— Ты же не думаешь, что я с тобой из-за этого. Мне это не нужно… — «Нужно, нужно», — ухмылялась за стеной Бэла, держа кулачки за то, что Роза не станет благодарить жениха за такой дорогой подарок.
Обошлось. Пара все-таки решила вернуться в салон.
— Ты же не против, если я завтра надену его на ужин? — напоследок сказала повеселевшая и успокоившаяся Роза.
«Не наденешь, милочка», — мысленно передразнила ее Бэла.
Четыре волшебные цифры: пять-три-шесть-три. И вуаля! Камень у мамочки.
Все прошло даже слишком легко и просто. Теперь с десяток шагов по коридору, войти в заповедную дверь и позвать ангела. С десяток шагов и она вернет свою прежнюю жизнь и свободу. Так, вроде, ангел обещал. Или не обещал, но все равно самое правильное — это пока единственный путь отсюда. Интуиция спала, но во сне царапала лапкой: когда у тебя все шло так гладко как по нотам. За десяток шагов ничего не могло произойти, и вдруг кошка…
Это была самая обычная рыже-полосатая кошка. В зубах она несла какую-то серую тушку. Сначала Бэле показалось, что это крыса. Зрение вполне могло от неожиданности подвести. Просто, встретить в этом коридоре беспородную кошку с добычей, было сродни, как на этом месте столкнуться с тираннозавром. Дело в том, что даже для самых привилегированных пассажиров существовало строгое правило — никаких четвероногих спутников. Всем элитным питомцам, не менее титулованным, чем их хозяева, место было на шестой палубе. Исключение сделали для двух дам с карликовыми собачками. Но кошка? Обычная кошка, просто топающая своей дорогой со своим грузом.
Бэла сама не знала зачем щелкнула языком, хоть это было даже сродни предательству. На этот звук, а не на какие-то «кис-кис», всегда отзывалась Скай Блю. Но эта кошка, проходящая мимо, вдруг вернулась к Бэле, уложив к ее ногам свою ношу. Это оказался котенок. Совсем маленький, ничего не понимающий, но живой.
— Как ты тут оказалась? — вопрос был задан скорее себе, чем кошке. Естественно она и не собиралась отвечать. Да и вряд ли она понимала вероятный риск для собственной шкурки и ее детеныша, если бы она попалась на глаза какому-то сердитому пассажиру.
Как только открылись двери каюты фальшивой миссис Тинкл, как кошка, снова подхватив за шкирку наследника, проскочила туда, а уже следом вошла Бэла. Оказалось, что ангел уже ее поджидал.
— Это что?
Как оказалось, ангел уже был там. Не терпелось? Бэла даже чуть-чуть позлорадствовала. Настолько, чтобы подразнить:
— Мой боевой трофей. Тебе камень — мне как сувенир это.
Ангел недовольно сжал и без того узкие губы — командир, понимаешь ли:
— И зачем?
Понятно, что он обращался не к кошке, и нужно было что-то ответить:
— В нашем доме завелись мыши. Надо их вывести.
— Нет там мышей.
— Откуда ты знаешь, если редко являешься? — Пора было прекращать бессмысленный спор, а то это уже походило на семейную ссору. — Я свою часть сделки выполнила.
Куда там! Ангел вдруг решил, что кошка гораздо более благодарный собеседник, чем Бэла.
— Можешь не переживать. Ни с тобой, ни с твоими малышами ничего не случится.
Вряд ли информация предназначалась кошке, скорее Бэле, пришлось прореагировать:
— Ты что, спас «Титаник»?
— Да так, немного подкорректировал курс и ход некоторых событий, — ангел бросил это как бы мимоходом, но сам чуть ли не светился от плохо скрываемой гордости.
— Круто, — Бэла, как смогла, так и похвалила его, а заодно напомнила. — Так миссия выполнена? Можно и возвращаться?
— Да, возвращаемся.
На этот раз не было ни серебряных чаш, ни таинственных обрядов. Ангел просто схватил Бэлу за запястье, ладонь другой руки приложил к стене, и… Ничего не произошло.
Комментарий к Глава Шестая, где кто-то делает свое дело, а кто-то неангельски лажает
* Валер — в живописи и графике: оттенок тона, определяющий светотеневое соотношение в пределах одного цвета.
