- Мой лорд, мы перебрали сотни вариантов, но... – с отчаянием выдохнул Малфой.

Змеиное лицо обернулось к сидящим у стены пленникам. Кроваво-красные глаза хищно вглядывались в лица. Лорд долго молчал, размышляя над чем-то, а потом просвистел своим противным сиплым голосом:

- Веди сюда Снейпа.

+++

Из собственных горестных размышлений, в реальность женщину вытащил ненавистный голос Волдеморта, назвавший знакомую фамилию.

- Веди сюда Снейпа.

Спустя несколько минут в покосившемся дверном проеме Большого зала показался высокий худой мужчина, окруженный десятком Пожирателей. Руки скованы за спиной магическими браслетами, кажется такими блокируют магию. Похоже его опасаются, раз так перестраховывались... Сейчас директор Снейп выглядел бледнее обычного, глаза – пустые бесконечные тоннели, лицо не выражает ничего, одежда разорвана, ссадины и раны... Допрашивали... Вот ты и получил свое, ублюдок!

- Северус-с-с, – по-змеиному протянул Волдеморт.

Тишина.

- Ты ведь умный человек, Снейп. Мне жаль терять такого высококлассного зельевара. Но ты создал то, к чему я так долго стремился, и утаил это от меня. Ты решил превзойти своего Повелителя? – прошипел Волдеморт в лицо своего слуги. – Зелье Вечной Жизни! Я лично проверил все формулы и цепочки – оно идеально! Состав подобран просто гениально. Это сработает. Все готово. Но мне недостает ключевого заклинания чтобы запустить реакцию. Всего лишь слово, и ты скажешь его мне! Я закрою глаза на твое предательство. Даже возможно сохраню жизнь, если ты отдашь мне ключ.

Тишина.

- Если будешь молчать и дальше, я буду пытать тебя месяцами. Буду калечить тело, а потом твоими же зелями лечить и поддерживать жизнь, чтобы все повторилось снова. Как думаешь, сколько ты протянешь в таком режиме?

Тишина.

- Круцио! – гневно выплюнул Лорд.

Попавший в немилость слуга не успел даже вскрикнуть. Он громко вдохнул, а потом со свистом выдохнул, будто его легкие скрутились в трубочку, выжимая из груди весь кислород до последней капли. Мужчина повалился на каменный пол и забился, будто в предсмертных конвульсиях. Секунды тянулись бесконечно долго, на губах несчастного выступила кровавая пена.

- Молчишь? – ухмыльнулся Лорд, окончив экзекуцию. – Ты всегда был сильным, Северус. Вот только к чему этот фарс? Покричи, может станет легче? Круцио!

И снова бывший декан слизерина бьется в судорогах, захлебываясь собственной болью. Наконец он не выдержал и взвыл, выгибаясь всем телом, и его вырвало все той же кровавой пеной.

- Говори, Северус, – прошелестел вкрадчивый свистящий голос.

Но ответом была тишина.

- Круцио!

Мужчину снова скрутило в агонизирующий узел. Из носа ручьями потекла кровь. Помутневшие от пыток глаза покрыла сетка воспалившихся и лопнувших сосудов.

В очередной раз отменив наказание, Темный волшебник задумчиво уставился на результат своих действий.

Тело Снейпа разметалось по полу, до ужаса напоминая опостылевшую хозяину и в итоге сломанную куклу. Упав щекой в лужу собственной крови, зельевар затих, и только тяжелое, хриплое дыхание подтверждало – человек все еще жив.

Волдеморт сделал чуть заметный жест рукой, и тут же двое подоспевших Пожирателей вздернули безвольно повисшее на их руках тело. Ухватившись костлявой рукой за волосы и сильно запрокинув голову пленника назад, Лорд впился красными глазами в бездонные черные.

- Так мы ни к чему не придем, – констатировал Волдеморт, продолжая вглядываться в ставшее серым лицо слуги. – Ты поистине великолепный легилимент, Северус. Щиты, выставленные тобой, даже сейчас непоколебимы. Но мне нужна информация и я достану ее из твоей головы, даже если придется выскребать ее из твоего черепа ржавой ложкой, – зло процедил он и рявкнул. – Ведите девку!

Спустя несколько минут в зал ввели перепуганную растрепанную девушку.

