– Я ничего не смыслю в этом. Мне просто нравятся его треки и легенда вокруг его персонажа.

Этьен поблагодарил официанта за принесённый заказ и достал из кармана куртки свой плеер. Он вернул «Слёзы грусти» в начало, протянул Маеве наушники и попросил послушать, чтобы их разговор не был голословным. Она с любопытством согласилась, наивно решив, что одного её левого уха будет достаточно. Грустная и красивая музыка восьмидесятых заставила её затихнуть. Маева слегка прижала оба динамика пальцами и внимательно ловила каждый миг. Трек закончился, она вернула Этьену наушники, поблагодарив.

– Красиво. Кажется, теперь я понимаю, что такое мелодия

– Если хочешь, я скину тебе море красивых мелодий.

– Очень, только плеер не со мной.

– Напомни, как заберёшь. А этот воин на твоих рисунках? Из какого он мира?

Маева достала из сумки «Звёздных королей», знаменитый фантастический роман Эдмонда Гамильтона.

– Это одна из моих любимых книг, – глаза Этьена сияли.

Маева отыскала закладку, листок тёмно-синего картона, на котором она работала искрящимся серебряным гелем. Мерцающее серебро лёгкими линиями запечатлело прекрасную пару. Бесстрашный воин и девушка, похожая на Маеву, смотрели друг на друга, взявшись за руки. Их окружали лазурные звёзды и хороводы огней-блёсток.

– Воина зовут Сетрейо. А его возлюбленную – Онирис. Им открыты все миры во вселенной. Я нарисовала их, когда мне было пятнадцать. Мне кажется, они похожи на Лианну и Джона из книги.

– А мне напоминают Стеллу и Шепа из «Интерстеллы».

– Люблю этот мультфильм. Вчера хотела пересмотреть.

– Я знаю, где сегодня нон-стоп с «Интерстеллой» и «Метелью». Пойдём?

– Пойдём.

– Только у меня одно условие.

– Какое на этот раз?

– Ты выберешь десерт.

Тем временем официант принёс горячее и салат за их столик.

Новый парижский рассвет окрасил город золотом. Самых чистых красок не жаль ради тех, кто не спит в ранний час. Пара чашек ароматного кофе у раскрытого окна, утренняя прогулка рука об руку… Хранитель города любовался романтиками и медлил нажимать кнопку «пуск» повседневной суеты и шума. Почему бы не подарить мечтателям несколько волшебных мгновений?

Нон-стоп давно закончился. Остались пьянящая магия объятий, сплетённые пальцы рук и взгляды, хранящие ожидание. Маева оставила во вчерашнем дне робость при первой встрече. Этьен ни на минуту не оставлял её без внимания то держа за руку, то прикасаясь, то обнимая и прижимая к себе, как сейчас. Маева ласково обнимала его в ответ. Их путь лежал через сад Тюильри, устланный осенними листьями. Утро выдалось тёплым, как и минувшая ночь. Как всё-таки здорово, что…

– Как, всё-таки, здорово, что ты пришёл вчера в «Ле Шарли».

– Хоть на край света. Я уже не согласен на вчерашний день без тебя.

– А я согласна поменять всё во вчерашнем дне. Кроме встречи с тобой и того, что с работой в баре покончено.

– А причина? Ты и кофе – идеальная пара, – Этьен с улыбкой наблюдал, как грациозно Маева шла по бордюру пруда.

– Время. На юге я работала баристой и рисовала на заказ. В Париже всё по-другому. Моя помощь понадобилась подруге. Соланж работает с интерьерами, её заказчикам часто требуются картины. Я успеваю, если дело ограничивается одной или двумя идеями. Но последний клиент потребовал шесть постеров и дал всего две недели. Конечно, игра стоит свеч, но я осталась без вечеров и выходных.

– Это значит, на твоей странице пока не будет обновлений?

– Моя последняя акварель пока не закончена. Потом её нужно будет отсканировать и прорисовать кистями «Фотошопа».

– Выиграй время. Рисуй сразу в программе. Хорошая цифровая графика сейчас востребована.

– Первые рисунки с воином Сетрейо были нарисованы вручную. А у серии должна быть единая техника исполнения.

