– Нет, – сказал он тоном, пресекающим любое дальнейшее обсуждение этой темы. – Хватит того, что отец одним из учредителей выступает. Лёха поможет – у него времени побольше, и работать ему тут тоже предстоит, так что пусть поучаствует. Да, и если ты попросишь, папа в помощи тебе и так не откажет, он тебя любит, – закончил он.

– А ты?

– Что я?

– Ты меня любишь? – тихо спросила она, глядя ему в глаза.

– Разумеется.

Ленка и сейчас нервничала, вспоминая, как рассказывала подруге об этом разговоре. Как плакала, причитая: «Что же я наделала! Ведь знала, нельзя говорить ему, что сомневаюсь в его силах. На материны грабли наступила. Теперь он затаит обиду, а ведь мне и нужно-то было просто объяснить, что я устала, что без помощи не справлюсь». «Лен, ну что ты вечно пытаешься сохранить его душевное равновесие за свой счёт? Дима твоими руками жар загребает, а ты всё в спасателя играешь, его уберечь пытаешься. Себя не жалко? Кто тебя спасать-то будет?» – был Светкин ответ.

Прошло ещё полгода, прежде чем клиника открылась и начала функционировать. Ленке пришлось взять на себя практически всё. Она подбирала персонал, на ней были все договоры по обустройству. Маркетологом и рекламщиком для этого «медицинского рая» (как она его называла) тоже была Ленка. Умения с давней работы также пригодились: помогала отмывать пол и окна. Под её зорким оком украшались стены и расставлялась мебель. Для неё клиника стала домом – большим, светлым, и теперь главным.

Но не успели они начать работать, как грянул кризис 2008 года.

«Как же я выдержала всё это? Откуда силы брались? Столько нервов потрачено было, столько слёз пролито! Наверное, это со всеми так: если поставлена настоящая цель – то не до сантиментов. Просто танком прёшь, чтобы её достигнуть, не обращая внимания на то, что хоть броня твоя с каждым днём становится толще, всё больше опасность сгореть заживо», – думала она, стоя в очередной пробке, растянувшейся на километр из-за какой-то аварии.

Им понадобилось ещё пять лет для того, чтобы всё начало работать, как швейцарские часы. Чтобы можно было рассчитаться с долгами и чтобы доходы стали превышать расходы. Трудились, не разгибаясь. Ребята – над операционными столами, она – над всем остальным. Это была уже другая Ленка – жёсткая, напористая, научившаяся отстаивать свои интересы (свои от Димкиных она не отделяла), умеющая говорить с людьми так, чтобы её понимали с первого раза. Годы общения со строителями даром не прошли: окопному юмору и ругани матом тоже была обучена, там же, собственно говоря, и курить начала. Все свои знания и умения она применяла с одной целью – дать понять Косьянову, что он может опираться не только на свою фамилию.

Постепенно преображалась и клиника. Добавилось количество врачей и услуг, в Димкином кабинете появилась хорошая мебель, на территории разросся зелёный островок со скамейками и маленьким фонтанчиком, брусчаткой выложили парковочную зону для машин докторов. И жизнь начала налаживаться. Правда, после работы они продолжали обитать в своей тесной комнатёнке, на нормальный ремонт которой так и не сподобились.

Теперь получалось хоть иногда отдыхать, выезжая за город или в дом Димкиных родителей. И пусть с Анной Тимофеевной общаться было так же сложно, Ленка, как Косьяновы-мужчины, перестала обращать внимание на её резкость и нетерпимость. Главное, что можно было подышать воздухом, летом – побалдеть на шезлонге, поесть домашней ягоды, зимой – посидеть у камина и слепить снежную бабу.

Ленкино тридцатилетие было решено отпраздновать на природе. Вместе с ярким солнцем ликовала середина августа, погода стояла прекрасная, потому не за чем было запирать себя в стены, чтобы насладиться вином и закусками. Закупив всё необходимое для пикника, они арендовали микроавтобус и выехали за пределы Москвы. Приглашённых было немного: Лёшка и Светка, пара хирургов из их клиники и Василий Иванович – Ленка продолжала поддерживать с ним отношения. Она приглашала и Косьяновых-старших, но Димкин отец ехать отказался, сославшись на плохое самочувствие, хотя понятно было, что этой болезнью была Анна Тимофеевна.

