Марк единственный человек, кто может сравниться с Августом в интеллектуальном плане и даже, по признанию самого дракона, является умнее его самого, хотя такое признание Августу уж вряд ли могло даться легко. И врага в Марке, несмотря на все уверения, он никогда не видел, знал, что брат всегда на его стороне.
А еще, внезапно осознал Йен, Август всегда нервничал в присутствии брата, с самой первой встречи, которую он увидел. Кто бы не появлялся рядом, Август всегда был спокоен, даже если это его главный враг на данный момент. Он мог быть заинтересован, взбудоражен, расстроен, испуган, азартен… но никогда не нервничал, будто все это игра, и только при появлении того, кто никак не мог ему навредить, Август начинал нервничать так, будто он и представляет реальную опасность.
Йен с трудом сглотнул, потряс головой, и постарался избавиться от ненужных мыслей.
Загадочное убийство, расследование которого так захватило Августа, оказалось связано с другим, не менее загадочным, куда Августа вызвали сразу же, как только было обнаружено тело. Хмурый Вайтек встретил их у оцепленного полуразрушенного здания и провел внутрь, где на полу виднелось истерзанное тело. Йен невольно передернулся. Бедняга. А вот полиция и Август на вид тела не отреагировали.
Полицейские стояли чуть в стороне, новичков тут не было, с Августом все давно знакомы, так что его методы работы уже не удивляли. Хотя в этот раз он все-таки смог это сделать, потому что тело даже осматривать не стал, только глянул мельком и сразу же поднял взгляд на Вайтека:
— Не напрягайтесь, инспектор, это дело у вас не останется.
Эндрю потребовалась пара мгновений, чтобы осознать сказанное, после чего он поморщился как от зубной боли и повернулся ко входу в здание, где, будто специально ожидая этого момента, возникли несколько человек. Первым шел высокий мужчина в строгом дорогом костюме, рядом с ним, глядя исключительно в телефон и что-то быстро там набирая, очень красивая девушка, по другую сторону — хмурый молодой человек, тоже в костюме, но производящий не настолько сильное впечатление.
— Приветствую вас, господа, — скучающе поздоровался старший Норд, останавливаясь напротив брата, рядом с Вайтеком.
— Добрый день, — кисло поздоровался инспектор, и Марк кивнул на его тон:
— Вы правы, инспектор, это дело не вашей юрисдикции, и я прошу вас ввести в курс дела этого молодого человека, — он кивнул на своего спутника. Вайтек послушно кивнул и отошел с коллегой, чтобы не мешать братьям Норд обмениваться любезностями.
— И ты приехал лично, чтобы это сказать? Мне начинает казаться, что у тебя не так много дел, как ты обычно об этом говоришь, — съязвил Август.
— Во-первых, мне по пути, — снисходительно взглянул на него старший брат. — А во-вторых, я знал, что здесь будешь ты.
— Соскучился? — ехидно уточнил Август, невольно чуть подаваясь вперед. Йен, сделавший шаг назад при появлении старшего Норда, неожиданно четко осознал это движение, хотя раньше этого просто не заметил бы. Зато сейчас из-за поселившихся в его голове подозрений, просто не сводил взгляда с братьев, отмечая каждое их движение.
— Хочу поговорить с тобой о сотрудничестве, это же твое дело, — в голосе Мака звучала вселенская скука, да и на брата он не смотрел, столь же скучающе осматривая пространство вокруг.
— И ты оставишь мне это дело? — настороженно уточнил Август, пытаясь понять, где подвох в этой невероятной щедрости. Марк, наконец, посмотрел на брата прямо, спокойно, ловя взгляд таких же серых глаз, и уточнил:
— При условии, брат мой, что ты будешь исключительно консультантом.
Август прищурился, обдумывая предложение. С братом его обычные отговорки не пройдут, если он, конечно, хочет еще хоть раз получить от него дело. С одной стороны, загадка очень интересная, с другой — здесь придется довольствоваться вторыми ролями, что Август терпеть не мог…
— Хорошо, — наконец, ответил Август. — Надеюсь, твои люди не совсем идиоты.
— Это не мои люди, — вежливо поправил Марк, что заставило Августа презрительно фыркнуть, но от своих слов отказываться он не стал, сразу же обернувшись в поисках приведенного Марком парня.
