Само путешествие с Бетой было довольно лёгким. Она одним своим видом распугала мелких тварей, а крупные нами и не интересовались — на еду мы не походили, а пахли довольно опасно. Благодаря разумной и лояльной девушке, мне удалось немного понять физиологию монстров (или демонов, как утверждал уже второй встреченный мною разумный, конечно это ни о чем не говорит, но стоит задуматься, может это действительно ад?), и смог выяснить что большую часть информации они получают посредством запаха. Так что облачившись в герметичный костюм из полиэтилена (над одной только системой климата, мне пришлось корпеть несколько дней, чтобы без опасения свариться в собственном соку, носить его), и намазавшись специальной пастой я смело шёл вперёд.

Паста заставлявшая монстров сомневаться в том кто перед ними тоже была довольно простой в своём изготовлении. Ещё раньше я обнаружил что на головах монстров есть наросты грибницы с содержащимися там споровыми телами, а благодаря парочке странных знакомых узнал что именно из этих штук местные жители делают некий “живчик”, употребляя который поддерживают себя в стабильном физико-психологическом состоянии. Я хоть и сам употреблял немного иное вещество, но суть процесса была такой же. Поэтому у меня было некоторое количество этих самых споровых тел которые я пустив на эксперименты выяснил что помимо спирта они растворяются также в сложных эфирах Вот только получающийся раствор оказывает иное воздействие на монстров и работает по типу перцового баллончика. А если этот состав перевести гелеобразное состояние и нанести на какую-нибудь поверхность, то создается эффект “потери интереса” для большинства монстров.

Наконец добравшись до места назначения, принялся осматривать вблизи то что видел только на экране монитора. Прямо посреди леса стояло три панельных пятиэтажек и одна кирпичная девятиэтажка. Панельки были когда-то окрашены в жёлтый цвет, но со временем краска частично выгорела, а частично облупилась, так что сейчас они были скорее серыми. Девятиэтажка смотрелась гораздо лучше — она была сложена из белого кирпича с несколькими примитивными рисунками на стенах из красного кирпича.

Дома, помимо немного печального технического состояния, были довольно потрепанными. Оконные проемы частично щерились выбитыми стеклопакетами, частично глядели на свет глазницами обгоревших провалов. Похоже сразу после переноса жителей этих домов постигла довольно печальная участь. Впрочем, мне то нечего говорить о печальной судьбе, ведь сколько уже прошло времени с моего перемещения в этот мир, а ночью, нет-нет, да вижу во сне то жену, то дочь, то престарелых родителей. В такие моменты отчего-то начинает щемить в груди.

Вокруг было довольно тихо, конечно шумели на ветру деревья, хлопали несколько висящих из выбитых окон штор и где-то звенела катающаяся по асфальту (двор между домами был практически полностью заасфальтирован, кроме небольшого пятачка в центре, где располагался пластиковый детский городок, сейчас выглядящий особенно печальными и покинутым) жестянка. Но звуков характерных для монстров слышно не было.

Мои надежды обнаружить какие-нибудь магазины на первых или цокольных этажах домов не оправдались. Это были обычные жилые дома. Думаю если пошукать по квартирам, чердакам и подвалам можно будет найти что-нибудь интересное. Но сейчас меня больше интересуют автозапчасти.

Во дворе стояло пять припаркованных автомобилей, причем как минимум три из них (судя по мигающим под лобовыми стеклами контрольных светодиодов сигнализации) на ходу. Остальные или не имели сигнализации или просто были старым хламом. Но ни один из этих автомобилей не подходил для моих целей. Это обычные легковушки, в них нет ни одной детали похожей на вал привода грузовика.

С сожалением бросив последний взгляд на склад наверняка ценного хабара, мы развернулись и пошли дальше. Жаль, но терять время рад призрачных надежд найти что-нибудь ценное, я не могу себе позволить.

Следующая точка, к которой мы направились, была ещё ближе к городскому конгломерату, а значит и гораздо опаснее. Уже то что мы сюда дошли без особых проблем довольно удивительно, а вот дальше нам может перестать так везти.

