На недоумевающий взгляд сына указала на рога:

– Ты всё переживал, что рога не растут. А я показывала на дядюшек и…

– И спрашивала, какие я хочу,– как-то хрипло проговорил Ли, отводя глаза.

– А ты говорил, что хочешь такие, как у дяди Трига. Чтобы прямые и длинные. Потому что с такими, как у Даара, спать на пышной подушке будет слишком неудобно. А ты любил пышные перины,– открыто улыбнулась, уже не прячась за бокалом.

Поставила его пустой на столик. Ли тут же оттолкнулся от спинки, взял бутылку и наполнил бокал вином, галантно протянул мне.

– Спасибо.

– Я и сейчас люблю пышные перины,– со смешком проговорил демон, возвращаясь в прежнюю позу.– Только очень редко удается на них поспать. Такая кровать у меня только дома, а бывать здесь мне последнее время не приходится.

– Да, ты теперь большая шишка,– хмыкнула, отпивая из бокала.

Ли только головой покачал в ответ. И вдруг повернулся ко мне.

– Ты сказала, что для тебя прошло только два года… ты это серьёзно?

Я отставила бокал, прямо посмотрела на сына.

– Да, Ли. Твой отец вернул меня в мой мир, когда я умерла в этом. Мне… мне было очень тяжело жить там без вас. Без моей семьи,– сглотнула вставший в горле ком.– Хотя то, что там были мои родители, немного облегчало существование. Потом я встретила Родьку. Он когда-то был магом в этом мире. И смог связаться с местными, чтобы нам помогли вернуться обратно. Два года мы готовились к этому. И вот я здесь. Ожидала увидеть своих детей ещё… детьми. А меня встречают совсем взрослые,– улыбнулась, чувствуя, как подрагивают губы и зарождаются слёзы в уголках глаз. Подняла руку, провела кончиками пальцев по тёмной щеке сына. Ликаард отстраняться не стал, только внимательно следил за моими действиями.

– Знаешь,– проговорил он вдруг, как-то по-шальному улыбнувшись.– Я решил, что был неправ,– демон отсел подальше, но тут же наклонился и улёгся на диван, кладя голову мне на колени, лицом к камину.– Мать мне действительно уже не нужна. Но вот от человека, с которым бы можно было выпить и поговорить, да ещё он бы не стремился загнать мне нож в спину – я бы не отказался. Отец для этого, сама понимаешь, плохо подходит.

– Да, у Хэла с алкоголем разговор простой – пять-семь бокалов в ряд, и на боковую,– хмыкнула, опуская ладонь на макушку сына, стараясь на поцарапаться об острые края рогов. И как только Хэлмираш с моими так ловко управлялся?

Ли от моего прикосновения вздрогнул и замер. А я продолжила гладить его короткостриженую голову. И, поддавшись желанию, чуть хрипло тихо запела. Старую, даже древнюю колыбельную демонов, которой меня в своё время научила Зарра. Я знала лишь примерный перевод, но он мне очень нравился. А ещё под неё раньше прекрасно засыпал Ли, даже если капризничал перед этим. Поэтому я, ломая язык, выучила всё-таки всю её на древнем языке демонов. Конечно, сейчас у меня голос был далеко не такой низкий и не совсем подходил для подобного исполнения. Да и Ли давно не ребенок. Но мне всё равно хотелось спеть её сыну. Я слишком долго мечтала об этом в своём мире.

Горло перехватывало от слёз, но я продолжала петь, не переставая даже тогда, когда почувствовала горячие капли на коленях. Пусть Ли и не всхлипывал, по одному дыханию я могла понять, что сын плачет. Мой взрослый, храбрый и самостоятельный ребёнок, которому пришлось вбить себе в голову, что мать ему не нужна. Просто потому, что её у него не стало. И Ли, видимо, решил не оставлять себе выбора.

– Прости,– сдавленно проговорил он, когда колыбельная закончилась, и я замолчала.– Я много лишнего наговорил.

– Ничего. Всё хорошо,– погладила широкую спину сына, прижалась лбом к его плечу.– Теперь всё хорошо.

