Обычно братья друг к другу не прикасались. О каких прикосновениях речь, если все их слова друг другу в основном были колкостями и язвительностью?.. Во всяком случае, когда рядом находился кто-то еще… Наверное, поэтому простое прикосновение старшего брата к младшему произвело на нежеланного свидетеля такое сильное впечатление.
На следующую реплику брата Август вздернул подбородок, прищурился и резко встал, оказавшись к нему вплотную, почти касаясь его, замер на пару долгих мгновений, глядя в глаза, потом сказал всего одно слово и отвернулся, полностью сосредоточившись на ноутбуке.
Марк хмыкнул и, прежде, чем он повернулся, Йен юркнул обратно на кухню. Шагов он не слышал, так что на всякий случай Йен даже дыхание задержал, почему-то не сомневаясь, что старший Норд вряд ли останется доволен, что эту сценку увидел кто-то еще. Потом закрылась входная дверь, и Йен невольно с облегчением вздохнул.
Повеселевший после визита брата Август вышел в гостиную с ноутбуком, с которым, Йен не сомневался, в ближайшее время не расстанется, пока не изучит все данные, что принес ему брат.
— Марк привез данные, к которым мне не давали доступ, — сказал Август, стоило Йену уже в открытую появиться в гостиной.
— Хорошо, — отстраненно отозвался сосед, сел на свое кресло, внимательно наблюдая за драконом, но Август выглядел совершенно нормально, полностью увлеченный новой загадкой. Но пристальное внимание соседа и в этот раз не осталось им незамеченным.
— Йен? — дракон перевел взгляд на соседа.
— Марк быстро ушел, — все так же отстраненно ответил Йен.
— Я занят, а у него нет желания вникать в это дело, — пожал плечами Август.
— Я видел… — Йен помедлил, но все же продолжил, когда Август посмотрел на него с вопросом: — как он к тебе прикасался.
— Прикасался? — рассеянно переспросил дракон, будто не понимал, о чем говорит сосед.
— Когда отдавал флешку.
Август ответил озадаченным взглядом, и Йен понял, что друг действительно не понимает, о чем он говорит, и в этом странном для Йена прикосновении Август не увидел ничего необычного.
— О. И что? — наконец, спросил Август, вновь переводя взгляд обратно на монитор ноутбука. — Просто прикосновение, он хотел убедиться, что со мной все в порядке.
— Обычно он к тебе не прикасается, — неловко объяснил Йен, и Август дернул углом рта, изображая улыбку:
— Ты не знаешь, как мы ведем себя друг с другом наедине, обычно это отличается от того, когда рядом с нами есть кто-то еще.
— Почему?
— Мы слишком отличаемся от людей, — с насмешкой ответил Август то, что Йен и так знал. — Марк больше соблюдает все эти социальные нормы, учитывая его положение, Ева не соблюдает их вообще, мне приходится мириться, что они есть, хотя до брата в этом мне, конечно, далеко. Наедине с Марком мне нет причин вспоминать о них и можно вести себя, не задумываясь о реакции окружающих на мои слова или действия. Это… сильно облегчает жизнь.
— Я… не думал об этом, — признался Йен, впервые задумавшись, что возможно встречи наедине нужны обоим братьям, и вовсе не по тем причинам, которые были озвучены Йену Марком. — Не думал, что со мной ты себя контролируешь так же, как с другими.
— Это сложно объяснить, — пожал плечами дракон. — Ты не чужак для меня, но вряд ли я могу поступать в твоем обществе так, как мне хочется, не думая о последствиях.
— То есть полностью расслабиться ты можешь только в обществе брата, — понимающе кивнул друг. — Странно, что при этом вы долгое время общались только по необходимости.
— У каждого из нас свои заморочки, и каждый из нас по-своему понимает ситуацию, — Август невольно нахмурился, но вряд ли сейчас думал над ответом другу, а не над делом. — К тому же, я никогда не мог предсказать поведение Марка, он не всегда может просчитать меня, так что для взаимопонимания потребовалось… время.
— А сейчас между вами взаимопонимание?
— Да, — коротко отозвался Август, а потом поймал взгляд Йена, и вот теперь он точно был сосредоточен только на друге, не отвлекаясь больше ни на что. И Йен даже понял почему, услышав продолжение: — Мне нравятся прикосновения брата, в отличие от прикосновений других людей. Мы не знали, что ты здесь и все видишь, иначе он бы никогда ко мне не прикоснулся даже так.
