Смотрит на юг:

— Полный кирдык!!!!!

Петька ему уважительно:

— Ну ты, Василий Иванович, и стратег!!!

Андрей Антонович, как уже повелось, вышел к карте, как ученик в классе. Вызвал учитель не выучившего урок двоечника — идёт он эти четыре метра и вздыхает. Ну, типа, «опять двойка». Картину с него нарисуют. Вот, такая и тут картина.

— Расписывать не буду — сводку всем выдали. Отмечу ключевые моменты. США на контакт не пошли, бомбить магистрали, связывающие Синьцзян-Уйгурский автономный район с «большой землёй», отказались. Индия торговалась, пытаясь за помощь получить технологию производства ядерного оружия. У них, по нашим данным, работы идут, но ни шатко ни валко, и договор о нераспространении они подписывать не собираются. Мы, естественно, отказались. Тогда они попросили лицензию на самолёты Як-28Б. Это модификация бомбардировщика Як-28 с системой наведения «Лотос» и БРЛС «Инициатива». Серийно производится в Иркутске с 1960 года.

На это мы пошли. Индийцы попытались разбомбить обе магистрали. Одну — вполне успешно, а вот вторую, основную, с железной дорогой и автострадой — неудачно. Все три их самолёта HAL HF-24 «Марут» сбили зенитчики НОАК, и немудрено — хоть это недоразумение и называется «сверхзвуковой реактивный истребитель-бомбардировщик», фактически ни единого Маха он никогда не набирал.

Гречко оглядел присутствующих. Люди это уже знали, но слушали внимательно — мало ли что, война всё же.

И тут маршал их удивил.

— Пошли на хитрость. Расписали эти самые Як-28 в индийские цвета, и прошлись по точкам. Первым делом сбросили бомбы объёмного взрыва в районе города Кумул, где и проходит основная дорога, что соединяет СУАР с Китаем. Там он граничит с провинцией Ганьсу. Кроме того, прошлись и по объектам у самого Кумула, взорвали все мосты через горные реки. Считаю, что нам полностью удалось перерезать железную и автодорогу, и теперь снабжение уже имеющихся войск и пополнение их стало невозможным. Вернёмся к индийцам. Дорога, которую они разбомбили, идёт из провинции Цинхай в город Черилик, — маршал ткнул указкой куда-то вверх карты. Мелковато, толком и не видно ничего одиннадцати стратегам. — Там также несколько мостов через горные реки. В настоящее время они разрушены, и на дорогах в ущельях устроены завалы. Считаю, что и там путь для Китая стал непроходимым.

Это было вчера. Сегодня наши самолёты, тоже раскрашенные в цвета Индии, прошлись по трём китайским военным аэродромам. Наши потери — три истребителя. На земле и в воздухе уничтожено около полусотни китайских самолётов различных марок. В основном — старьё, по имеющимся данным, все новые самолёты переброшены на восток и воюют с американцами и Тайванем. Кроме того, прошлись по военным городкам и казармам на стареньких ИЛ-40. В настоящее время там продолжается зачистка по военным объектам, но уже на бомбардировщиках Як-28. Зенитного огня китайцы не открывают. Пытаются огрызаться из стрелкового оружия, что говорит о полном подавлении их ПВО.

Ну, вот как бы и всё. Считаю, что пора переходить ко второму этапу операции «Кульджа».

— Думаете, что сопротивление гарнизоны не окажут? — Шелепин решил стратега изобразить из себя.

— Окажут — но не критичное. Не бывает войны без стрельбы и жертв.

— Хорошо, Андрей Антонович. Начало операции по выходу радиостанции «Свободная Кульджа» в эфир так и остаётся? — уточнил Косыгин.

— Да, всё по утверждённому плану.

— Ну, как говорится, с Богом, — никто не перекрестился.

Интерлюдия без номера

Написана в основном Евгением Дудченко. Чуть подправил.

— Командир, покойники к торжественному прохождению колонны построены! — дурашливо приложив руку к намотанной на голову бандане, доложил сержант Артемьев, известный в отряде балагур.

