Чувство ревности к Йену было вполне привычным — этот человек стал слишком много значить для младшего брата, так что всего несколько месяцев назад Марк не сбрасывал со счетов развитие событий, что их будет связывать не только дружба.

Причину, по которой Август решился сказать ему правду, Марк прекрасно понимал. И только сейчас окончательно осознал, что Йен для Августа просто друг, и других отношений с ним младший брат никогда не рассматривал. Это… принесло облегчение, хотя Марк, несмотря ни на что, не мог не задумываться, что отношения с Йеном могли быть для Августа более здоровыми, чем с собственным братом, но это не особо помогало избавиться от ревности.

А Август, лежа в объятиях старшего, ощущая его пальцы в волосах, чувствуя знакомый, родной запах и само его присутствие рядом, дающее уверенность и комфорт… наслаждался. Он отпустил ситуацию, на которую никак не мог повлиять и получал удовольствие. В конце концов, Йен, конечно, важен, но он уже жил без него, а главная константа в его жизни — брат — никуда исчезать не собирается.

Для осмысления ситуации Йену потребовалось довольно много времени. Он знал, что после их разговора, друг ушел, и даже догадывался, куда, что убедило его в правильном понимании всего сказанного, а то он почти сразу начал сомневаться, не приписал ли словам соседа свой смысл.

С утра, стоило Августу вернуться домой (черная машина, правительственные номера, но теперь она простояла у дома несколько минут прежде, чем Август покинул ее, видимо, Марк составлял компанию брату в дороге), расследование закрутилось с новой силой, и поговорить им было просто некогда. Да и не был Йен уверен, что готов к этому разговору. А вот по делу с соседом пошел охотно.

Несмотря на все сомнения и мысли, работалось с Августом Йен хорошо. Обычная в таком случае суета, общение с людьми, небольшая пробежка и привычные шутки, что будто показало ему, что откровения друга на него самого никак не повлияли. Потом Йен убежал на работу, Август же собирался встретиться с Тори, к которой у него возникло несколько вопросов.

Что что-то не так Йен понял, когда не обнаружил друга дома, вернувшись вечером из офиса. На звонки сосед так же не отвечал, Тори сказала, что он ушел несколько часов назад. И Йен все же решился набрать номер старшего Норда. Возможно, друг просто ушел к брату и ему не до телефона, но уж лучше пусть он потом обидится, чем если он попал куда-то в опасную ситуацию, а Йен понадеется, что все хорошо.

— Слушаю, — отрывисто отозвался Марк после первого же гудка.

Йен замялся и неуверенно спросил после паузы, во время которой Марк его не торопил, давая собраться с мыслями, все же знал, что просто так сосед брата по квартире ему звонить не будет:

— Мистер Норд, Август с вами?

— Когда он пропал? — так же отрывисто уточнил Марк, сразу же, без пауз и раздумий.

— Мы расстались часов пять назад, он собирался в морг, но Тори сказала, что ушел он от нее довольно давно, и телефон не берет…

— Я займусь этим, оставайтесь дома, — приказал советник и сбросил звонок.

Йен так и собирался сделать и из дома вышел буквально на пять минут, добежать аптеки, и даже не запомнил, как отключился. Зато хорошо запомнил, как очнулся — голова просто раскалывалась, сосредоточиться, открыть глаза и сфокусировать взгляд удалось далеко не с первой попытки.

Из хороших новостей была только та, что первым Йен увидел своего соседа, живого, но судя по его виду, с похитителями он уже познакомился. А вообще столь частое повторение похищений Йену не нравилось. На этот раз комнатка была крохотной, с яркой лампочкой под потолком и единственной дверью. Пленники сидели на полу со связанными руками, привязанными к кольцам, вбитым прямо в стену.

— Август, — голос соседа прозвучал хрипло, да и вообще было ощущение, что он наелся песка. Август сразу же поднял голову, разглядывая соседа. — Ты как?

— Нормально, — отозвался дракон.

— Кто это?

— Террористы, — криво усмехнулся Август. — Которых искали идиоты-самоучки, по недосмотру называемые спецслужбами.

