Он не был в тот день в Министерстве магии, не был в Отделе тайн. Ему было нельзя быть там, и он не видел воочию событий, после которых министр во всеуслышание признал, что Волан-де-морт вернулся, а слова “Вторая магическая война” стали произноситься вслух.

Комментарий к Глава 23 Спасибо всем, кто раз за разом возвращается к моему фанфу за новыми главами. Спасибо тем, кто только присоединился и даже поставил работе положительную оценку. Поверьте, автору очень важно мнение читателей (особенно высказанное вслух ;) )

====== Глава 24 ======

Комментарий к Глава 24 Дорогие читатели, обращаю ваше внимание, что в очередной главе мною вновь использовано многое из оригинальных книг о Гарри Поттере. Всё, что покажется вам знакомым и уже прочитанным где-то, не моё, а мадам Роулинг. Моё только всё остальное :)

Спасибо за внимание

Приятного чтения.

Конец истории уже совсем близко.

Очередной сеанс вновь прервался. Соул, робко поглядывая на Господина, суетился возле Снейпа и девочки-эмпата. В развалинах зала повисла напряженная тишина. Никто не решался издать ни звука, пока сам Лорд не заговорит первым. Однако темный волшебник, молча и неподвижно, сидел в своем кресле-троне, рассматривая распластанное перед ним тело предателя. На змееподобном лице не осталось следов ни злости, ни гнева, только крайняя задумчивость. Волан-де-морт будто изучал, силился понять нечто, досадно ускользающее от него.

Наконец, его тихий шипящий голос тишину вспорол гнетущую тишину:

- Надо признать, зельевар, я совершил серьезную ошибку. Рассмотри я с самого начала в тощем сопляке, коим ты явился ко мне много лет назад, столь сильного мага, хитрого и изворотливого человека, то получил бы поистине самого великолепного соратника. Если бы твои таланты и ум изначально были направлены на помощь мне, я одержал бы победу значительно раньше. Значительно...

Голос мага звучал тихо, будто он говорил сам с собой, и конечно ответом ему послужила всё та же тишина. Жизнь в измученном теле самого большого разочарования темного волшебника едва теплилась. Посидев еще с минуту, Лорд встал и молча вышел в покосившийся дверной проем.

С каждым днем Снейпу из воспоминаний становилось все тяжелее.

Лорд откровенно сходил с ума. Вновь возобновились рейды на поселения магглов, нападения на неугодных Хозяину волшебников и их семьи. К счастью к этим заданиям Снейпа Волдеморт привлекал крайне редко, все больше требуя от зельевара варить сложные яды и зелья с совершенно немыслимыми и ужасными свойствами, а так же приносить сведения из логова светлых. И зельевар выполнял требования своего Повелителя – не мог не выполнить, просто не имел права, не смел раскрыть себя, подвести Дамблдора и Орден феникса.

Сменяющие друг друга вечера оргий либо же гнева лорда и, как следствие пыток, выжимали остатки сил. Силясь заглушить физическую и душевную боль, мужчина глотал собственные зелья в неисчислимых количествах, часто вместо еды, воды и сна...

С другой стороны на него наседал Дамблдор, требуя практически идентичные вещи, разве что зелья директор просил не столь ужасные,.. в основном...

Очередное четкое воспоминание вынырнуло из мелькающих вереницей размытых картинок.

Кабинет директора Хогвардса. Дамблдор почти без сознания обмяк в собственном кресле. Цвет лица старика почти слился с его белоснежной бородой. Северус вливает в приоткрытые губы директора одно зелье за другим, тут же, быстро маша палочкой, бормочет заклинания, силясь остановить поразившее старика темнейшее проклятие. Но вот веки Альбуса дернулись и приоткрылись.

- Зачем?! – без всяких предисловий заорал Снейп. – Вы не могли не почувствовать, что кольцо проклято! Зачем вы его надели?!

- Я сделал глупость, – слишком спокойно ответил тот.

– На кольцо наложено проклятие исключительной силы, – сокрушенно выдохнул зельевар. – Самое большое, что мы сможем сделать, это ограничить его действие одним участком. Пока что мне удалось запереть его в руке.