Офицер выразительно глянул на подчинённого, но не стал комментировать. Ясно же — нервы! Взять в ножи и отправить на тот свет целый пограничный наряд, стороживший участок неприметной горной тропы, и остаться спокойным — невозможно, вот и спускает напряжение зубоскальством. Тихо передав команду, он проследил за прохождением их немаленького каравана из четырёх десятков тяжело нагруженных оружием ослов, сопровождаемых знающими местность проводниками — казахами, жившими здесь раньше и перебравшимися не так давно на жительство в СССР. Сам пошёл следом, сопровождаемый вынырнувшими из темноты размытыми тенями, так же, как и он, тащившими на себе изрядную поклажу.

До утра их немаленькому отряду предстояло преодолеть солидное расстояние, чтобы к рассвету оказаться в неприметном кишлаке. Там уже их ждали местные бойцы сопротивления. Два дня отводилось на вооружение и спайку первичных повстанческих групп, во главе каждой должны были стать советские координаторы со средствами связи. Ожидалось, что в час «Ч» их дополнят воздушные десанты. Полагаться только на мелкие диверсионные группы и слабо подготовленных местных повстанцев не было возможности. Предстояло захватить кучу ключевых объектов в главных городах Илийского края: Кульдже, Хоргосе и ряде других, с тем, чтобы выйти в эфир, провозглашая создание независимой Илийской республики, и продержаться сутки, после чего поступит признание новообразования со стороны СССР и ввод войск с целью защиты мирного населения от бесчинств китайской армии. А уж в последнем майор не сомневался.

Китайцы в последнее время были крайне обозлены. Массированные артналёты с советской территории на дальность более десяти километров, превращающие в щебень их не особенно многочисленные военные городки и погранзаставы, мало располагали к хорошему настроению. А уж авианалёт, устроенный накануне, помноживший их и без того куцые воздушные силы на ноль и почти оставивший без связи, должен был ещё сильнее повлиять на боевой дух. Не приходилось сомневаться: они попытаются отыграться на повстанцах. Вот только жёлтых товарищей будет ждать сюрприз!

Где-то глубоко внутри даже шевельнулась жалость к этим обречённым воякам — но офицер быстро задавил в себе ростки малодушия и сентиментальности. Они первыми начали — так нечего теперь пенять, коль прилетела ответка! В пограничные споры могут играть обе стороны! Главное теперь, чтобы товарищи по ту сторону границы не зевали и не опоздали.

Воспоминания о беспрерывно прибывающих на приграничные станции эшелонах с войсками и техникой грели душу. На аэродроме, через который прибыл его отряд, стоял непрекращающийся гул самолётов — военных, транспортных, гражданских, и всё это везло войска. Словно огромный свирепый монстр, внезапно проснувшийся от спячки, Советский Союз извергал из себя всё новые и новые войсковые соединения, заполнявшие собой приграничные степи и горы. Военная транспортная система, ковавшаяся не одно десятилетие, сдавала экзамен на зрелость, пропуская сквозь себя сотни эшелонов, перебрасывая десятки тысяч солдат и сотни тысяч тонн боеприпасов, горючего и прочего необходимого, что в считанные дни сожрёт молох военного времени.

Не мы открыли Ящик Пандоры, но нам предстояло его захлопнуть! Да так, чтобы ни у кого больше не возникло желания повторить!

Отряды уходили вглубь выжженных солнцем каменистых холмов, чтобы скрыться в тени прохладных глинобитных хибар местных дехкан, давно ждавших этого часа.

Интерлюдия без номера

Написана в основном Евгением Дудченко. Чуть подправил.

— Генри, объясните мне, черт возьми, почему основную тяжесть войны несёт народ Америки? Мы платим тысячами жизней, чтобы ликвидировать красную китайскую угрозу, а весь профит под себя подгребают эти чёртовы русские!

— О чем Вы, сэр? — сделал недоуменное лицо советник.

— Только что сообщили! Эти, мать их, ублюдки заняли Кульджу и объявили создание независимой республики, а ещё что-то там на южном Алтае, с тем же маскарадом!

— Ну-у, — попытался успокоить разбушевавшегося президента недавно приближенный к высоким политическим кругам Киссинджер, — мы же сами хотели, чтобы они сцепились с Китаем!