– Андре передал, что Венсан получит заказ завтра вечером. Сдаётся мне, он сдвигает срок, чтобы в суете нам и в голову не пришло что-то заподозрить. А возможно, он планирует просто подставить нас, – Лео что-то искал в своём ежедневнике, спешно перелистывая страницы.

– Но мы-то в курсе.

– Едва устоял перед искушением озвучить.

– Но ведь устоял же.

– Есть повод. Я уверен, где-то в этом баре прячется разгадка. И вот почему…

Лео передал Этьену фотографию, заложенную меж страниц ежедневника. На снимке был запечатлён ночной клуб. Выступление ди-джея и зал попали в затемнение. Фотограф явно стремился снять именно то, что транслировалось на экране сцены, позади артиста. Руины Парижа со знаменитой, но утратившей симметрию и величие Эйфелевой башней патрулировали инопланетные корабли в лучах заката.

– Это что-то вроде предисловия?

– Позавчера я проходил мимо «Ле Шарли» и заметил в баре Андре. Он был не один, однако, знакомить со своим собеседником не стал. Тогда я решил выпить кофе и присел неподалёку. В баре было шумно, до меня долетали только обрывки их разговора. Судя по ним, тема была не из приятных. Андре неожиданно вспылил и покинул бар. Не помню, куда делся тот, с кем он общался, но на его месте осталась эта фотография.

– Хочешь сказать, Андре шантажируют?

– Подозреваю. Если это так, значит, тот, кто оставил фото, знает правду. В общем, поэтому я и завис здесь. Надеюсь встретить шантажиста. Андре только что заходил, но умотал отсюда из-за какого-то звонка. Я проследил за ним до парковки.

Лео перевёл взгляд в сторону барной стойки.

– В этом что-то есть. Но хорошо бы подробностей. Например, как выглядел тот, с кем говорил Андре?

– На нём были тёмные очки, капюшон поверх бейсболки. А потом я лицезрел его спину.

– В таком случае, ты можешь просто не узнать этого человека, если он оденется по-другому и придёт сюда один.

– Мне кажется, я уже видел его раньше. Вот только никак не могу вспомнить, где и когда.

Этьен мог подсказать Лео время, место и обстоятельства. Вот только делать этого не стоило. Лео вряд ли хотел, чтобы ему о них напомнили. Дело было пару лет назад, на вечеринке в честь десятилетия медиа-холдинга «Натива». Лео тогда перебрал и ввязался в драку. Этьену пришлось разнимать участников. Унять потасовку и отвезти Лео домой ему помог Гастон Лефевр. Судя по описанию Лео, Гастон был в Париже и объявил Андре войну. Умолчав о том, что ему было известно, Этьен высказал предположение:

– Если он приходит сюда, возможно, те, кто работает здесь, знают его и могут помочь.

– Гений.

– До сих пор сомневался?

– Попробуем поговорить с королевой Шантеклера?

– На ком, интересно, ты видишь корону, мон камарад?

– А ты присмотрись к баристе. Копия Сары Монтьель. Абсолютно те же черты лица, магия и глубина взгляда. Моя тётушка была бы в восторге. Она обожает этот фильм.

Незнакомка, угодившая в объятия Этьена, объявилась по ту сторону барной стойки. Белая рубашка, фартук с эмблемой бара и бейджем. Тёмные волосы, стянутые на затылке в конский хвост, открыли её дерзкий взгляд и придали лицу законченный облик. Какой-то очень знакомый… Как и её улыбка – едва заметная, только левый уголок.

– Я не смотрел этот фильм, и понятия не имею, как выглядит та самая королева, – честно признался Этьен.

– Было бы странно, если бы ты смотрел мелодрамы шестидесятых. Это душещипательный фильм для милых дам преклонного возраста, – Лео покинул свой табурет.

Этьен отправился вслед за ним и занял место около раскидистой монстеры. Синева, обрамлённая тёмными ресницами, искала встречи с карим огнём.

– Двойной, без сахара?

Маева подала кофе и спрятала руки за спину. Между ними прилавок, но пальцы опять предательски подрагивали, слова стирались из памяти, а голос не слушался.

«Этьен не должен это заметить…»

– Верно. Вы всегда угадываете, какой кофе предпочитает посетитель?

