Как бы то ни было нам надо двигаться дальше и если “лекарство” девушке поможет то уже к следующему утру мы будем на месте.

Когда, судя по звукам, девушка закончила с этим мужиком я обернулся к ней.

— Ну что лучше? — глядя на бледноватую, но уже немного повеселевшую спутницу, спросил её.

— Лучше… — потянула она, — эта закуска отличается от тех что ты мне давал раньше.

— Конечно отличается, — произнёс я глядя на окровавленные останки, — цени! Ради этого мне пришлось пожертвовать изрядной долей своей человечности!

— Я тебя ценю, — она неуверенно встала и пошатываясь направилась к каталке, — вот только не ты ли виноват в моём состоянии?

После инцидента с подозрительным мужиком мы с девушкой продолжили путь по направлению к месту стоянки грузовика. Хоть Бете и стало лучше, но темп нашего передвижения заметно снизился. Она шла сама, но очень уж медленно. На все мои предложения продолжить путь на каталке, она отвечала категорическим отказом. Объясняя это тем что благодаря движению быстрее придёт в себя. Хоть я ей и напоминал что у неё не насморк, а реабилитация после операции, поэтому покой был бы предпочтительней.

Как бы то ни было, до наступления вечера мы преодолели ещё один кусок пути и вышли к границе следующего кластера. Местность тут опять менялась. Вместо заросших высокими кустами и молодыми деревцами полей, местность тут носила более выраженные следы обитания человека. Во всяком случае едва заметная колея по которой мы шли до этого прешла в довольно приличную и наезженную грунтовку. На которой нам даже попался знак ограничения скорости в шестьдесят километров в час. Оглядев ухабистую и извилистую дорогу, на которой было установлено такое ограничение, я поежился представив себе “шумахеров” которых должен ограничивать подобный знак.

А сами одичавшие поля переходили в довольно цивилизованные прямоугольники засеянные рапсом, кукурузой и прочими сельскохозяйственными культурами.

Дорога носила следы частого использования, так что мы пошли по ней в надежде найти какое-нибудь транспортное средство. Это смогло бы нас сэкономить прилично сил и времени. Но чем дальше мы шли тем чаще меня настигали мысли о том что это глупая идея. Дорога вся изгибалась и изгибалась и мы соответственно всё сильнее и сильнее отклонялись от нужного нам направления.

Когда я хотел было уже плюнуть и сойти с дороги, чтобы продолжить путь прямо через кукурузное поле (надеюсь там нам не придётся столкнуться ни с какими детьми). Но тут удача нам наконец улыбнулась.

На обочине дороги стояла старенькая машина. Двери её, как и капот были распахнуты, а рядом никого не было. Оглядев округу и так и не найдя следов хозяина я осмотрел доставшееся нам транспортное средство.

Это была типичная деревенская машина — грязный, мятый, ржавый кузов со следами частого и неквалифицированного ремонта. Лысоватая резина с разным протектором, лобовое стекло всё в сколах и со здоровенной трещиной — в общем передвигаться на таком пепелаце можно только между деревень, иначе любой гаишник тут же отправит этого динозавра на штраф стоянку (и это в лучшем случае, по-хорошему машине давно пора на металлолом).

Осмотрев двигатель не заметил никаких серьёзных проблем, ну конечно кроме текущих сальников, патрубков, убитого стартера и двигателя на последнем издыхании. Аккумулятор автомобиля как водится в таких ситуациях был высажен в ноль, но с помощью беты и какой-то матери нам удалось завести его с толкача, благо бензин в баке имелся.

Погрузив своё барахло в багажник машины и запихав в неё Бету, благо это был ВАЗ-2104 так что проблем с щупальцами у девушки почти не возникло Мы попылили по грунтовке дальше по дороге, разрезая подступающие сумерки лучами фар.

Надеюсь вскоре нам встретится какой-нибудь населённый пункт в котором можно будет разжиться техникой посерьезнее. Ну или на крайний случай нам встретится перекрёсток или дорога повернет в нужную нам сторону.

Но ничего из этого не произошло. Дорога всё тянулась и тянулась безо всяких ответвлений и перекрёстков, но хоть её направление немного изменилось и мы перестали так сильно отклоняться от нужного нам направления.