Йен, обернулся на старшего Норда, чтобы увидеть, как он уходит вместе со своей помощницей. Ни одного лишнего взгляда по отношению к брату Марк себе не позволил, да и вообще выглядел так, будто приехал сюда исключительно по необходимости. Йен вспомнил, что почти неделю Август у него не появлялся, занятый делом, так что появление Марка здесь нашло еще одно объяснение. Август на брата тоже отреагировал совершенно обычно.
Йен даже задумался на мгновенье, как же они проводят вечера, когда Август ночует у брата. Весь вечер язвят или молчат? Расходятся, каждый в свою комнату, чтобы утром Август получил свободу и пошел по своим делам, а Марк уехал на работу?.. Йен тряхнул головой и побежал догонять соседа.
Спустя три дня Август нервно расхаживал по гостиной, высказываясь об идиотизме людей, с которыми вынужден работать. Йен даже пару комплиментов Вайтеку услышал, все же к инспектору Август привык за годы работы…
— А ты позвони брату и пожалуйся на них, — иронично улыбнулся друг.
— Это не люди Марка, — поморщился Август, останавливаясь напротив него. — Таких идиотов в прямом подчинении он держать не стал бы, он любит все только самое лучшее, и работников себе набирает таких же. Ну теперь хоть понятно, почему он оставил мне это дело.
— Кстати, ты не показывался у него уже больше недели, — невзначай напомнил Йен, пытаясь понять, насколько встреча на месте преступления, продлившаяся пару минут, вписывается в их соглашение. Впрочем, ставить его в известность обо всех пунктах этого соглашения никто не спешил…
— Я работаю, он знает, — раздраженно отозвался Август, отходя к окну. Йен в ответ только философски пожал плечами.
День прошел в таком же настроении. Август был раздражен, мало того, что люди, с которыми он работал, бесили его своей глупостью, так еще и не давали доступ ко всей информации по делу, что его раздражало особо. Пару раз он убегал куда-то, но сосед не мог его сопровождать из-за срочной работы.
Йен выглянул из кухни, услышав, как открылась входная дверь. Личность гостя его не удивила, старший Норд всегда чувствовал, когда с братом что-то не так, а он сейчас в таком мрачном настроении, что это вполне можно посчитать за это самое «не так».
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Марк.
— Добрый, — кивнул Йен. — Вы вовремя.
— Что он опять натворил? — с философским спокойствием уточнил Марк, так что Йен поневоле почувствовал уважение — уж Марк-то как никто другой знает, что может натворить его брат в подходящем настроении, однако реагирует на его выходки всегда спокойно.
— Не подружился с вашими людьми и теперь злится весь день.
— Что ж, это я могу немного исправить, — старший Норд вежливо кивнул Йену и безошибочно направился к комнате младшего брата. Йен пару мгновений смотрел на абсолютно ровную спину и вернулся обратно в кухню, братьям надо поговорить наедине.
В коридор спустя полчаса Йен вышел неслышно, не то, чтобы он хотел спрятаться, просто привычка. Дверь в комнату друга была открыта и происходящее отражалось в зеркале, висевшим в коридоре и хорошо видимым с этого места Йеном. Август находился у стола, присев на край рядом с ноутбуком, в упор глядя на стоявшего рядом, слишком близко, брата.
Йен невольно вспомнил ту сценку с фотографией, когда Марк сразу же отошел в сторону, стоило только Августу подойти слишком близко, и окончательно понял, что отношение ко всем этим социальным правилам и нормам у братьев одинаковое, просто Марку приходится их выполнять из-за статуса. И отошел от брата он тогда исключительно потому, что в комнате находился чужак, Йен не удивился бы, если бы узнал, что это своего рода программа, если дракона вообще можно на что-то запрограммировать.
Говорил Марк тихо, так, чтобы его слышал брат, и с этого места Йен не слышал даже звука его голоса. Август кивнул и протянул руку ладонью вверх. Марк вынул из кармана флешку, положил на ладонь брату, тут же сжавшему ее в кулаке, и пальцы старшего брата скользнули ниже, по запястью, ласкающе прошлись по предплечью до локтя, и только когда он убрал руку, Август опустил свою. Пиджак дракон снял еще днем, а рукава рубашки закатал до локтей, чтобы не мешали, из-за чего ласка выглядела интимно, хотя, по сути, была совершенно невинной.
