– Ну а как на счёт представителей других рас? Бывают ли в харчевне, например, халфинги?

– Странно что вы спросили, господин. Но сегодня в харчевне появился некто, напоминающий халфинга. Правда я не уверен. Это мог быть человек низкого роста. Он зашёл в харчевню почти одновременно со мной. Вернее, будет сказать- забежал. У меня сложилось впечатление, что он от кого-то убегал или скрывался.

Эта новость, как гром среди ясного неба, ошарашила и удивила сыщика. В первые за долгое время он почувствовал, что дело о покушении короля сдвинулось с мёртвой точки. Теперь нужно было правильно оценить полученные сведения и спланировать как поступить дальше. Но прежде всего, определиться, кому он может доверять. Пока таким человеком был только Эвонт. Рейлон хоть и не вызывал определённого недоверия, но он являлся наследником престола.

– Может ещё что-то было необычное? Вы не наблюдали случайно за действиями халфинга? – с надеждой поинтересовался Апрайн.

– К сожалению, нет, господин. Что со мной теперь будет? Вы всё ещё считаете, что я мог совершить нападение на королевскую гвардию?

Это могло бы прозвучать абсурдно, если бы это не было правдой. Однако Апрайн решил не говорить об этом. Вместо этого он пообещал перевести его из статуса преступника в статус важного свидетеля. Коим этот обычный городской мужчина оказался. Параллельно с этим, сыщик подметил, что не плохо было бы пообщаться с владельцем харчевни.

Едва стража увела допрашиваемого, а Апрайн закончил делать записи в своём свитке, к нему вошёл Эвонт, который раньше окончил допрашивать другого нападавшего. По его лицу Апрайн понял, что его сквайр хочет чем-то поделиться с ним. Поэтому он не заставил его долго ждать. Эвонт занял место на против, где ещё две минуты сидел человек из харчевни «Золотая баранина», и начал говорить.

– Я выяснил кое-что интересное. По словам задержанного, он вспомнил, что вчера находился не далеко от того столика, где находился десница.

Апрайн с предвкушением важной информации отложил свитки и письменные принадлежности в сторону и внимательно стал смотреть и слушать друга.

– Так, что он важного тебе сказал?

– Задержанный сказал, что личность десницы привлекла его потому, что этого человека он раньше не видел, он вёл себя никак обычный горожанин, и на конец, он сел за один стол с халфингом.

– Ну не тяни! – начинал раздражаться Апрайн.

Эвонт же на самом деле ждал именно такой реакции. Ему нравилось иногда так шутить над своим другом. Оттягивать важный для Апрайна момент, чтобы в итоге посмотреть на это пограничное состояние, в котором сейчас находился сыщик, между раздражением и спокойствием. И на удивление, он всегда знал, в какой момент нужно остановиться и дать Апрайну то, что он хочет. Поэтому Эвонт прекратил юлить и говорить загадками, а рассказал то, что он считал крайне важным.

– Десница с халфингом обсуждали то, что им необходимо вмешаться в реформы принца, так он мне сказал.

Это заявление одновременно ввело сыщика в ступор, но и придало ему уверенности, что они наткнулись на верный след.

По пути в свои покои Апрайн поделился своими опасениями по поводу Нирона, принца и остальных придворных короля.

– Власть принца уже была оспорена десницей, причём на глазах у всего королевского совета, и только один бог Кор'д ведает, кто из близкого окружения короля на что способен и что уже успел сделать, пока я был в бессознательном состоянии.

Эвонт был удивлён тем, что Апрайн в этой фразе упомянул имя бога, к вере в которого относился скептически.

Апрайн хотел обсудить с Эвонтом дальнейший план расследований, когда они уже поднялись на этаж, где находились их покои и вышли в общий коридор. Но тут же они обнаружили, что стража, которая должна была стоять на входе в коридор, теперь лежала на полу этого самого коридора.