- Вы прекрасно справились, Северус. Сколько мне осталось, как вы полагаете? – поинтересовался директор будничным тоном, словно интересовался прогнозом погоды.

- Не могу сказать, – после недолгого колебания ответил Снейп. – Год. Может меньше. Сдержать такие чары навсегда не возможно. Постепенно оно будет распространяться, это из тех проклятий, что со временем только усиливаются.

- Как мне повезло, – тепло улыбнулся Дамблдор, – как невероятно повезло, что у меня есть вы, Северус.

- Если б только вы позвали меня чуть раньше, я, возможно, смог бы сделать больше, выиграть для вас больше времени, – с болью в голосе проговорил Снейп.

Чувства зельевара заполнили пространство отчаянием и горечью. Он вновь обречен потерять важного для себя человека. К белобородому директору волшебной школы еще будучи одиннадцатилетним растрепанным мальчишкой Северус прикипел всей душой, как к отцу родному. И ничего он не смог сделать со своими чувствами даже когда понимал, насколько потребительски порой относится к нему «самый светлый маг современности», откровенно используя и неизменно посылая в самое пекло.

- Зато эта ситуация значительно упрощает дело, – нарушил тишину директор, с интересом разглядывая свою обуглившуюся почерневшую руку.

Снейп посмотрел на него в полном недоумении. А старик продолжил:

- Я имею ввиду тот план, что выстроил вокруг меня Волан-де-морт. План, заставить этого бедного мальчика, Малфоя, убить меня.

Снейп болезненно поморщился и ответил хмуро:

- Лорд и не ждет, что Драко справится с заданием, это кара родителям – смотреть за провалом сына и его наказанием.

- Короче говоря, мальчику вынесен смертный приговор, как и мне, – кивнул Дамблдор, глянув на мужчину пронзительными голубыми глазами. – А когда он не справится, полагаю, Лорд обратится с этим заданием к вам?

- Думаю, таков план, – нехотя подтвердил зельевар.

- Значит Волдеморт считает, что в ближайшем будущем ему не понадобится соглядатай в Хогвардсе?

- Да, он думает, что школа скоро будет в его руках.

- Если школа и впрямь окажется в его руках, вы дадите мне слово, Северус, что сделаете все, чтобы защитить учеников Хогвардса?

Снейп медленно кивнул.

- Хорошо, – старик удовлетворенно кивнул в ответ. – Теперь о Драко. Спасти младшего Малфоя от гнева Волан-де-морта, полагаю, есть только один способ.

Зельевар вопросительно приподнял бровь.

- Меня должны убить вы, Северус.

- Мне прямо сейчас это сделать? – уточнил мужчина, некрасиво искривив губы.

- Нет, нет, мальчик мой, это не так срочно, – ответил Дамблдор, улыбаясь. – Случай представится в свое время.

Северус какое-то время молча сверлил старика взглядом. Виски горели огнем, мозг вскипал, а сердце покрывалось очередным слоем ледяной корки.

«Нет. Нет. Всё это лишь очередной дурной сон. Он ведь не может и в самом деле просить от меня подобное?»

Однако же пристальный взгляд старика говорил об обратном.

- Коль уж вы не против умереть, отчего же не предоставить возможность Драко сделать это самому? – резко отрезал Снейп.

- Душа мальчика еще не настолько повреждена, я бы не хотел, чтобы она раскололась из-за меня.

- А моя душа, Альбус? Моя? – обреченно прошептал мужчина.

- Только вам известно, Северус, потерпит ли ваша душа ущерб от того, что вы поможете старику избавится от боли и унижения, – ответил Дамблдор. – Я прошу вас об этой великой услуге, потому что моя смерть – дело решенное. Признаюсь, я предпочел бы быстрый и безболезненный конец долгим мукам, которые ожидают меня, если этим займется, к примеру, Грейбек или наша милая Беллатрисса.

Мир вокруг рушился, летел в непроглядную пропасть. Дышать стало физически трудно, грудь сдавило, на плечи будто всем своим весом присел Хагрид, а и без того вечно пульсирующие болью виски теперь резко пронзило острыми иглами. Зельевар прикрыл глаза и снова медленно кивнул.