– Нет. Обычно посетители говорят это сами.

Она подала ему эспрессо в белом фарфоре. Её руки успели ускользнуть от его ладоней, аккуратные штрихи век взметнулись. Это не кокетство, скорее предупреждение: «Я поселюсь в твоём сердце, если наши взгляды встретятся». Поздно. Это уже случилось. Её голос был похож на ласковый шёпот. Её имя, написанное на бейдже бара, оказалось редким и удивительно созвучным с ней. Маева…

– Мадам, могу я расспросить вас о двух завсегдатаях «Ле Шарли»? – вмешался Лео.

– Я мало кого знаю, – Маева была занята приготовлением эспрессо.

– Вам что-нибудь говорит имя Андре Истарди?

– Я в лучшем случае помню лица и имена.

– Попробую найти фото, секунду, – Лео спешно призвал на помощь карманный компьютер.

– Мадам Дюваль?

В их диалог вклинился вошедший в заведение и грузный страж порядка. Он подошёл и притулился к барной стойке, тяжело дыша.

– Да, это я, чем…

– Сержант Гренье. Пройдёмте со мной в участок, – не церемонился полицейский.

– Я совершила что-то противозаконное? – Маева в недоумении отступила на шаг, услышав такое требование.

– Это предстоит выяснить. Не вздумайте пытаться бежать или оказывать сопротивление.

Маева сдержала смех. Вздумай она бежать, у Гренье не было и малейшего шанса её настигнуть.

– На улице холодно, месье Гренье. Я ведь не арестована?

– Нет, мадам. Против вас нет улик.

– Вам придётся подождать немного. Я возьму свои вещи.

Маева поставила стража порядка перед фактом и скрылась за дверью в подсобку. Если бы только она могла так же просто говорить с Этьеном… Она оставила на вешалке фартук, накинула куртку и перебросила через плечо ремень сумки. На выходе промелькнула вереница обескураженных взглядов: от тех, кто работал с Маевой за стойкой бара до взлохмаченного парня, с которым общался Этьен. Этьен смотрел на неё совсем иначе, словно уверяя: «Что бы ни случилось, мы обязательно встретимся. Обещаю». Сержант Гренье торопил, осталось лишь хранить молчание и следовать в участок.

– Мне фантазии не хватает: что могла натворить эта стесняшка? – эмоциональный Лео, конечно же, был шоке от случившегося.

– Всё это больше похоже на недоразумение.

Память Этьена запечатлела взгляд Маевы, доставшийся ему на прощание. Этот взгляд говорил, что их встреча много значила для неё.

– Сплошное недоразумение, – хмыкнул Лео. – Снимаем наблюдение, идём работать?

Сочтя вопрос решённым, Лео оставил наличные на прилавке.

– Я останусь. Подожду её возвращения и попробую раздобыть её номер.

– Учти, горящие боевые корабли уже на подступах к Ориону. Настала пора уходить. И все эти мгновения затеряются во времени, как слёзы под дождём, – Лео артистично процитировал Роя Бэтти из «Бегущего по Лезвию»

– Перестань. Нам ещё гореть и гореть. Долго и ярко…

Письменный стол у стены, пара стульев. Тот, на котором сидела Маева, пошатывался при малейшем движении. В кабинете полицейского участка было холодно и сыро. Пришлось застегнуть куртку на молнию и согреваться мыслями об Этьене. Маева возвращалась в его объятия, вспоминала его взгляд и улыбку. Это было как во сне и в тысячу раз ярче любого из её снов. Они обязательно должны встретиться снова: заметить друг друга на улице или в метро, поболтать в кафе, за столиком у окна…

– Маева Дюваль?

В кабинет вошёл человек в синем и чёрном. Сгорбленный, кожа да кости, смешные уши и нос крючком. Маева ограничилась лишь взглядом в ответ, ведь при разговоре со стражами порядка стоило быть осторожней со словами.

– Габен Рош. Сигарету?

Она отрицательно мотнула головой и достала из кармана пачку и зажигалку.

– Приношу извинения, что задержал вас. И запоздалые соболезнования. В начале девяностых я работал с вашим отцом в Ницце. Вы вряд ли помните меня, но я вас помню. В Париже вы можете рассчитывать на мою помощь, Маева. Сейчас мне нужна ваша.