Женщина присела рядом, поставив перед собой вторую чашку. Оба молчали, задумчиво разглядывая друг друга.

Кэти, вдруг, вспомнила как тоже всматривалась в его усталое худое лицо. Впалые щеки, тонкие бледные губы, которые казались еще тоньше из-за его привычки вечно их поджимать. Два небольших, но заметных шрамика над верхней губой. Тонкие морщинки у глаз, глубокие на лбу меж бровей. Тогда она еще заметила, что горбинка на его длинном носу значительно больше выражена справа – не иначе нос ломали, а потом совсем недурно вправили. И его глаза – бездонные, черные как ночь, зачастую кажущиеся пустыми, однако в тот момент они были полны тоски и грусти. Сама не успев понять, что делает, женщина накрыла его руку своей, желая ощутить и подарить тепло, пытаясь поддержать, помочь восполнить силы.

Когда ее тоненькие пальчики обняли его ладонь, все щиты посыпались, как карточный домик. Он шумно вдохнул и замер, не в силах пошевелиться, боясь разрушить этот момент. Но маленькая ручка лишь сильнее сжала его кисть. Северус медленно, чуть дыша, поднял взгляд, чтобы в тот же миг утонуть в теплых синих озерах ее прекрасных глаз.

Оглушительный грохот со стороны лестницы на второй этаж заставил обоих вздрогнуть и отскочить друг от друга в разные стороны. Спустя секунду в кухню ввалился, проклиная “дракловы ступеньки и всех тех, кто их делал “, помятый и заспанный Сириус Блэк.

В памяти Катарины всплыли ее собственные воспоминания. Как она касается его удивительно изящной руки, как сильно он вздрогнул, как изменилось, смягчилось его лицо, как он поднял на нее свои черные бездонные глаза... каким беззащитным и ранимым показался ей тогда этот всегда сильный и жесткий человек.

А потом появился Блек..., и секундная слабость исчезла, как не бывало, вернув на место привычного Грозу подземелий. Вновь суровый взгляд, презрительно поджатые губы и взлетевшие полы мантии, спешащие за уходящим хозяином.

Очередное собрание пожирателей. Сегодня Волан-де-морт решил обойтись без кнута, и кинуть своим псам кусок протухшего пряника.

Похотливые взгляды, кривые ухмылки и целая толпа перепуганных маглов.

Северус в упор смотрит на собственный “приз”. Конечно, внимательный Хозяин не мог забыть, как когда-то давно отчаявшийся слуга валялся у него в ногах, умоляя пощадить одну рыжеволосую девушку. И вот такая же рыжая девчонка-магла глядит на него затравленным янтарным взглядом.

“Какая оплошность, мой Лорд, с цветом глаз решительный промах...”

Невыносимая тошнота подступила к самому горлу. Девочка обречена, и ее палачом должен стать именно он.

- Хорошая цыпочка, – рыкнул из-за спины Грейбек.

Зельевар пронзил ледяным взглядом оборотня, но все же заставил себя ухмыльнуться и согласно кивнув, ответил:

- В очередь, Фенрир.

- А я не против быть у нее вторым, – загоготал оборотень и картинно щелкнув зубами, добавил, – и последним!

Снейп промолчал, провожая взглядом громадного вервольфа – сейчас тот, без сомнения, разорвет на куски не одну свою жертву. Мужчина сглотнул тошноту и раскусил, припрятанную для подобного случая за щекой капсулу с сильнейшим афродизиаком. В том, что у него само по себе ничего не встанет в подобной ситуации, зельевар был уверен и подстраховался заранее. А иначе его разоблачат и все пойдет прахом...

Девушка взвизгнула и забилась, почувствовав на себе грубые чужие руки. А мужчина в этот момент искренне позавидовал своей жертве – она хотя бы может показать свои истинные чувства. Мельком глянув на Лорда, сквозь завесу собственных волос, Северус уверился, что змееподобная тварь с хищной ухмылкой наблюдает именно за ним. Все должно быть достоверно.

