Приглашая Августа временно пожить в своей квартире, Йен не знал, что это выльется во что-то очень личное, уж точно не временное знакомство, которое легко можно забыть.
Как оказалось, когда Август говорил, что с ним сложно ужиться, он был абсолютно прав, хотя лабораторию дома в этот раз не делал. Дракон оказался раздражителен без нового дела и молчалив, когда попадалось что-то интересное. А еще была музыка, и она играла в жизни Августа очень многое.
Когда у него было слишком много мыслей, Йен заслушивался игрой, хотя к скрипке всегда был равнодушен. О чем периодически вспоминал, когда сосед вместо мелодии извлекал из инструмента чудовищные звуки.
Домашние дела для Августа не существовали, зато он сразу обозначил сумму, которую будет платить за съем, несмотря на возражения Йена, потому что сумма и впрямь была приличная. Йен даже задумался, что же творил сосед на прошлых квартирах, что даже такая сумма покрыть не могла.
Еще Йен познакомился с довольно большим количеством людей, когда Август стал брать его с собой на расследование. В основном на его присутствие реагировали со здоровым удивлением. Йен выяснил, что не все полицейские так уж горят желанием работать с сумасшедшим драконом, но все равно рано или поздно вынуждены к нему обращаться.
Инспектор Эндрю Вайтек к Августу относится с большой симпатией, пропуская мимо ушей колкости, а иногда и откровенную грубость. Как оказалось, за два года он успел привыкнуть к манере общения вредного дракона и всегда дело ставил выше собственных чувств. К тому же инспектор будто видел в Августе то, что он хотел скрыть за всеми колкостями и язвительностью.
Но лучшим другом Августа в главном полицейском участке города была Тори, старший судмедэксперт. Женщина относилась к дракону, как любимому талантливому, хотя и непоседливому ребенку, со снисхождением относясь ко всем его выходкам и искренне стараясь помочь. Наверное, поэтому Август ей старался даже не грубить.
Расследования раскрашивали привычный серый мир в яркие цвета, и уже спустя неполный месяц нового соседства Йен с трудом представлял, как он жил до появления в своей жизни вредного и ехидного соседа. Работа, которая последние годы значила главное в жизни, стала уже не столь важна, хотя ее он по-прежнему любил. Хорошо, что работать большую часть времени Йен мог удаленно из дома, когда расследования соседа не переходили в активную стадию.
— Август! — возмутился Йен, вернувшись из офиса и обнаружив на кухне так и неразобранные пакеты с продуктами. М-да, глупо было надеяться на дракона…
Сосед обнаружился в общей комнате, вытянувшись на диване, молитвенно сложив руки и вдумчиво разглядывая потолок. Ну ясно, новое дело, судя по всему что-то интересное, если даже на претензии не отвлекся.
— Август!
— Я тебя слышу, — все же отозвался дракон, хотя на соседа так и не посмотрел.
— Но не слушаешь, — уже со смирением заметил Йен, садясь в кресло и с интересом глядя на друга. — Новое дело?
— Нет, просто… — друг замолчал, а потом резко сел и с предвкушением улыбнулся: — Есть информация, нужно проверить. Но это будет вечером, а пока… Что ты говорил?..
Йен только глаза закатил, умение друга игнорировать не нравящуюся ему информации при его феноменальной памяти, просто не может не восхищать.
Продукты Йену пришлось убирать самому, заодно и обед готовить, а вот уговорить дракона, занятого активной перепиской с кем на ноутбуке, поесть не удалось, но это уже не удивило.
Вечером пришлось ехать в промышленный район, почти на окраину города, что восторга у Йена не вызвало. Машину оставили довольно далеко от конечной точки и дальше шли пешком. Точнее почти бежали, хотя Август говорил, что спешить некуда.
В нужное здание, какой-то то ли ангар, то ли гараж, пришлось пролезать в узкое окошко под крышей соседнего здания, и если бы Август так хорошо не ориентировался в пространстве, то, Йен уверен, они бы отсюда никогда не выбрались.
Укрытие тоже нашел дракон, и потянулись долгие минуты ожидания. Ждать Йен терпеть не мог, чуть ли не каждые десять секунд бросая взгляды на напарника. Забавно, но особым терпением в жизни Август не отличался пока дело не касалось его расследований, и в отличие от Йена он ждать мог спокойно часами.
