– Ты бы не трепыхалась, птичка, поберегла силы. Здесь такие бугаи сидели, а он и не покачнулся, так что тебе точно не вырваться,– раздался голос из угла.– Силы тебе ещё понадобятся в будущем.

Я только сейчас, проморгавшись от текущего в глаза пота, заметила, что вообще-то в пыточной недалеко от камина сидели двое в чёрных тканевых одеждах и кожаных передниках. Тот, что постарше, смотрел на меня с безразличием, а вот молодой парень так и поедал глазами. Не выдержал, подорвался с места, подошёл к камину, помешал поленья.

– Сядь. Сказано же, что начнут с арбалетчика.

– Там Грэг работает, они быстро разберутся,– отмахнулся парень от старшего коллеги.

И, словно подтверждая его слова, по подвалам пронесся крик, полный боли. Так может кричать только человек, у которого уже нет мыслей, только животный инстинкт. Я рефлекторно поджала голые ноги и втянула голову в плечи. Хотелось зажмуриться, заткнуть уши, свернуться клубочком. И исчезнуть из этого страшного места. Но какой-то частью сознания я всё ещё не могла поверить, что это наяву.

– А мы пока тут поработаем,– парень обернулся ко мне с улыбкой вдохновлённого маньяка, погладил раскалённую кочергу по холодной рукояти.

– Ты приказ Хэлмираша слышал? – лениво отозвался старший палач.– Сначала арбалетчик.

– Да что ты заладил?! – кочерга со звоном полетела на пол, высекая икры на камне.– Это тебе тут сидеть до старости лет охота, а мне это подземелье уже вот где! – Парень резанул ребром ладони по горлу.– Не собираюсь я тут больше торчать! Вот сейчас помогу главному и…

– И в задницу он тебя поцелует,– безразлично перебил его мужчина.– Не трожь то, что не просили, послушай опытного.

– П-послушайте,– заикаясь, подала я голос.– Это действительно ошибка. Мы с Хэлмирашем знакомы, нам просто надо поговорить нормально, и меня отпустят.

– Птичка, вот сколько я здесь работаю, пока усилие не приложишь, так вы тут все невиноватые, да с самим императором знакомые,– покачал головой старший палач.– Не трать красноречие, здесь благодарных слушателей нет.

– Во, и я о том же,– снова загорелся азартом парень, обтирая взмокшие руки о передник.– Сейчас мы тебя быстро расколем: кто такая, да чего хотела. Ты посмотри только, Сом, она ещё и шмотки демонские нацепила! Да по-любому с ней ещё работать! Хэлмираш никому угрозы в сторону сынка не прощает. А тут целое покушение на убийство! Он же вообще бешеный, прошлого убийцу, говорят, без всяких инструментов, магией под народное творчество расписал так, что тот окочурился к вечеру!

– Я при этом не присутствовал, смена Грэга была, а он не слишком разговорчивый. Хочешь с ней возиться – дело твоё, но и отвечать потом тебе. Я тебя предупредил,– пожал плечами старший и откинулся на спинку лавки, прикрывая глаза.– Сильно не калечь только, работай по правилам, как учили. Если её в утиль, так Хэлмираш сам распорядится.

– Да ты посмотри на неё, трясётся вся. Тут много и не понадобится,– хохотнул парень. И под моим изумлённым взглядом достал из камина красный прут.– Начнём с небольшого прижигания. Я слышал, главный так и делает. Хорошо магу, он это взглядом сделать может, а нам придется повозиться, так ведь?

– Хэлмираш тебя на куски порвёт, когда узнает,– прошептала я внезапно пропавшим голосом. Слушать разговор двух палачей, обсуждающих пытку, как нарезку овощей на кухне, уже было до смерти страшно, а теперь, видя приближающегося маньяка и уже кожей чувствуя жар от прута, я ощутила полноценно накрывающую панику пополам с истерикой. От ужаса в голове осталась только одна мысль:

– Родька! – заорала как ненормальная, дёргаясь всем телом и заставляя младшего палача на мгновение отшатнуться.– Родька, забери меня! Родька!

– А ну закрой рот! – свободной рукой парень ударил меня по лицу, а второй неловко коснулся раскалённым прутом моего бедра.

– Неаккуратно работаешь,– подал голос старший палач, наблюдавший за действием из-под полуопущенных век.