— Твой брат… — начал Йен и запнулся, закончил за него Август:

— Мой брат знал, что они идиоты-энтузиасты, а это еще опаснее просто идиотов, поэтому и оставил меня в этом деле. Надеюсь, все же, на такое развитее событий он не рассчитывал, иначе я обижусь.

— Он же сказал тебе никуда не лезть, — Йен прокашлялся, и голос стал звучать обычно. — Я звонил ему, сказал, что ты не выходишь на связь.

— Когда? — приятно удивился Август, хотя обычно терпеть не мог, когда добрый друг лез не в свое дело и докладывал о его проблемах брату.

— Перед тем как пошел в аптеку, а очнулся здесь. Наше похищение как-то связано с ним?

— Нет, — задумчиво покачал головой дракон, пытаясь просчитать, сколько времени может понадобиться брату, чтобы их найти. — Они вообще не знают о Марке, мелкие сошки, но братцу лучше поторопиться, потому что высшее звено вполне может и догадаться, как нас использовать.

— Я-то им зачем?

— Ну, они не совсем идиоты и понимают, что у них не так много времени. Я отказался выдавать им информацию, поэтому они решили использовать другой подход.

В соседней комнате послышались голоса, и Август перевел напряженный взгляд на дверь.

— Им очень нужна информация, — нахмурился дракон. Йен подергал связанными руками, хотя и понимал, что это бесполезно — он не знал, чем его накачали, но по телу прокатывалась противная слабость и он не был уверен, что сможет даже идти, не говоря уже о бежать.

Послышался металлический звон, и пленники услышали, как повернулся ключ в замке, только дверь открыть похитители не успели, раздались выстрелы, а потом наступила тишина. Йен бросил невольный взгляд на соседа, и вид Августа его не успокоил, потому что он окончательно убедился, что это может быть как помощь, так и новые неприятности.

В первое мгновенье бесшумно возникшего в дверях дракона Йен даже не узнал. Вместо строгого дорогого костюма — черная экипировка бойца спецподразделения, в руках — Узи, и судя по кучкам тряпья за спиной, оружие ему не для красоты, да и двигался Марк как профессионал. А самым страшным оказался отрешенный взгляд настоящего убийцы.

Серые равнодушные глаза скользнули по человеку, и только когда Марк перевел взгляд на брата, Йен смог выдохнуть. Он как-то и не думал, что кабинетный работник умеет так выглядеть и не боится пачкать руки. Марк торопливо шагнул к брату, за подбородок поднял его голову, чтобы хорошо увидеть лицо, и зло сжал зубы, увидев разбитые губы и ссадины.

— Ты быстро, братец, — улыбнулся ему Август. — Ты здесь один?

— С Оливией, — Марк присел, отложил Узи и достал нож, чтобы разрезать веревки. — Не посчитал себя в праве отвлекать занятых людей, так что работаем сегодня в малом составе. Есть еще две точки, их тоже зачищают. — Марк все же не удержался, быстро скользнул руками по груди брата, убеждаясь, что в общем и целом он в порядке.

— Прекрасно, — удовлетворенно кивнул младший брат, не обратив внимания на его прикосновение.

Оливия, одетая по примеру босса и с оружием вместо телефона в руках, заглянула в комнату, убедилась, что все в порядке и вновь скрылась за дверью.

— Что тебе вкололи? — Марк мельком глянул в сторону двери и направился освобождать Йена, который только сейчас понял, что Август и впрямь в данный момент под какими-то препаратами. Впрочем, сам он тоже не совсем чист. К тому же присутствие брата заставило Августа почувствовать себя в безопасности и расслабиться, так что его состояние стало заметнее.

— Не знаю, что-то для разговора, — лениво отозвался дракон, с сонным видом глядя, как брат освобождает друга. — Меня вырубит на пару часов, ты же знаешь, как я реагирую на подобные препараты.

— Позабочусь, — коротко пообещал Марк.

— Не сомневаюсь, — скривил губы в улыбке Август, но брат сосредоточился на его соседе, не обратив внимания на его слова:

— Йен, а вы как себя чувствуете, идти можете?