Какое-то время мы молчали, смотря на пламя в камине. Но вот Ликаард глубоко вдохнул и заговорил уже нормальным голосом:

– Отец ходил на твою могилу каждый день. После вечерних занятий. Он сначала приходил к тебе, только потом возвращался домой. Я знаю, потому что просил его брать меня с собой. И мы молча сидели около твоей плиты минут по двадцать. Потом Триг забрал меня на тренировки, и отец стал ходить один. Конечно, со временем он там стал появляться всё реже, но раз в неделю – железно. А потом… мы поссорились,– Ли мотнул головой.– Я молодой – шебутной был. Мы не могли найти общий язык с ним в то время, часто ругались, до рукоприкладства доходило. Помню, отец в тот раз меня дома запер, а сам снова к тебе пошёл. Только вот вернулся уже через несколько минут, заперся в кабинете и напился. Я его таким пьяным никогда не видел. Я-то в кабинет пробрался, замок вскрыл, думал – он там уже спит, как обычно. Что я смогу разблокировать амулет, который он на меня напялил, да смоюсь по-быстрому из дома. А он сидит, пьянющий, но при этом как ни в одном глазу. Бутылки пустые ещё кругом валяются. Я тогда знатно перетрусил, спросил, что случилось. А отец сказал, что сходит с ума. И что больше он на твою могилу не пойдёт. У него трое детей, ему нельзя. Это я уже потом от Даарена узнал, что ему привиделось, будто на его слова о моём поведении, ты посоветовала отдать меня на воспитание в Цитадель. Мол, всю дурь из меня там выбьют.

Я, начавшая улыбаться уже в середине рассказа, не выдержала и расхохоталась.

– Ты чего? – дёрнулся сын.

– Хэл не сходил с ума,– с улыбкой проговорила.– Это действительно я ему посоветовала тебя дядькам отдать на воспитание. Я помню это. Мне тогда Хэлмираш приснился. Ещё так живо показалось, как будто действительно поговорили. И именно с того, что я рассказала про этот сон Родьке, и начались наши научные изыскания способа вернуться обратно. Жизнь прекрасна и удивительна,– хмыкнула.

Ликаард какое-то время лежал, поражённый, а потом заржал конем, очень живо напомнив мне Трига.

– Вот это номер! То есть то, что я отбился от отцовских рук, в итоге вернуло тебя? Пламя Хараша! А он ведь даже на день памяти бывать на твоей могиле перестал, мы с Даареном или Тригом в сопровождении выбирались.

Я покачала головой. В этом весь Хэлмираш.

– Твой отец всё правильно сделал. У него были маленькие вы, ему нельзя было сходить с ума. Даже если очень хотелось.

Демон кивнул, а я, проводя рукой по его шее, вдруг наткнулась на цепочку.

– Что это у тебя там такое? Амулет какой от отца? – с интересом потянула.

– Там много чего, и амулет от отца, куда без него. Но там есть ещё кое-что. Я обязан тебе рассказать, ты оценишь,– Ли перевернулся на спину, устроил голову поудобнее, чтобы не поцарапать меня рогами, с горящими азартом глазами выделил среди действительно нескольких цепочек одну, потянул её, и из выреза рубашки показался знакомый до боли прозрачный камешек с множеством граней.– Помнишь его?

– Конечно,– я взяла слезу Хараша, повертела тёплый на ощупь камень, погладила грани.

– Так вот,– начал Ликаард, правда, немного замялся на начале, но тут же выровнял голос.– Когда тебя хоронили, на похоронах было очень много народу. Ты не представляешь, как толпа на городском кладбище таращилась на делегацию демонов.

– Делегацию? – я удивлённо вскинула брови.– Три демона – это уже делегация?

– Три? Шутишь?! – вскинулся сын.– Да там их с десяток было! Энсаадар собственной персоной, его демонесса, Даарен, понятное дело, Зарра, Триг, ещё пара каких-то с зелёными татуировками, Хиран и Даамар.

– Даамар? – неверяще вытаращилась в лицо сыну. Правда, кто меня больше удивил: Даамар или Хиран – вот это вопрос. Что на моих похоронах забыл лидер аранов, с которым мы в жизни-то пересекались не больше трёх раз?

– Именно! – с ухмылкой проговорил Ли.– Дед лично прибыл. Один, без свиты. И когда отец при нем попытался отдать Даарену этот камушек, мол, тебе-то он уже не понадобится, дядя сказал, что он ничего такого тебе не дарил, тут дед и выдал, что это он так тебе отплатил. За что – так тогда и не признался, как его ни пытали.

– Хотела бы я видеть лица остальных, когда он это сказал,– мечтательно выдохнула я.