Пятая была хорошим человеком. Она заботилась о своём коте, никогда не повышала на него голос и действительно любила. Но она не сумела пройти своё испытание и защитить его. Кота поймали дети и забили до смерти. Пятая попыталась спасти его, но детей было больше, и она не справилась. Малолетние бандиты столкнули её в овраг с мусором, где были выброшены битые стёкла. Порезы артерий, кровотечение – слишком лёгкая смерть.

…Над головой звучит хлопок, и всё погружается во мрак. Мне страшно, но рядом со мной звучит любимый голос, и мне нечего бояться. Просто лампочка взорвалась.

Шестая открыла для себя наркотики. Инфекция от старого шприца попала в кровь и убила её. Она не сделала ничего, чтобы спасти своего кота от голодной смерти. Кроме новой дозы, её больше не волновало ничего.

…Нож легко, как по маслу, рассекает нежную кожу на запястье, и кровь крупными редкими каплями падает в раковину. Мне совсем не больно, и в мыслях совсем не возникает идеи, что я могу подцепить инфекцию. Нужно забинтовать скорее и лечь спать, чтобы во сне увидеть соседа…

Седьмая была близка к цели. Ей оставалось лишь принести пса домой из приюта, где его собирались усыпить, но по пути на неё напали и зарезали. Пёс, слабый и больной, не выжил на воле. И всё повторилось вновь.

…На моих руках густая вязкая кровь. Она должна быть горячей, но я не чувствую её на своих обожжённых ладонях. Кровь мёртвого доктора. Должно быть, она отравлена. Отравлена водой.

Кот не был для Восьмой кем-то особенным. Она даже не была с ним знакома. Просто так сложились обстоятельства. Кот бежал от стаи собак, а Восьмая оказалась на их пути. Наверное, у неё не было шансов спасти кота или отбиться. Поздним вечером её загрызли, и ни одна живая душа не пришла на помощь.

…У меня нет причин бояться Честера. Пёс соседа самый добрый и любвеобильный из всех псов на свете. Но почему же мне так страшно, что впору рвать на голове волосы? Наверное потому, что его просто не может быть в моём доме. В старом забытом зеркале на чердаке. Он не может выть, как хор демонов. Правда ли передо мной Честер?

Девятая имела проблемы с психикой, что совсем не удивительно, ведь её душа раскалывалась уже в девятый раз. Большинство эмоций были ей незнакомы, ей было тяжело общаться с людьми, и она редко выходила из дома. Единственным её другом был старенький кот, шерсть которого местами поседела, а задние лапы почти перестали функционировать. Это было вопросом времени, когда он умрёт. Что должна была сделать Девятая для его спасения? Избавить от мучений, как бы странно это не звучало. Но она заботилась о нём до самой смерти, а когда его не стало, тут же покончила собой, потеряв смысл существования.

…Руки обнимают холодное тело, и какая-то частичка души понимает, что он больше не вернётся, это конец. Но я не желаю признавать действительность. Выход есть. Я последую за ним. Я готова преступить невидимую грань, отделяющую жизнь от смерти, чтобы воссоединиться с любимым. Без него мне нет места в этом мире.

Ну а Десятая… Десятая – это я. За долгий срок перерождений тот осколок, что зовётся моей душой, утратил большую часть того, что делает человека человеком. Мне чужды сильные эмоции, я не помню своего детства и родителей. И лишь только то, что связывает меня с соседом, заставляет сердце пылать, заставляет меня жить по-настоящему. Потому что он – мой смысл. Я должна его защищать. Но всё всегда было наоборот. Сосед опекал меня, окружал заботой, а я с улыбкой принимала его ухаживания.

– Странно, что именно в этой жизни кот стал человеком, – задумчиво пробормотала Мея. – Я надеялась, что это добрый знак, и мои мучения закончатся на тебе. Но снова промах.

– Мучения? Мучения?! Ты живёшь вечно, пусть и в обличии призрака, с тобой всегда рядом тот, кто тебе дорог, а ты жалуешься?! За тебя отдуваются другие, хоть технически они и являются тобой! Но ты не чувствуешь их боли, и это не ты проходишь через страдания. Нет, ты просто смотришь, наблюдаешь и говоришь, как тебе плохо! Знаешь что? Иди к чёрту!