По ощущениям Йена прошла уже целая вечность, когда открылись ворота ангара и внутрь въехала пара машин. Как оказалось, людей в самом ангаре Йен просто не заметил, слишком тихо они вели себя, скрываясь в темноте.
Пока шли переговоры, Йен тихо дернул напарника:
— Что происходит?
— Незаконная торговля оружием, — так же тихо ответил дракон. Йен бросил еще один взгляд на происходящее по ту сторону ангара, только сейчас осознавая всю серьезность ситуации.
— И что мы будем делать?
Лезть безоружными вдвоем против десятка вооруженных людей невероятно глупо, так что дальнейшего плана Йен даже не представлял. Ответить Август просто не успел, когда на месте действий началась суета, выстрелы, крики, так что и Йен, и Август поспешили укрыться за стеллажами. А потом все стихло.
Спецназ сработал быстро и чисто, операция заняла от силы полчаса. Всех кто особо сопротивлялся просто и без затей перестреляли, кто вовремя кинул оружие — задержали. Судя по действиям, работали профессионалы экстра-класса.
— Нам не пора отсюда бежать? — едва слышно уточнил Йен, глядя на деловитых военных. Представлять, что будет, если их найдут здесь, ему совсем не хотелось.
— Пока нет, заметят, — за военными Август следил хищным взглядом, явно успев увидеть гораздо больше невнимательного Йена.
А потом в ангаре появился еще один человек. Он шел прогулочным неторопливым шагом, но военные замолкали и расступались перед ним. Высокий мужчина в дорогом строгом костюме, в белоснежной рубашке и при галстуке, он был похож на чиновника и, скорее всего, руководил операцией.
При его появлении Август рядом тихо ругнулся и замер, кажется, не дыша. Незнакомец в костюме выслушал отчет командира, скучающе оглядываясь по сторонам. Его не смущали ни трупы, ни задержанные, и вообще казалось, что все происходящее ему не интересно и находится он здесь исключительно по необходимости.
А потом он повернулся к темноте, где скрывались незваные свидетели и Август ругнулся еще раз, после чего встал во весь свой немалый рост, потянув соседа за собой.
— Ты с ума сошел? — постарался выдернуть руку из его пальцев Йен.
— Пойдем, не стоит заставлять ждать одного из советников нашего многоуважаемого монарха.
— Это советник? — новость настолько ошарашила, что Йен даже вырываться перестал. Этот хлыщ в костюме один из главных представителей власти? Учитывая, что в стране давно уже правят советники, а монарх лишь номинальная фигура…
При ближайшем рассмотрении советник оказался гораздо моложе, чем ожидал увидеть Йен, лет тридцати с небольшим. Темные волосы аккуратно подстрижены и уложены, безупречный строгий темный костюм, и вообще он весь какой-то идеальный, если бы не выражение высокомерной скуки на лице. Тонкие острые черты лица, серые глаза с мерцающими искрами и знакомый рентгеновский взгляд, так что Йен невольно перевел глаза на друга.
— Марк, — приторно улыбнулся сосед, не сводя взгляда с советника. Обычно он так улыбался людям, которые его выбешивали перед тем, как сказать какую-нибудь гадость. — Не могу сказать, что рад тебя видеть.
— Я тоже, Август, — с бесконечной скукой в голосе отозвался Марк, чуть растягивая гласные в имени дракона, и его голос заставил Йена вздрогнуть и сосредоточиться на говорившем.
Голос у Августа был красивый, низкий, выразительный, под стать внешности привлекая внимание к обладателю. Советник не мог похвастаться столь привлекательной внешностью, он был более неприметен, хотя Йен не удивился бы, узнав, что его предки аристократы до десятого колена.
Зато голос у советника оказался просто завораживающим. Совсем другой тембр, отличный от Августа, не столь низкий, но при этом очень выразительный, играющий малейшими оттенками. Йен такого никогда не слышал. И в имени дракона советнику удалось соединить несочетаемое — холод и тепло, угрозу и мягкость, обещание больших проблем и защиты.