Помимо самого празднования у Ленки была ещё одна цель. Её подруга недавно развелась с мужем и пребывала не в лучшем настроении. Ленке хотелось поближе свести двух своих друзей – вдруг что-то получится? И хоть Лёшка со Светкой уже были знакомы – виделись пару раз, – на эту встречу она делала большую ставку – очень любила обоих, думала, что они смогут стать близкими друг другу.

– Присмотрись, очень хороший парень! Прям золотой, честное слово, – сказала она подруге, когда они вместе накрывали раскладной столик и расставляли вокруг него стульчики.

– Посмотрим на твоё золотко. Вот только первый тост отгремит, и посмотрим, – улыбнулась та.

Тем временем «золотой парень» кружился пчелой над мангалом, разводя огонь и нанизывая мясо на шампуры. Василий Иванович помогал ему, а остальные стояли в сторонке, обсуждая дела рабочие. Алексей часто подходил к столику, частями унося продукты, предназначенные для готовки на огне, и всегда улыбался хихикающим подружкам.

Когда холодные закуски были расставлены, Ленка позвала Диму, чтобы помог открыть спиртное. Он подошёл к столу, сначала откупорил коньяк и вино, затем взял бутылку шампанского и стал снимать с неё золотистую фольгу.

– Может, не стоит открывать всё сразу? – предложила она.

– Эту открою и остановлюсь. Ой, что-то пробка не идёт. Не могу отпустить бутылку, достань платок из моего кармана, будет удобнее открывать.

– Давай я тебе полотенце дам, зачем платок?

– Мне нужен мой платок! – Дмитрий пододвинулся бедром ближе к Ленке, чтобы ей было удобнее залезть в карман.

– Тут нет платка, – раздражённо сказала она.

– Доставай то, что есть.

Ленка опустила руку поглубже и извлекла из его джинсов коробочку в синем бархате. Она удивлённо посмотрела на Дмитрия.

– Открой, – подмигнул он ей.

В коробочке красовалось кольцо. На его широком основании, выполненном из жёлтого золота, была закреплена россыпь драгоценных камней разного размера. Здесь были и изумруды, и рубины, и сапфиры, и топазы, а все промежутки между ними заполняли маленькие бриллиантики, полностью скрывая под собой основу, – золото было видно только с внутренней стороны. Это великолепие переливалось на солнце всеми цветами радуги и было неописуемой красоты и, видимо, такой же цены. Руки у Ленки задрожали, она чуть не выронила подарок в момент, когда раздался хлопок открывающегося шампанского. Пена пузырчатым фонтаном взлетела вверх, а Димка, наклонив бутылку, обливаясь, стал пить прямо из горлышка.

– Будешь? – он протянул ей шампанское.

– Нет, – она покачала головой и кинулась ему на шею.

Кольцо не было обручальным, и всё же вызвало в ней бурю эмоций! Такой его знак внимания Ленка получила впервые за двенадцать лет, прожитых с ним. Нет, она не считала Димку скрягой. По возможности он давал ей деньги. Только все предыдущие подарки она выбирала себе сама. Шла и покупала то, что на данный момент являлось самым необходимым. Но сейчас этот его широкий жест ей требовался, как воздух. Блеск украшения смог развеять тьму мрачного настроения последних двух недель, когда Ленка из-за непонятно откуда свалившейся на неё депрессии ушла в себя, рассуждая, зачем живёт и кто она ему. И пусть кольцо совсем не сочеталось с образом одариваемой – оно было слишком дорогим и вычурным, чтобы постоянно жить на её пальце, но, надев его на том юбилее, Ленка расставалась с украшением только когда готовила еду или ложилась спать. С тех пор это кольцо стало символизировать для неё Димкину любовь, частично компенсируя отсутствие других проявлений.

Первый тост произнёс Дмитрий, и все присутствующие про себя отметили эти странные слова, потому что, по сути, говорилось не о ней. Поднимая свой бокал, он сказал: «Давайте выпьем за женщину, которая каждый день говорит мне, что я лучший мужчина на свете!» Его поддержали возгласами: «За нашу Леночку!», «За тебя, дорогая!», «С Днём рождения!» Ленка стояла, улыбаясь, и смотрела на того единственного, из-за которого уже давно сама чувствовала себя «мужчиной». Но сегодня она готова была простить ему всё. «Может, этот подарок – начало чего-то лучшего?» – хотелось верить ей.