Это конец, вдруг пронеслась в голове непрошенная мысль.

Однако женщина, совсем не ощущала себя мертвой...

Осторожно предприняв вторую попытку осмотреться, она убедилась, что вакханалия закончилась, и теперь глаза способны видеть. Первым, что бросилось ей в глаза, оказалось окровавленное, облепленное тошнотворными ошметками разорванного на куски тела, кресло-трон, на котором совсем недавно восседал самый темный волшебник современности. Стараниями того самого темного Лорда Кэти оказалась, так сказать, «в первых рядах», так что зрелище смогла оценить в мельчайших подробностях. От вида кровавых брызг, рваных кусков мяса и внутренностей, собственный желудок в момент скрутило так, что женщину бы без сомнения вырвало, если бы было чем.

Никаких сомнений быть не могло – Волан-де-морт мертв.

Вокруг теперь царила полная тишина. Каждый боялся пошевелиться, будто это могло вызвать новую волну смертоносной магии. Катарина с опаской огляделась, содрогаясь от ожидания увидеть горы трупов вокруг. Но люди, так же как и она сама, оторопело смотрели по сторонам, растерянные и напуганные. Но...

ЖИВЫЕ!

Все живые!

Взрослые и дети, защитники Хогвардса и Пожиратели, авроры, фениксовцы и даже Гарри Поттер, избранный, который снова выжил.

Все, кроме Волан-де-морта.

- Снейп! Гребаный ты предатель! – от визгливого крика миссис Лейстрендж, всего самую малость не сошедшего на ультразвук, первоначальное оцепенение пало, и все разом вздрогнули.

Сумасшедшую ведьму, кинувшуюся к телу «предателя» с перекошенным ненавистью лицом и скрюченными судорогой пальцами, в два счета скрутили опомнившиеся авроры. Женщина истошно кричала, брыкалась и молотила всеми конечностями, но магию так и не применила. Странно…

Робко закравшееся в голову подозрение, казалось столь нереальным, что об этом было страшно даже полноценно подумать. С колотящимся сердцем Кэти перевела недоверчивый взгляд на Пожирателей. Недавние победители, растерянные и перепуганные, сбились в трясущуюся от страха кучку. А их окровавленные левые предплечья, подтверждали самые смелые догадки. Они стали толпой бессильных СКВИБОВ.

Зелье, уничтожившее Волан-де-морта, питалось не энергией жизни, а энергией темной магии самого темного Лорда. Той энергией, что он использовал, клеймя своих слуг. Через его Темную метку каждый, кто имел на себе этот знак, был связан с Хозяином, безоговорочно подчинялся ему. И будто в насмешку, теперь каждый из них отдал всю свою магию на то, чтобы этого Хозяина уничтожить.

Все Пожиратели.

Все без исключения.

И Северус...

====== Эпилог ======

- Отдай! Отдай, кому говорю! Это не тебе! Мам, пап, скажите ему!

Высокий черноволосый мужчина, вдохновенно помешивая соус, умопомрачительно благоухающий специями и пряностями на всю кухню, приподнял одну бровь и улыбнулся. Светловолосая пухленькая женщина строго глянула на детей.

- Что вы опять не поделили?

- Мам, это мое письмо! – возмутилась девочка одиннадцати лет, изо всех сил пытаясь отнять мятый конверт из цепких ручонок брыкающегося младшего брата.

- Не твоё! – протестовал тот.

- Мое! – взвизгнула сестра. – Там написано «для мисс Киры Хант»! От какого-то мистера Хогвардса. Отдай, глупый мальчишка!

Оба взрослых замерли на месте, позабыв о продолжающейся детской перебранке, возне и подгорающем соусе. Затаив дыхание, женщина медленно подняла свои синие глаза на мужа и вздрогнула. Он стоял неподвижно, как каменное изваяние, напряженно и настороженно сверля жену бездонной чернотой своего взгляда. Без сомнения, это был Северус Снейп.

Почти полгода Катарина Миллер практически прожила в больнице Святого Мунго, просиживая у постели не приходящего в сознание Снейпа день за днем. Прогнозы врачей были крайне плачевны и безнадежны, однако женщина продолжала держать любимого за руку и неустанно звала его вернуться к ней.

Для всех без исключения его пробуждение стало воистину сюрпризом. Для всех, кроме неё. Потому что она точно знала – этот мужчина всегда откликается. Когда его помощь была нужна, он всегда оказывался рядом. Бурчал, язвил и говорил гадости, но всегда приходил. А ей он был нужен, как воздух! Так что Кэти была уверена, он вернется. Он ее не оставит.

И он вернулся.

...без магии и без памяти...

И так было даже лучше. Это стало подарком судьбы, вторым шансом, позволившим строить новую жизнь, не неся на плечах неподъемный груз прошлого.

Кэти спрятала собственную волшебную палочку подальше и вместе с мужем уехала в их новый дом в самом обычном маленьком далеком городке. Вскоре у Хантов родилась дочь, а позже и сынишка. Они жили обычной жизнью, любили детей, дружили с соседями. А еще миссис Хант не могла сдержать счастливых слез, когда муж смотрел на нее открытым любящим взглядом, не затуманенным болью и ужасами из прошлого. Того прошлого, что ему посчастливилось забыть.

Напряжение достигло критической точки, и даже дети притихли, настороженно поглядывая на застывших родителей.

Мужчина попытался улыбнуться, надо признать не очень удачно. Но его начинание тут же подхватила женщина.

- Думаю, надо его распечатать, тогда и узнаем от кого оно, – проговорила она, продолжая смотреть мужу в глаза.

Тот согласно кивнул и, снова как-то робко улыбнулся.

И тут женщина поняла – он боится!

Северус Снейп вернулся.

Он все вспомнил.

Когда? Как давно это случилось?

Но этот человек точно не хочет быть Северусом Снейпом! Он мечтает остаться Майклом Хантом – обычным маглом, любящим жену и детей, с обычной работой, на выходных устраивающим пикники на заднем дворе собственного ничем неприметного дома...

И сейчас он до дрожи боится ее реакции, боится все потерять...

Кира и Оливер Ханты с разницей в два года оба отправились учиться в Хогвардс, где на уроках Истории магии узнали о подвигах одного из самых смелых людей в истории – Северусе Снейпе, к сожалению много лет назад пропавшем без вести.

Их родители в магическом мире больше никогда не появлялись.

Ханты жили вместе долго и счастливо в окружении детей и многочисленных внуков.