Замена колесной оси на деревянную была не самым лучшим решением, хотя стоит признать, единственно возможным на тот момент. Но вот сейчас прошло уже три часа с момента последней стычки с монстрами и я снова лежу под машиной крутя нестандартные гайки (все метизы в этом автомобиле почему-то были квадратными — с одной стороны, изготовить под них ключи было не сложно, с другой стороны, крутить такие было в несколько раз сложнее, так как перехватывать ключ было жуть как неудобно).

Наконец закончив возню с машиной (пять заменив сломанную деталь на такую же деревянную) принялся думать как быть дальше. Лишаться транспорта мне не хотелось. Помимо того что это передвижная база с ангарами, мастерскими и источником энергии, так это ещё и довольно уютный домик. Надо только добраться до какого нибудь водоёма и наконец устроить банно прачечный день. Но с текущим темпом передвижения (три часа едем — четыре ремонтируемся) сделать это будет не просто.

Придётся ждать пока перезагрузится кластер со свалкой, может быть там будет что-нибудь дельное. В конце концов мне подойдёт любой металлолом — его можно будет переплавить и отлить новый вал даже в походных условиях.

Решив так и поступить, совместно с бетой расставили сигнализационную и охранную сети и перекусив разошлись каждый по своим делам. Я сел за мониторы контроля и наблюдения решив через парочку выпущенных разведывательных дронов лучше изучить процесс перезагрузки кластеров, а Бета завалилась спать. Вообще её любимыми занятиями было спать и есть, так что такой выбор меня совсем не удивил.

В принципе я уже и раньше наблюдал перезагрузку, просто в те моменты у меня не было возможности регистрировать различные физические параметры (дроны наблюдения были снабжены самодельными датчиками контроля температуры, влажность, напряжённости электромагнитного поля, и ещё некоторыми) сопровождающие это явление.

Наблюдение за готовящимся к перезагрузке кластером заняло у меня остаток дня и всю ночь. Но продержавшись на голой силе воли (спать под конец мне хотелось довольно сильно) наконец смог стать свидетелем этого процесса от начала до конца.

Но вот появившаяся в отступившем тумане местность, меня довольно сильно разочаровала. Вместо многометровой сены слежавшегося высокотехнологичного мусора, перед моими глазами был обычный полигон ТБО. К тому же, судя по высоким кустами и пробивающимся тот тут то там деревцам, довольно давно заброшенный.

Послав на разведку несколько наземных дронов, растолкал Бету — следовало сопроводить механизмы. Сгрудившиеся на границе твари иногда довольно нервно реагировали на моих дронов и пытались их повредить, так что силовая поддержка моей подчинённой (хоть трудовой договор мы и не заключали, как то так само собой получилось, что она принялась выполнять мои распоряжения) роботизированным платформам не помешает.

Пока девушка не спеша, в окружении группы роботов приблизилась к обновленному кластеру, там уже не было тварей — как то почуяв или иначе поняв что ловить тут нечего, они быстро растворились в окружающем лесу.

А вот для меня там всё же кое-что нашлось. Несмотря на заброшенный вид, под поверхностью прелой листвы и полуразложившегося мусора, металлоискатели роботов, т тут, то там регистрировали наличие довольно крупных металлических предметов. Причём количество обнаруженных сигналов резко падало при удалении от края свалки к её центру. Как показали дальнейшие раскопки это были остатки забора окружавшего полигон.

Жаль что трубы из которых были сделаны стойки забора были слишком ржавыми и неподходящего диаметра, поэтому придётся всё-таки переплавлять их и отливать новый вал. Пока Бета вместе с платформами, корячилась откапывая и притаскивая металлолом к месту где остановилась наша машина, я готовил аппаратуру индукционной плавки и из подручных материалов сооружал оправку для отливки.

Когда все работы были закончены, критически осмотрел получившийся результат. Осмотрел и признал его неудовлетворительным. Несмотря на все мои старания вал лежащий передо мной был кривой, весь в раковинах и кавернах — сказалось низкое качество материала, его неоднородность, ну и чего уж тут скрывать — убогость технологии. Конечно, можно поставить и такой вал, особенно если запрессовать его в пластиковую оболочку из какого-нибудь стойкого к истиранию пластика, чтобы он заполнил все каверны. Но это несёт сразу две опасности — во-первых, он точно также может переломиться из0-за отвратительного качества металла, а во-вторых он если и не сломается, так из-за кривизны (при остывании металл повело — чуть-чуть, но контрольная линейка неумолимо свидетельствовала об этом) и возникающих биений он может не только размолотить подшипник, так и весь колесный редуктор. И если шестерни я тоже могу сделать, то вот при поломке электромотора привода я точно останусь без транспорта так как заново намотать двигатель займёт время сопоставимое с поиском новой машины.