– Ты и понятия не имеешь, что я чувствую и через что я прошла. Знаешь, каково это: быть неполноценной? Жить и знать, что где-то в мире существует частичка тебя, которой досталось всё самое прекрасное, самое важное, что было в тебе? Ощущать себя пустой оболочкой без эмоций и памяти? О, нет, ты не знаешь, потому что и чувства, и эмоции, достались тебе от рождения. Даже если и неполные, но тебе не приходилось ждать столетия, чтобы собрать их по кусочкам, вернуть себе принадлежащее по праву. Ты можешь сыпать обвинениями сколько хочешь, но твои слова не имеют ценности. Ты провалила испытание, и теперь я просто дождусь твоей смерти.

Я ненавидела это существо. Она давила на жалость, она пыталась сбить меня с толку, но я помнила, прекрасно помнила, что это из-за неё вода убила соседа. Из-за неё моя жизнь превратилась в ад. Она должна сама расплачиваться за совершённые ошибки, а не перекладывать ответственность на чужие плечи.

– Ты так жаждешь моей смерти? Разве ты не ждёшь, что я прерву цикл? Может, я знаю способ, который неведом тебе.

– Прервать цикл? Оу, вовсе нет. Я давно поняла, что это бесполезно. С каждым новым перерождением душа становится всё мельче и слабее, поэтому я не вижу смысла ждать чуда и надеяться, что в этот раз крошка-душа справится и разорвёт цепь перерождений. Нет, всё совсем не так. Я просто хочу, чтобы ты воссоединилась со мной. Ты умрёшь, твоя душа располовинится, но часть тебя всё же останется со мной. Ко мне вернутся потерянные воспоминания, эмоции, чувства. По крупинке я соберу свою душу в единое целое, и мы с котом уйдём на покой.

– Но ты же понимаешь, что это невозможно! Это простейшая математика! Душа будет делиться до бесконечности! И не будет такого, что однажды это просто закончится!

Именно так сказал бы сосед. Я никогда не понимала математику так же хорошо, как он. Пускай он хотя бы в мыслях поддержит меня и скажет, что я всё делаю правильно.

– Твои слова не имеют ценности. Я всё решила. Мы всё решили. Как только это тело наполнилось магией, ты должна была умереть вместе с твоим соседом. Но ты боролась, ты не хотела сдаваться. Но ради чего всё это?

Должна была умереть? Я не понимала, не понимала вообще ничего и от этого сходила с ума. Чёртовы вечные загадки! Сосед наверняка бы сразу понял, о чём она говорит, но я не была такой же проницательной, как он. Общение всегда давалось мне тяжело.

– Значит… ты изначально не возлагала на меня никаких надежд?

– Верно. Догадливый маленький осколочек. Какой смысл ждать чуда, которое может и не случиться, если можно ускорить возвращение частиц моей души?

Чёртова дрянь. Она жаждала моей смерти, она ничуть не раскаивалась в содеянном. Я ненавидела её всем сердцем, всей своей душой.

– Я терпеливо ждала три сотни лет, наблюдала каждый из дней бесполезной жизни осколков моей души, и знаешь, что я поняла? Это так утомительно! Поэтому я помогала им всем скорее расстаться с жизнью. Так же как и помогала моему пушистому другу. Для призрака нет преград. Думаю, это единственный плюс моего положения.

– Убийца! Я не могу поверить твоим словам! Прекрати ломать комедию и просто отвечай на мои вопросы!

– Валяй, спрашивай.

– Это ты убила моего любимого? Почему вода преследует нас?

– Ты слушала меня всё это время? Боги! На кого я трачу своё время? – закатил глаза призрак и рассмеялся мне в лицо.

Она исчезла, оставив после себя лужи воды. Руки дрожали, ноги едва держали вмиг ослабшее тело, и я рухнула на колени.

Мои вопросы так и остались без ответов. А может, я и правда полная дура.

– Я – не ты. Я не сдамся.

====== Во власти зелёных волн ======

Две недели прошло после похорон. Крышка гроба скрыла тебя от всего мира, и два метра земли навсегда отделили нас друг от друга. Вселенная одержала победу над нами.

– Ты всё-таки забрала его у меня, – прошептала, глядя в небо. Тяжёлые серые тучи не пропускали солнечный свет, будто небеса проливали слёзы по тебе вместе со мной. Ты не любил дождь. И слёзы тоже не любил.