– И даже это может стать твоей визитной карточкой. Возьмём Лео. Он хотел снимать кино. Кино нового формата. Его ожидали отказы, пока он не нашёл этот чёртов формат. А этой весной? Где был Лео? А Лео был в Каннах, получал свою первую награду…

– Постой, а кто такой Лео?

– Мой компаньон, с которым я был в «Шарли. Он не представился?

– Нет. Я бы запомнила. У Лео действительно стоит поучиться, как идти к цели. Только, похоже, я потеряла свою. А может, у меня её никогда не было.

Маева остановилась и поравнялась взглядом с Этьеном. В её глазах отразился солнечный луч. Ветер, что прогнал из города вчерашний ливень, заигрался с шёлком её волос оттенка эспрессо.

– Ты обязательно найдёшь, Эви, – Этьен отвёл от её лица брошенную порывом прядь. – Просто дай себе время. Пора пить кофе с круассанами.

– Ближайшая пекарня там, – Маева махнула рукой в сторону синеющих за каштанами крыш. – С тебя круассаны, с меня домашний кофе.

– Ты приглашаешь меня к себе?

– Громко сказано. В ту квартиру, где мы с Соланж работаем.

В словах Маевы послышался едва уловимый оттенок грусти. Похоже, в её жизни не было места, которое она могла бы назвать домом. Они вышли из сада и остановились в ожидании сигнала светофора. Сначала здание, где ранним утром открывалась пекарня, и свежая выпечка ожидала посетителей. Следующее – пристанище Маевы. Оба строения были ухоженными шестиэтажками, наследием барона Османа. Они отличались друг от друга, разве что, магазинчиками в цоколе.

Маева набрала код, вошла в подъезд и задержалась около почтовых ящиков. Соланж опять ночевала у Идриса, раз её ждал ключ. Хвала небу, конверты с фотографиями и потрёпанный журнал «Вог» тоже лежали в ящике. Во вчерашней суете Маева позабыла, что оставила всё здесь, когда возвращалась. Она отыскала незаконченный рисунок среди журнальных страниц и протянула Этьену.

Загадочный тёмный силуэт Сетрейо замер у входа в заброшенную часовню, поросшую зеленью леса. Косые лучи солнца освещали разрушенные стены и колонны, пробивались сквозь проёмы окон и разломы. Бурный лесной ручей проложил своё русло через это древнее строение.

– Река времени. Пока общее впечатление, без деталей.

– Интересно. Когда и как ты пробралась туда?

В каждом слове и взгляде Этьена звучало и читалось удивление. Он говорил так, будто место на рисунке Маевы реально.

– Я никогда не была там. Просто, видела.

– В смысле, видела где-то на фото или в сети?

– Не знаю, как объяснить. Это как видеть сон, только ты не спишь. Как будто у тебя два зрения. Обычное. И ещё одно, где-то внутри. Понимаешь?

– Не уверен, но ты очень точно видишь. Этот лес, часовня и ручей – всё это на самом деле существует.

– И ты бывал там?

– В детстве. Довольно часто.

– А это место как-нибудь называется? – Маева пошла по ступеням вверх.

– Понятия не имею. Но спрошу, и обязательно скажу тебе, – Этьен последовал за ней.

Им предстояло подняться на четвёртый этаж. Пройдя в квартиру, Маева, первым делом, сбросила куртку. В помещении было душно. Она попросила Этьена открыть балкон в гостиной и задержалась у зеркала, чтобы собрать волосы.

В комнате, светлой и уютной, всего было в меру: зелени растений, мебели, получившей вторую жизнь после реставрации, пледов и ковров, атмосферных пейзажей с видами Парижа. Всё это было лишь фоном. Взгляд Этьена был прикован к Маеве, к её стройной, хрупкой фигурке в синих джинсах, чёрном топе и белой рубашке, завязанной узлом на тонкой талии. Она забрала из прихожей бумажный пакет с выпечкой и пригласила его на кухню. Кофе хранился в закрытом металлическом контейнере.

– Так вот, что такое домашний кофе, – Этьен оценил кофейный аромат – спокойный, мягкий и удивительно настоящий.

– Я привожу арабику из Туниса. Обжариваю сама. Надеюсь, тебе понравится.

Маева размолола зёрна в ручной мельнице и пересыпала помол в медную джезву. Она добавила воды и поставила напиток на плиту.

– Насколько же я привык к растворимой подмене, кофе-машинам и «Старбаксу»…