Апрайн схватился за рукоять меча, вынул его из ножен и приблизился к ближайшему к нему стражнику. Первым делом он обратил внимание на то, дышит ли стражник, и вместе с этим проверил наличие сердцебиения. Эти два параметра, ровно, как и отсуствие открытых ран и крови, подтвердило то, что стражник жив. Второй оказался так же цел. Однако попытки привести в чувства стражу не увенчались успехом, и в конце концов, Апрайн перестал пытаться это сделать. Он поднялся на ноги и медленно направился в сторону своей комнаты. Эвонт медленно последовал за ним.

Двое мужчин с мечами в руках старались идти тихо. От того места, где лежали стражники до двери их покоев было не больше десяти метром. Но им потребовалось несколько минут, чтобы преодолеть это расстояние. Это было вызвано тем, что Апрайн прежде всего желал оставаться незамеченным для того, кто напал на стражу и сейчас мог находится где-то поблизости. Ну и кроме того, медленное передвижение позволило ему провести проверку наличия следов магии. Но в этот раз, как и во время допроса нападавшего, признаков магического вмешательства выявить не удалось.

«Неужели я лишился своих способностей?» – начинал переживать сыщик. Он не знал, возможно ли это, но всё равно чувствовал испуг. Если нет подтверждения чему-либо, это ещё не значит, что это невозможно. А если он и в правду стал обычным человеком, какими были большинство людей в его окружении, то мало того, что ему не удастся распутать то дело, так и ещё он лишится привычной ему жизни. Потеряет статус героя, который ему несколько льстил. Но на самом деле Апрайн и считал себя героем, не только за заслуги перед королём, но и за то, как он прожил жизнь. Что бы прожить такую жизнь, какую он уже прожил, особенно такое детство, которое было у него, нужно что-то из себя представлять.

Будучи ребёнком Апрайну пришлось пережить восстание тёмного мага, потерю родителей, освободительную войну. Всё это без сомнений повлияло на него и от части закалило характер.

Когда они наконец добрались до дубовой двери и Апрайн резким движением открыл её, они обнаружили, что в гостиной никого нет. Вместе с тем, были заметны следы обыска, который кто-то здесь устроил. Везде были разбросаны вещи и свитки. Некоторые из книг, которые обычно лежали на столике, теперь были на полу в раскрытом виде.

В первую очередь Апрайн удивился. Ему стало интересно, зачем кто-то, кто напал на стражу и пробрался сюда, устроил здесь такой беспорядок. Что он пытался найти? Или они? Вполне возможно, что их несколько? Насколько полагал сыщик, у него было нечего искать. Но в следующий момент, когда он в очередной раз нащупал в кармане перстень, он осознал, что ему есть что скрывать. И то, что кто-то это ищет взволновало его.

«Если его ищут, значит кто-то догадывается о его существовании», – подумал Апрайн остановившись посреди комнаты. Дальнейшие размышления привели Апрайна к тому, что он начал переживать за свою жизнь. Ему оставалось надеяться, что бы обыск не оказался спланирован Церийей.

Теперь Апрайн ускорился и отправился в свою спальню. Как он предполагал, здесь никого не оказалось. Никого не было и в комнате Эвонта. Это позволило им успокоиться, убрать мечи в ножны и обдумать, что теперь делать.

Первым делом Апрайн нашёл свою дорожную сумку, которую сегодня он не взял с собой. Заглянув внутрь, он понял, что часть свитков отсутствует. Как оказалось, человек вломившийся в их спальни забрал с собой несколько пергаментов, вроде того, который Апрайн использовал вчера в тронном зале для выявления магического воздействия на жизнь и здоровье короля Дайриса. И это было наихудшим, что могло произойди. Хуже этого могло быть только обнаружение у Апрайна перстня, который он столько лет скрывал.

Ему вспомнилось видение, которое он видел вчера. Вновь ощутил это чувства безысходности. Ему даже казалось, что на руки его связаны, хотя он мог ими двигать, что он и делал, перемещаясь по комнате. Страх, который он испытал вчера в своём видении вернулся к Апрайну и погрузил его в мрачные мысли. Ему казалось, что все в этом огромном городе знают его тайну и видят его насквозь. Ему мерещилось, что стоит только выйти в коридор, так тут же появятся жрецы ордена бога Кор'да, свяжут ему руки и отведут на казнь.