужасы современной психиатрии.
Лишь час спустя явился представитель компании. Сразу после медсестры, сменившей капельницу и давшей пациенту попить воды.
Невысокий совершенно лысый служащий в белом халате поверх строгого офисного костюма.
- Итак, - без приветствия начал представитель компании.
- А можно ... - перебил старатель, указав взглядом на руки.
- Думаю, уже можно, - согласился служащий и отстегнул ремни.
Тим принялся разминать затёкшие запястья.
- Итак, мистер Руэри, вам удалось найти...
- Да, - перебил старатель. - Я нашёл камень желаний.
- Камень желаний? - удивился представитель. - Гм. Я про деньги.
Пришла очередь удивляться Тиму.
- Деньги создал камень, выполнив желание. Так ведь?
Лысый достал платочек, вытер лоб и натянуто улыбнулся.
- Вы нашли деньги, похищенные год назад в 'Омега банке'.
У Тима задрожали руки, словно украл он и это его сейчас обвинили в воровстве.
- Но ведь камень желаний...
- Да бросьте, Руэри. Вы взрослый человек и должны понимать, что философские камни бывают только в сказках и старательских легендах, рассказанных в баре за кружкой пива, - фыркнул представитель. И дружески подмигнул.
- Значит... - растерянно пробормотал Тим. - Значит, я жёг украденные деньги? Но ведь ударил мороз и я бы точно замёрз, если бы...
Руэри с подозрением смотрел на лысого, понимая, что уже ничего не понимает.
- Насчёт сгоревших купюр не волнуйтесь, - заверил представитель. - Главное, что они не ушли куда-нибудь на сторону. Да и сожгли вы не так уж много: всего пару миллионов.
Служащий противно хихикнул.
- По меркам банка немного. А теперь о приятном: 'Омега банк' выплатил вам солидную денежную премию. Все средства уже переведены на ваш счёт. Кстати, ваше лечение оплатила одна из наших страховых компаний. А взамен, ваше героическое лицо будет красоваться на их рекламе.
Тим отвернулся к стене, чтобы этот офисный таракан не видел горьких старательских слёз. А лысый и не смотрел, открыл чёрную кожаную папку и положил на столик документ.
- Это контракт на рекламу. Вот здесь подпишите.
Представитель протянул Тиму чёрную чернильную ручку с позолоченным пером. Старатель машинально поставил росчерк.
- А это контракт с журналом 'Мир героев'.
Тим расписался.
- Номер с вашим интервью и портретом на развороте уже вышел, - хитро улыбнулся представитель.
Тим не стал спрашивать, как он дал интервью в бессознательном состоянии и где они взяли портрет.
- И ещё один контракт. В течение полугода вам необходимо каждый вечер не позднее 18.00 приходить в тот самый бар, где вам продали запрещённый стимулятор...
Старателя словно током ударило, в глазах мелькнул испуг.
- Да, да, мистер Руэри. Тот седой старатель, что продал вам карту и стимулятор, ныне находится во всепланетном розыске. Но наша компания имеет достаточно влияния, чтобы избавить вас от неприятных вопросов полиции.
Служащий поставил на столик два стаканчика, наполнил водой из бутылки и протянул один старателю. Тим выпил залпом.
- В бреду, вы часто упоминали каких-то волков. Мы сделали запрос на Центральную биостанцию - волков на планете точно нет и никогда не было. Стимулятор, который вы глотали, вызывает сильные галлюцинации.
Лысый смолк, давая старателю время на усвоение информации.