Сильно ударив рыдающую девушку по лицу, он повалил ее на пол. Девчонка отчаянно брыкалась и захлебывалась слезами пока ненавистный Пожиратель рвал на ней одежду. Но вот зельевар заметил, что взгляд Лорда направлен в другую сторону – что-то более интересное привлекло его внимание. Снейп быстро положил ладонь на левую грудь девушки, заглянул в глаза, понимая, что отныне к его ночным кошмарам добавится и этот янтарный взгляд.

“Я не отдам тебя им”

Девочка на миг замерла, пытаясь понять, а мужчина уже выпустил магический импульс и прошептал нужные слова. Ее сердце остановилось, глаза застыли навсегда.

“Извини, Фенрир, но последним у нее буду я” – прошептал зельевар, пряча лицо на еще теплой девичьей груди, не в силах сдержать предательски проступившую на собственном лице боль.

Хогвардс. Личные комнаты декана Слизерина. Этот самый декан сидит в ванной, обхватив руками ноги и уткнувшись лбом в собственные колени. Горячая вода – почти кипяток – хлещет по обнаженной коже спины. Северус уже оставил бессмысленные попытки смыть с себя поганый осадок сегодняшней милости Темного лорда. Эта грязь, как и вся прочая, останется с ним на всегда.

Из клубящихся облаков вновь выглянули изумрудные глаза Лили. Нет. Это глаза Гарри Поттера. Мальчишка с опаской поглядывает на преподавателя. Дамблдор обязал Снейпа обучить Избранного окклюменции. Оба участника действа напряжены и не хотят этих уроков. У мальчишки ничего не выходит, уже много времени потрачено впустую.

Изображение пошло мелкой рябью и снова выстроилось в четкие картинки.

Снейп онемел, глядя, как младший Поттер всунув лохматую голову в Омут памяти, просматривает его воспоминания – тот ужасный день, когда он – Северус Снейп – стараниями Поттера старшего висел вверх тормашками на глазах чуть ни у всей школы, тот день, когда он назвал Лили грязнокровкой... Волна негодования и неконтролируемой ярости налетела на него с разрушительной силой. Мужчина, придя в себя после первого шока, метнулся к мелкому засранцу и одним сильным рывком выдернул его из чаши.

- Развлекаетесь?

Мальчишка смотрел на преподавателя ошалевшими глазами.

- Н-нет, – заикаясь пробормотал он.

- Приятным человеком был ваш отец, неправда ли?- вкрадчиво прошептал зельевар, клокоча от злости.

Мужчина с силой оттолкнул мальчишку подальше от себя, чувствуя, что может ненароком лишить магическую Британию Избранного.

- Вон отсюда! И только попробуй рассказать хоть кому-нибудь о том что ты видел!

Гарри кинулся к двери, а зельевар не в силах совладать со своими эмоциями метнул ему вслед попавшейся под руку банкой. Кажется это были сушеные тараканы...

Дамблдора опять сместили с поста директора. Неиначе старый прохвост опять что-то задумал. Вряд ли он бы позволил этой розовой жабе – Долорес Амбридж – вот так занять его место. После нескончаемых проверок, кучи декретов и запретов, после вымотанных нервов всех до единого преподавателей, она, наконец, назначена директором Хогвардса. Альбус же, как всегда, державший в рукаве козырь, умудрился смыться прямо из собственного кабинета на глазах у всей чесной компании, и тут не обойдясь без театральщины...

Горгулья, кстати, Амбридж в директорский кабинет больше не впустила. Надо было видеть, как эта министерская жаба бесновалась по этому поводу!

- Бродяга у него в плену! – сначала из пространства донесся взволнованный голос Поттера, а уж позже появилось изображение. – Его держат там где оно спрятано!

Снейп замер с поднятой рукой, уже готовый толкнуть дверь и покинуть кабинет, выбранный Амбридж для себя.

- Бродяга? Что спрятано? О чем он, Снейп? – взвизгнула новоиспеченный директор.

- Понятия не имею, – проговорил ровным тоном зельевар, слегка обернувшись и буравя мальчишку взглядом. – Если я захочу послушать околесицу, я дам вам болтушку для молчунов, Поттер.

Он сказал что-то еще, но даже сам не вслушивался, что именно. А как только за спиной закрылась дверь, мужчина кинулся поднимать на ноги Орден феникса, потому что все понял...