Поэтому мною было принято тяжёлое, но объективно обоснованное решение — оставить транспорт тут, а самим двигаться в пешем порядке.

— Ты совсем с головой не дружишь? — задала вполне логичный вопрос Бета когда я изложил свои мысли, — нафига мы тогда столько возились с это бандурой?

— Всего предусмотреть невозможно, — мягко попытался успокоить я её.

— А голова то тебе на что дана? Шапку носить? — всё никак не успокаивалась девушка, я только организовала себе прекраснейший пуфик — мягкий, удобный, на котором я могу спокойно СИДЕТЬ, а ты опять предлагаешь всё бросить.

— Не совсем бросить, надо добраться до ближайшей металлобазы, крупного склада или магазина с запчастями и там раздобыть нужную деталь.

— И это ты предлагаешь сделать мне? — она скептически подняла бровь.

— Конечно нет, пойдём вместе. А как починим машину уже и поедем, — продолжал увещевать её, — на твоём пуфике, всё как ты любишь.

— Ну ладно, тебе в общем-то видней, — более спокойным тоном произнесла девушка.

Потратив почти два дня на окапывание, маскировку и защиту машины мы наконец выдвинулись к ближайшей точке представляющей интерес. Ещё во время фото-видео разведке местности, пока мы сидели на свалке, я составил карту окружающих территорий. Она была неточной, так как дальность дронов была ограничена, а качество доступной мне видеоаппаратуры оставляло желать лучшего. Но несмотря на это мне всё же удалось приметить несколько мест, которые могли бы стать источником каких нибудь ресурсов.

Конечно мне надо было закончить мою миссию, но я уже настолько удалился от исходной точки, что думаю пара месяцев роли не сыграют. Тем более что на исправном транспорте добираться будет всяко быстрее.

Точка к которой мы сейчас направлялись, располагалась ближе к бесконечному городу (или как его называли аборигены — Инферно), как впрочем и прочие интересные места. Судя по всему чем ближе к Городу тем больше кластеры отличаются от обычных лесных или степных. Вот и цель нашего мини путешествия в объективах дрона выглядела как скопище нескольких панелек — обычный пейзаж для какого нибудь провинциального города. Но среди окружающего леса эти дома смотрелись довольно чужеродно.

Придерживаться нужного направления нам помогал так называемый “авто компас”, ещё одна из моих самоделок. Ведь как оказалось настоящий компас в условиях этого мира не работал. Магнитная стрелка или беспорядочно крутилась, или показывала любое направление в которое её повернешь. Я провёл более сотни экспериментов, но так и не понял по какому принципу происходят эти сбои, но факт в том что ни на нитке, ни в чашке с водой, ни даже на экзотичных подвесах типа сжатого воздуха, магнитная стрелка отказывалась показывать север. Возможно это особенность местности или вообще всего мира целиком — эксперименты надо продолжать, а пока чтобы хоть как то ориентироваться на местности я сделал довольно простое устройств.

Принцип его работы был довольно прост и заключался в анализе времени отклика от радио сферы (я не уверен что это действительно радиоСФЕРА — этот мир не устаёт удивлять меня, так что шоком для меня не станет если окажется что мы все находимся вовсе не на планете, а на каком нибудь кольцо Нивена или сфере Дайсона, ну или вообще чём нибудь экзотическом типа бесконечной плоскости или тороидальной конструкции). Как показали мои скромные исследования над нами на высоте нескольких десятков километров существовали какие-то радио непрозрачные слои, отражающие радиосигналы в определённых диапазонах. Причём отражение зависело от длины волны. Этим свойством я и воспользовался сделав небольшой прибор, который посредством трёх узконаправленных антенн посылал радиоимпульсы в атмосферный слой, и считая время возврата отраженного импульса рассчитывал своё положение (относительное, естественно). Задав на приборе направление движения, можно было без опаски идти в нужную сторону, потому что при выходе из заданного коридора авто компас начинал сигнализировать об ошибке определения положения.