Заночевать решили прямо в машине. Вернее это Бета на правах раненой заночевала в машине, а я рядом. Укладываясь на охапку срубленных ветвей, что я зарубил в окружающей нас полной темноте я мысленно ругался, — зачем мне нужен такой бесполезный напарник, которого постоянно надо лечить, кормить, одевать (благо хоть обувать не надо), вооружать и всячески заботиться. Вроде всё должно было быть наоборот.

Но при этом я прекрасно понимал что “команда” это когда не только что-то получаешь, но и отдаёшь взамен, а зачастую и чем-то жертвуешь. С мыслями об этом я и уснул. Но вот только поспать мне толком не удалось.

Как оказалось идея расположиться на обочине дороги, была не самой здравой — по ней всю ночь (на самом деле все-то то три раза, но когда пытаешься уснуть, это кажется чрезвычайно много) шарахались заражённые. Благо они были самыми слабыми — ничем не отличались от обычных людей и даже не имели сильного беспорядка в одежде. Так что можно было сделать вывод что они с недавно перезагрузившегося кластера. Но обдумывание этой информации я оставил на утро, а ночью, разбуженный вибрацией наручного компьютера подключенного к раскинутой сети предупредительной сигнализации, я просто пробивал им сердце ножом и складывал тела в сторонке.

Утром мне опять не удалось поспать. Разбудило меня чавканье и хруст раздается буквально у меня под ухом. Открыв слипающиеся после сна глаза разглядел как Бета завтракает, тем что осталось с ночи.

— Тебе уже получше? — спросил её, потягиваясь.

— Лучше-лучше, — невнятно пробормотала она не прерывая своей трапезы.

— А вот мне не очень хорошо, — едко заметил я.

Она подняла голову и удивлённо уставилась на меня, — а с тобой то, что? Они, — она кивнула в сторону растерзанных тел, — что, смогли ранить тебя?

— Нет, они стали мертвыми потому что не давали мне спать… — многозначительно произнёс я.

— Мммм, — протянула девушка, намекаешь на то что ты работал жертвуя своим сном, а я нагло пользуюсь результатами труда?

— Вот мне всегда в тебе нравился твой интеллект.

— Ладно, ладно, не надо больше сарказма! Я всё поняла! Кстати, завтракать будешь?

— Нет, — я демонстративно отвернулся, — буду сидеть голодный.

— Ну нет, так нет — мне больше достанется, — произнесла Бета, а когда я возмущенно повернулся к ней, то она засмеялась и бросила мне шоколадный батончик, — вот перекуси, пока.

— Ты где его взяла?

— В кармане у одного из этих нашла.

— Спасибо…

Закончив, каждый со своим завтраком, мы приготовились продолжить путь, но тут опять возникли непредвиденные проблемы. Автомобиль никак не хотел заводиться. И что бы я не делал, оживить двигатель никак не удавалось. Ни с толкача ни каким-либо иным способом он отказывался оживать. И в чем проблема я никак не мог взять в толк. Вроде и бензин был и искра, но движок только фыркал и никак не хотел схватываться.

Помучавшись почти час я плюнул и предложил просто пойти пешком.

— Ты что с дуба рухнул? — возмутилась девушка, — а тащить всё твоё барахло кто будет.

— Не знаю, — теперь настала моя очередь улыбаться, — но нас только двое и у меня ЛАПКИ.

— Какие, ещё лапки? — продолжила возмущаться она, — ты сошёл с ума и теперь считаешь себя котом?

— Не “лапки”, а ЛАПКИ — Лабораторный Аналитический Портативный Комплекс Измерений, — я постучал пальцем по наручному компьютеру, — кто-то же должен следить за окружающей местность.

— Да ну тебя, — она махнула рукой и подошла к открытому капоту четвёрки, — сама разберусь.

Но спустя ещё пол часа она была вынуждена отойти.

— Да это, мистика какая-то! — в сердцах воскликнула Бета, бросая на землю промасленную тряпку которой только что вытирала руки, — машина заколдованная не иначе. Она должна заводиться, но почему-то не заводится.