Только стоило мне так подумать, как будто назло проблемы не заставили себя ждать. Не успели мы отойти и на сто метров от многоэтажки, как из одного из окон высунулась мерзкая морда, сильно мутировавшей твари. Огласив окрестности громким воплем, в котором я только и сумел различить лексему “еда”. Затем тварь выпрыгнула наружу, выламывая из оконного проёма остатки рамы. Жаль высота была небольшая — всего-то третий этаж, так что тварь приземлившись в водопаде стеклянных осколков, огромными прыжками устремилась к нам.

Бета только выдвинулась вперёд, поднимая щупальца и выдвигая когти, готовясь встретить монстра, как я тронул её за плечо.

— Погоди, с этим я сам разберусь, — я решительно обогнул замершую от моего прикосновения девушку, и достал из поясной кобуры своё оружие.

Специально для таких ситуаций, когда противник один и вокруг открытое пространство я сделал специальное приспособление. В принципе это был банальный сеткомет, во только в качестве материала сетки выступала одна довольно интересная нить, найденная всё на той же помойке. Она была настолько тонкой, что её можно было резать не очень твердые материалы, но при этом очень прочной. Проведённые испытания показали что её прочность на разрыв составляет больше двухсот килограмм. Жаль только что найденная катушка была полупустой, так что нити хватило всего на пять сеток. Но и это неплохо. И вот мне представилась возможность испытать её в реальных условиях.

Нажав на спусковой крючок метателя, отправил в сторону опасно приближающегося монстра заряд. Тварь проявляя чудеса ловкости резко метнулась в сторону уходя от снаряда. Но я предвидел это (вернее подобные ситуации были смоделированы на испытаниях проводить которые мне помогала Бета, она тоже показывала чудеса ловкости уходя от метательных зарядов, поэтому каждый выстрел состоял из трёх зарядов, где первые два были простыми обманками), и не отпуская палец со спуска повёл стволом вслед за монстром. Из дула вылетел второй заряд, от которого монстр опять увернулся, но вот то третьего (выпущенного практически в упор), он уже увернуться физически не смог. Раскрывшись сеть оплела монстра с ног до головы, а грузики привязанные по краям сети запутали и заплели концы сети. Выбраться из такого кокона тварь не могла. Теоретически не могла, но шлёпнувшись на землю в том месте где я только что стоял (после последнего выстрела мне пришлось быстро отбегать, чего я к своему стыду не успел, так что Бета просто выдернула меня из-под летящей на меня туши), монстр принялся громко вопя рвать сеть голыми руками, а точнее лапами.

Конечно это наносило ему определённый урон, тем не менее сеть рвалась под его натиском. Я честно говоря немного растерялся, но точку в этом “сражении” поставила Бета, запрыгнув на связанного монстра и принявшись протыкать когтями. Спустя пару ударов монстр перестал подавать признак жизни. Но несмотря на это наши проблемы только начались.

Из-за шума поднятого тварью сюда начали подходить другие монстры. Не успели мы отойти от сражения как из окружающего леса принялись выходить низшие твари. Они явно были свитой сильного монстра. Впрочем, и их хозяин не заставил себя ждать.

Когда на поляну перед лесом вышел монстр я, понял что, то, что я приберег на самый крайний случай следует использовать уже сейчас.

Тварь, что не спеша приближалась к нам, внушала даже не ужас, а глубокое уважение. Как будто сам “Крёстный отец” выходил к нам. Тварь была не то чтобы уж очень высокой или широкой, но настолько мощной и гармонично сложенной что я даже, несмотря на то что точно знал что являюсь вершиной эволюции, стал немного завидовать его стати, А Бета вообще замерла с открытым ртом.

Боса мафии, монстр напоминал ещё и потому, что вся его шкура, за исключением небольшого белого пятна на груди была чернильно чёрная. От этого складывалось впечатление, что он одет в смокинг. Сама тварь передвигалась на двух ногах и имела вполне человеческие пропорции, за исключением роста, больше двух метров (это не очень много, я встречал монстров и выше). Всё её тело было покрыто матовой треугольной чешуей, руки и ноги заканчивались серповидными когтями, а голова больше напоминала пулю — была острой, и не имела видимых глаз, ушей и носа, только едва-едва можно было различить тонкую полоску, сейчас закрытой, пасти.