Йен медленно кивнул, осознавая, что это практически прямое признание их очень близких отношений с Марком и пока не зная, как на это реагировать, даже несмотря на догадки, что ранее возникли в его голове.
— Я… ну… понимаю, наверное…
— Нет, не понимаешь. — Август отвел взгляд и глухо продолжил, так что Йен понял, насколько сложно ему дается это разговор, хотя по его виду этого и не скажешь: — Я не хочу, чтобы между нами были какие-то… недопонимания. Мне бы не хотелось ничего менять в моей жизни, слишком многое пришлось пройти, чтобы все стало так, как сейчас. Ничего лишнего ты больше не увидишь, брат здесь практически не бывает.
— Август, я… — Йен отвел взгляд, все еще ошарашенный словами друга. — Мне нужно все обдумать…
— Я понимаю, — Август проводил ушедшего соседа напряженным взглядом, захлопнул ноутбук и тихо вышел из дома.
Приехав домой после работы, Марк сразу же направился в гостиную. Младший брат обнаружился в любимым кресле возле камина, мрачно глядя в огонь. Учитывая, что его визита Марк не ожидал еще минимум несколько дней, пока он окончательно не разберется с последним делом, присутствие брата действительно настораживало.
— Август? — негромко позвал старший брат, раздумывая, стоит ли подходить к брату или его присутствие в непосредственной близости будет воспринято негативно. Учитывая, что визит Августа наверняка как-то связан с его соседом, второй вариант выглядит более жизненным, а раздражать и так находящегося не в духе братца еще больше, не хотелось.
— Йен знает правду, — все так же глядя в огонь, отстраненно сказал Август. Чего-то подобного Марк и ожидал, а потому словам брата не удивился. Он подошел к фортепиано, облокотился на крышку, разглядывая брата, но выглядел он гораздо спокойнее, чем ожидал увидеть Марк, и чем, признаться, удивил.
— Догадался или ты сам сказал? — учитывая, что человек не сводил с них глаз при последней встрече, первый вариант тоже не стоит сбрасывать со счетов, хотя наблюдательность у него не самое сильное качество.
— Видел, как ты ко мне прикоснулся, — губы Августа изогнулись в усмешке. — И я подтвердил подозрения. Впрочем, он еще может сделать вид, что не понял моих слов.
Последовала пауза. Марк не знал, что за их сегодняшней встречей с Августом наблюдает Йен, отвлекся на брата, как выяснилось, зря. Впрочем, прикосновение было совершенно невинным, можно было легко развеять все эти подозрения, не подтверждая факт их связи, но Августу в этой ситуации виднее, все же это его ближний круг.
— Прости, — голос Марка прозвучал равнодушно, но Август все же уловил нотку вины, хотя брата ни в чем не винил — сам принял решение признаться, вместо того, чтобы развеять подозрения соседа.
Он понял намеки Йена на перевод их отношений во что-то более личное, но не мог ответить ни согласием (даже если бы не Марк, такого рода отношения с Йеном Августа никогда не привлекали), ни отказом (несмотря ни на что Йен оставался важен и близок, хотя и не так, как ему самому хотелось бы). Этот разговор позволял решить эту проблему. Если Йен, конечно, сможет принять правду. А если нет…
Марк присел перед креслом Августа, поймал его взгляд, утешающе коснулся волос, лица, мягко сказав:
— Он поймет. Ты слишком отличаешься от человека, а значит, он сможет это принять.
— Я тоже так подумал, — кивнул Август, сам прижимаясь щекой к руке брата.
— Пойдем, — Марк поднялся на ноги и протянул ему руку. — Учитывая твое последнее расследование, тебя надо накормить и уложить спать, пока ты не отключился прямо здесь.
— Я не хочу.
— Хочешь. Пойдем.
И Август послушно принял помощь, направляясь вслед за старшим братом на кухню. Накормить младшего удалось легко, так что Марк всерьез забеспокоился о его состоянии. И стоило Августу вернуться в спальню после душа и лечь в кровать, старший притянул его к себе, обнимая и привычно перебирая волосы, давая почувствовать необходимые ему поддержку и уверенность.
