Студенты непонимающе переглянулись, но свои места заняли. Не зря, наверное, Ойкен что-то так высматривал в списке. Все группки состояли из членов разных факультетов. Хотел ли он ситуацию “свои против своих”?

- Вот, - Эрнест взмахнул палочкой и одежда студентов окрасилась в красный и желтый. - Теперь взлетайте. Ну, что вы? Давайте. Начали!

Первым сориентировался Питерсон, который и подхватил взмывший в воздух мяч. Он быстро устремился вперед, но перед ним вырос Гор (вроде и из ниоткуда). Сбоку от него как раз появился Оувинс.

- Стив, лови! - мяч попал другу в руки, но Питер почти мгновенно сообразил. - Черт!

- Спасибо, - Стив устремился вниз, но его быстро настиг загонщик Рейвенкло - Карнуоли.

Зрелище было интересным. Игроки путались и постоянно хотели дать пас своим. На третьей паре групп игроки уже сообразили общую затею. Они пасовали временным своим, но сам процесс был вяловатым. Четвертые сыграли живо и быстро, умудрившись забросить не один мяч (как прежнее), а три подряд, не отлетая от колец. Катя выдвинула теорию, что они быстро сработались, так как команда была только из девушек. Винс фыркнул, но Дима согласно кивнул. Он видел, как девушки успели переброситься рядом реплик сразу, только их объединили в команду.

В одну из последних команд был определен Бред. Этот поединок был сыгран быстрее других, так как Тогерти мгновенно поймал мяч, устремившись к кольцу. Соперники попытались его остановить. Он ошарашил их, бросив мяч прямо в руки. Но уже на следующем пасе быстро перехватил его и поспешно забросил в кольцо. Тогерти остался доволен. Питерсон, который стоял внизу, был в шоке, не понимая: как он мог проморгать такого игрока. Поражаться было чему, так как против Бреда играли два загонщика других команд.

Наблюдая за происходящим, Ойкен постоянно сверялся со списком, что-то нашептывая. Ожидавшие студенты попытались глянуть на листок, но Эрнест быстро отправил их на место.

Все ждали, но ничего не происходило. Внезапно трибуны начали вскакивать, указывая в сторону Запретного леса. Дима тоже глянул туда и мгновенно вскочил на ноги. В сторону поля джины вели Лауврала в тугом наморднике. Дракон постоянно рвался взлететь, но цепи держали крепко. Предположение, что стадион был малым для такой махины оправдался. Лауврал взмахнул крыльями, перелетел ограждение (раньше его не было, ведь так?) и опустился на снег. Ойкен отвел студентов к сидениям у самых стен (а этих точно не было) и дал сигнал джинам. Туманные существа, не удерживавшие дракона, начали какой-то заурядный танец, который окончился их сходом в плотный круг. Катя объяснила, что таким образом они воздвинули невидимую стену в виде “крыши”, чтобы Лауврал не улетел, и оградили ту часть, где находились студенты.

- Дракон - неотъемлемая часть драконобола. Ворота. В игре вашей целью является забросить как можно больше мячей в пасть дракона. И если вы считаете, что не сможете этого сделать, или боитесь, - джины сняли цепи и намордник, что повлекло оглушительный рев Лаурвала и его попытку проглотить туманных джинов, - то лучше уйдите сейчас и не тратьте мое время.

Секунд десять ничего не происходило, но потом студентов шесть стремительно направились к выходу. Первой стал ловец Рейвенкло, кто и запустил механизм. Лауврал снова пронзительно зарычал - еще одна девушка поспешила убраться. Другие оказались более стойкими, хотя на дракона поглядывали с опаской. Были и такие, что смотрели на огромного ящура с интересом и без страха.

- Теперь, - Ойкен специально дождался, пока все отказавшиеся уйдут, - вы будете выходить по одному. Вот мячи, - со взмахом палочки у его ног появилась корзина. - Они не производят никакого эффекта на дракона при взрыве. Если после броска увидите яркую вспышку, значит, вы достигли цели, - Ойкен взял мяч и бросил его Камистеру, стоявшему ближе всех. - Начинайте. Вы можете использовать любые методы и увертки. Пока это позволительно. Только учтите, что когти, шипы, рога у дракона не просто так. Более того: он огнедышащий. Сейчас на нем намордник, который значительно понижает градус пламени. Максимум: вы получите сильные ожоги. Все понятно?