- Соул, – обратился Лорд к невысокому плотному мужчине, торопливо шагающему рядом с появившимся конвоем. – Ты уверен, что она сможет?

- Она очень сильный эмпат, Мой лорд, – склонившись в раболепном поклоне, прогнусавил мужчина. – Если кто и сможет, то только эта девчонка.

Волдеморт хищно изогнул губы и медленно обошел вокруг новой пленницы. Девушка, тем временем, глазами полными ужаса глядела по сторонам, изо всех сил стараясь не смотреть на окровавленного человека на каменном полу, понимая, что скоро может оказаться в таком же положении.

- Она увидит, – задумчиво проговорил Лорд. – Но ты уверен, Соул, что эта милая девочка расскажет нам? Или потом мне придется рыться уже в ее голове. Признаться, не горю желанием лезть в сознание эмпата, – скривился темный волшебник.

- О, вам не придется, Милорд! – воодушевился мужчина. – Она единственный, найденный мною, активный эмпат.

Волдеморт вопросительно приподнял бровь, впиваясь взглядом в слугу. Тот торопливо продолжил:

- Это значит, что она может не только видеть воспоминания и чувствовать эмоции другого человека, но и способна их проецировать.

- Куда? – уточнил Лорд.

- Полагаю, в нашем случае самый лучший вариант – перенаправить видения эмпата в окружающее пространство.

- И что это значит? – не очень понимая предлагаемый вариант, Волдеморт начинал раздражаться.

Уловив опасные для себя нотки в голосе Господина, Соул торопливо принялся пояснять:

- Мы подсоединим сознание эмпата к сознанию донора с помощью разработанного мною устройства. Девочка будет считывать информацию и перенаправлять картинки на любую плоскость, к примеру, стену. Помимо этого в пространство вокруг будут скидываться эмоции и ощущения подопытного, его мысли и прочее. Полагаю, даже запахи мы сможем ощутить. Но при условии, что все эти моменты и переживания были для донора значимы и, так сказать, врезались в память.

- Ты хочешь сказать, что мы не просто влезем в воспоминания, а сможем почувствовать тоже что и он? Да еще и сделаем это целой толпой? – с некоторым недоверием уточнил Волдеморт. – Никогда не слышал о подобном.

- Да, Милорд, – уверенно кивнул мужчина.

Темный волшебник задумался и уточнил:

- А можно выбрать нужное воспоминание?

- Если знать, что искать.

- Ты и сам знаешь, что мне нужно найти в голове Снейпа, – рявкнул Волдеморт.

Соул вздрогнул и, заметно сжавшись, пробормотал:

- Да, Милорд, я знаю – Заклинание-ключ. Но, видите ли, мы не можем точно знать что именно Снейп использовал для его создания. Эти сведения, без сомнения, есть в его памяти, но где?.. Это может быть нечто важное для него из детства или чьё-то имя, кого он любил, или цвет обоев в комнате, где первый раз был с женщиной. Или может быть это название какой-нибудь травки – это же Снейп...

- Ты хочешь сказать, что нам придется просмотреть всю его жизнь, чтобы найти нужное?! – изумился один из Пожирателей.

Соул нервно кивнул и напряженно уставился на своего Повелителя.

- Подсоединяй, – отрезал тот.

====== Глава 3 ======

Несчастная девушка-эмпат брыкалась и кричала, пытаясь высвободиться. Тем не менее ее очень быстро усадили в высокий стул-кресло, на котором некогда восседали директора школы, и оплели магическими путами как куколку бабочки. Снейпа разложили рядом на придвинутом поближе столе и привязали за руки и ноги к ножкам. Зельевар наконец потерял сознание и никакого сопротивления не оказывал.

Соул приволок в зал небольшой металлический куб, изрезанный замысловатыми рунами, над которым неустанно бормотал цепочки магических заклинаний. Вскоре предмет окутало серебристое сияние, подобное тому, какое появляется при вызове патронуса. Мерцающие пушистые сгустки энергии принялись скручиваться и вытягиваться в длинные тонкие нити. И вот уже две из них, присасываясь и проникая под кожу, вонзились в виски Снейпа. Тело мужчины судорожно дернулось. Две идентичные магические нити, тем временем приблизились к голове эмпата. Девушка взвизгнула и зажмурилась, но уже в следующую секунду нити вошли под кожу, будто иглы, и она обмякла.