** Айвона Тинкл — Ivanna Tinkle слышится так же как «I wanna tinkle». Один из телефонных розыгрышей Барта Симпсона («Симпсоны»).
А еще у истории появилась иллюстрация…
https://imgbb.com/QfC1XyQ
========== Глава Седьмая, где появляются те, кого совсем не ждали ==========
Бэла сидела на парчовом полосатом диване и гладила кошку, которая пыталась вырваться, даже несмотря на то, что ее котенок, устав от путешествий, спал рядышком, но пока еще не выпускала когти. Ангел нервно ходил из угла в угол, чем уже начал нервировать и Бэлу, и кошку. Бэла не выдержала первая. За то время, которая она знала ангела, тот нагло и как знак превосходства над нею, простой смертной, для перемещений в основном только крылья использовал, а теперь так мельтешил, что при всей неопределенности ситуации просто из себя выводил:
— Господи, он ходить умеет!
— Не упоминай Отца моего!
Ангел развернулся и ткнул в направлении Бэлы пальцем. Это было резко. Так, что вздрогнула и немного в ступор вошла не только Бэла, но и кошка. Со стороны, видимо, это смешно смотрелось, потому что ангел улыбнулся, а Бэла попыталась прийти в себя после полученных новых ощущений, не своих — его.
Гнев. Нечто жуткое и темное, обжигающее и болезненное, как удар электричеством, но к счастью скоро проходящее.
— Попытаемся найти что-то положительное во всем этом. Напой ту песню, — приказал ангел.
— Какую ту песню? — в голове завертелась мелодия, которой Бэле впервые удалось вызвать ангела, но оказалось ошибочно.
— Джек Доусон? Роза? — Об этом Джеке Бэла услышала совсем недавно. Память не подводила — имя упоминалось Каледоном Хокли по поводу нападения на его невесту Розу. Почему-то Бэле это показалось странным и даже насмешило. Но почему? — Не напрягайся, — посоветовал ангел. — Его нет.
— Чего нет?
— Фильма.
Ангел нес какую-то непонятную околесицу, о каком-то фильме, но лучше было все это оставить на его совести. В голове какая-то каша варилась из последних событий, а тот кусочек, который удалось Бэле выудить, выглядел не очень приятно.
— Если мы застряли, и обнаружится, что камень пропал, то я одна из первых, у кого его будут искать.
— За ночь никто не хватиться, а утром что-то решится, — ангел снова был полон оптимизма, возвращая Бэле соскочившую кошку. — Домой подбросить?
Ответить Бэла не успела и предупредить, что ее внезапное появление может стоить ее соседке душевного здоровья. Хорошо иметь в друзьях ангела. Хоп, и ты уже в своей каюте. Неплохо было бы еще и в своем времени, но это уже мелочи. К счастью, Вайолетт еще отсутствовала, хоть это и было немного странно. Притом не менее странно, что она вернулась ровно через мгновение, как исчез ангел, но хоть вошла вполне естественно, через дверь, а не материализовалась из воздуха, зато с порога только взглянув на кошку выпалила:
— Дженни! Как она здесь оказалась? Мы же каблуки посбивали ее разыскивая.
— Да вот… Как-то так… — дала неопределенные объяснения Бэла, но Вайолетт они вполне удовлетворили.
— Нужно вернуть ее к остальным котятам, Вайолет махнула головой, отчего ее темные кудряшки азартно подпрыгнули. — Джим ведь места себе не находил.
Бэлу не интересовало, кто такой Джим. Суматошный день давал о себе знать усталостью. Если Вайолетт на самом деле биоробот с нескончаемым запасом энергии, то у Бэлы ножка, хромоту которой она и продемонстрировала, передавая соседке злополучную кошку.
Хоть короткое время владеть кулоном с дорогущей и редкой драгоценностью, и даже не примерять его? Он гораздо лучше бы смотрелся под роскошный вечерний наряд, чем под скучным платьем служанки. Как-то он сливался и тонул в серости. Гораздо симпатичнее и ярче он смотрелся бы на обнаженном теле… Но лучше было не уходить в фантазии, а припрятать камень так, чтобы соседка случайно его не обнаружила, и спать, убаюкивая себя мыслью, что ангел все-таки починит портал, а ей завтра не придется выносить ночные горшки своих подопечных.
Какая наивность. Даже на ангелов, оказалось, нельзя полностью положиться. Голос, который разбудил Бэлу, был похож на голос ее компаньона.