- Стараться попасть ему в пасть?

- Не стараться, а попасть. Другие вопросы? - молчание. - Хорошо. Камистер, начинайте.

Это было интересней всего прочего. Не зря они так долго торчали на стадионе. Трибуны воодушевились и начали болеть за своих сокурсников. Выкрикивали их имена, давали указания и даже старались отвлечь дракона. Но Лауврал решил по иному.

Том выступил не плохо. Он сумел подлететь к морде дракона, но был сбит порывам ветра от внезапного взмаха крыльев. Гриффиндорец хотел снова попробовать, но Ойкен его отозвал, дав понять, что у каждого лишь одна попытка. Другие старались, но получилось ни на много лучше. Лауврал отмахивался от студентов, будто от надоедливых мух. Но ученики не отступали. Они старались одурачить дракона, подлетая с разных сторон, подкрадываясь сзади и пикируя сверху. Некоторым удавалось достичь результата Тома. Но большинство так и не смогли приблизиться к “воротам” на длину броска. Один студент был настолько неосторожен, что попал под передние лапы дракона. Травма была незначительной (продольная царапина), но Ойкен настоял на посещении медсестры.

С каждой новой неудачей студенты начинали сомневаться в возможность закинуть мяч дракону в пасть. Бред (специально, что ли?) был последним, кому предстояло встретиться с Лаувралом один на один. Он оседлал метлу, взял мяч и начал стремительно кружить вокруг дракона. Змей сначала старался схватить назойливого игрока зубами, но быстро потерял его из виду. Тогерти подловил момент и направился к цели вдоль хребта дракона. Но Лауврал был не прост. Он успел заметить Бреда и, в момент броска, выпустил струю пламени. Трибуны замерли. Зрелище было неожиданное, так как до этого дракон не пременял огонь. Мяч сгорел во мгновение ока, не оставляя и следа. Гриффиндорцу удалось уйти в сторону и избежать ожогов.

На стадион опустилось молчание. Никто так и не смог забросить мяч. Студенты на поле переминались с ноги на ногу, чувствуя себя пораженными. А, может, эта задача вообще была невыполнима?

- Ну да. Мы не смогли забросить ни одного мяча, так как у нас была только одна попытка и нулевой опыт в общении с драконом!

- Вы хотите второй круг, Крут?

- Нет. Я хочу увидеть, как это делают “профессионалы”. Загорный, покажи нам как это делается! Ты так много рассказывал про драконобол и твои подвиги. Так покажи: на что ты способен!

- Да! - большая часть парней на стадионе поддержали этот призыв.

При звуке своего имени, Дима был немало удивлен. Ну, рассказывал он про драконобол, но только Винсу, Бреду и старостам. Неужели последние так быстро разнесли его слова своим сокурсникам? Как не бывать, но про “свои подвиги” он не рассказывал старостам. Подслушивал ли их кто-то или сами все придумали?

Стадион с нарастающей силой поддерживал призыв: “Загорный”. Дима глянул на сидящих рядом. Винс с интересом наблюдал, сокурсницы с благоговением его разглядывали, а Катя лишь губами поддерживала скандирующих.

- Покажи им на что ты способен, - тихо прошептала она.

Дима с сомнением смотрел на подругу, задавая немой вопрос: “А стоит ли?”. Катя кивнула и вскочила на ноги, аплодируя и вопя. Ее мгновенно поддержали сидящие рядом. Решение было принято и без него. Дима довольно вздохнул и поднялся, пробираясь к ступенькам. На удивление остальных, он не собирался спускаться по ступенькам. Дима быстро достал палочку, прошептав: “Асио метла”, и направился к краю трибуны. Мгновение и он спрыгнул с перил вниз, где его уже поджидало средство передвижение.

Поскольку на стадион наложили купол, Дима, следуя ранешнему наблюдению, глазами отмерял середину и спикировал вниз. Дырка в преграде была на прежнем месте. Этим он удивил не многих (многие и про купол-то не знали), но оставил с открытыми ртами стоявших на снегу студентов и Ойкена. Подлетев к импровизированной ложе, Дима слез с метлы и подошел к Эрнесту. Мужчина стоял молча, держа в руках мяч.