Но меня их разговоры уже не волновали, я на мгновение задохнулась и ослепла от пронзившей ногу боли, клацнула зубами, втягивая сквозь них воздух.

– РОДЬКА! – из глотки вырвался вой, когда раскаленный прут уже прицельно ткнулся в то же место.

– Да здесь я, незачем так орать!

Поначалу мне показалось, что выдала желаемое за действительное, но вот моих предплечий коснулись знакомые руки, палач, ещё мгновение назад довольно скалившийся, отшатнулся, спотыкаясь и падая, а я вместе с привинченным, казалось бы, к полу стулом, с криком провалилась в портал под возмущённо-удивлённые возгласы моих несостоявшихся мучителей.

– Да тихо ты, не трясись,– приговаривал Оркус, неумело разрезая верёвки и отделяя меня от пресловутого стула, который перенёсся почему-то вместе со мной.– И как тебя угораздило-то сразу в пыточную угодить? У нас вроде охоты на ведьм не ведут.

В этот момент он перерезал последнюю верёвку, и я судорожно рванула с места, одним махом на пару метров отскакивая от проклятого металлического стула. И тут же со стоном повалилась на пол, еле успевая пресечь первую же рефлекторную реакцию схватиться за рану. После того, как перестали плясать искры перед глазами, отчётливо услышала, как стучат собственные зубы, но ничего не могла с этим поделать, меня вообще всю трясло, я даже дышала с трудом и нездоровым свистом. Мельком смогла оглядеться, чтобы понять, что перенеслись мы в винный погреб.

– Так, понятно,– хмуро проговорил Гарахи, выпрямляясь и откладывая нож с остатками верёвки в сторону.

Шагнул ко мне, но я инстинктивно дёрнулась, выставляя перед собой руки.

– Эй, Нат, приди в себя! Или тебе по лицу съездить? – резко выговорил Оркус.

Я остановилась, выдохнула, сжала зубы до скрежета, медленно закрыла глаза. Подышала, делая глубокий вдох и медленный выдох. Открыла глаза, опустила руки.

– Вот, уже лучше. А то как затравленный нурик, честное слово,– облегчённо проговорил Гарахи.– Давай я посмотрю, что они с тобой успели сделать.

Оркус присел передо мной на корточки, осторожно отвёл ткань с места ожога, заставляя меня болезненно поморщиться и зашипеть.

– Потерпи немного, у меня в комнате есть всё необходимое.– Гарахи сосредоточился, коснулся моего плеча, а в следующую секунду мы оба провалились в портал.

Я приземлилась на кровать, что, правда, от острой боли в бедре не спасло, но Оркус тут же рванул к шкафу, распахнул створки, загремел баночками. Выставил несколько на столик, подлетел к комоду, выдернул ящик, выхватил несколько кусков материи и со всем этим вернулся ко мне. Протянул мне большие острые ножницы:

– Сможешь сама? У меня слишком давно не было практики.

Кивнула, сжала зубы и обрезала ткань около раны, нисколько не стесняясь сдавленно выть от боли.

– Дай сюда,– прохрипела, вытягивая руки.

Гарахи понятливо сунул мне все вытащенные из шкафа баночки. Да, когда-то я была сосредоточена сугубо на физиологии демонов, но очень многие настои действовали и на людей, и на демонов в одинаковом плане. Только степень воздействия различалась, всё-таки демоны покрепче. Так что сейчас для меня труда не составило разобрать надписи на этикетках и соотнести их со своим состоянием. Память услужливо подкидывала информацию, которой я пользовалась в течение более десяти лет, пусть и был довольно длительный перерыв.

– Хороший запас,– хрипло оценила, с некоторым удивлением заметив среди склянок своё спасение – выжимку из онрима. Цветок с мощным магическим потенциалом, его ещё называли карманным целителем.

Уверенно выдернула крышку и вылила часть содержимого прямо на рану, ощущая блаженный холод, расползающийся по ноге. Тут же смочила в выжимке ткань, приложила к ране. Оркус помог наложить тугую бинтовую повязку. Как только закончили со всеми этими манипуляциями, я в бессилии упала на кровать.

– Ну как ты? – подал голос Гарахи.

– Жить буду. Хорошо и долго, назло врагам,– хмыкнула чуть нервно.– Онрим – это практически панацея при таких повреждениях, назавтра даже шрама не останется.